Алора Брют и Драконий приют

— Ловите её!

И меня поймали, не дав упасть на каменный пол. Следом мне раскрыли объятия темнота и глубокий обморок.

Глава 11

Рейнджер Магдрак объявил мой обморок крайне подозрительным и настоял на более длительном карантине. Директор Удрак нехотя поддержал его сомнения, так что Снодрак оказался в меньшинстве. И драконы были вынуждены отправить меня обратно в приют. То, что лорд Алдрак вообще не имел права голоса в вопросе зачисления найденыша на факультет, стало для меня дополнительной приятной новостью. Если бы нас с Иорой вернул в приют кто-то другой, было бы вообще замечательно, но вожак черных драконов явно заделался ездовым, как будто ему делать больше нечего.

— Иора, не расстраивайся, ты молода, красива, твое тело не разрушается, а ты сама смогла активировать артефакт. Разберешься с провалами в памяти — и тебя позовут учиться, — успокаивала я тихо всхлипывающую горянку.

Иора сумела выдуть из своей флейты мелодию, причем такую, которая подняла бы и мертвого. Меня из обморока выбросило так быстро, что я еще с минуту пыталась понять, почему пытаюсь куда-то бежать. Если бы не лорд Алдрак, придерживающий за талию, в самом деле бросилась бы бродить по коридорам академии.

Итак, флейта Иоры не имела никакого отношения к призыву зверушек. Это был ментальный артефакт. Глава факультета жрецов, магистр Снодрак называл его артефактом настроения и пообещал научить пользоваться, как только Иора избавится от провалов в памяти. Мне же предстояло научиться призывать свой котел.

Да, лорд Алдрак самым свинским образом отказался тащить его в приют! Ещё и заявил, что так я быстрее освоюсь с артефактом. До сих пор мне приходилось призывать исключительно ведьмовскую книгу рецептов, так что с общим принципом перемещения бытового артефакта я была знакома, поэтому рискнула, едва черный дракон приземлился на тыквенное поле.

Я всего лишь хотела мысленно дотянуться до котла, почувствовать, как он там без меня. Я не подозревала, что чугунная махина свалится с неба прямо мне в руки, а учитывая, что я сидела сейчас на шее дракона, то эксперимент удался во всех отношениях. Например, я смогла убедиться, что драконы воистину не убиваемы и не вырубаемы. Впрочем, форму лорд Алдрак сменил максимально быстро, невежливо сбросив нас с Иорой со своей шеи.

Как котят! За шиворот! У меня аж ворот платья затрещал.

— Лорд Алдрак, она не нарочно! — воскликнула трясущаяся от страха горянка.

Иора ненавязчиво выступила вперед, заслоняя меня от разгневанного дракона. Впрочем, его настроение меня тревожило не так сильно, как самочувствие котла. Как он перенес первое в своей жизни магическое перемещение? Как воспринял жесткую посадку и встречу с не менее жестким драконьим черепом?

— Сомневаюсь. Но вашу храбрость оценил, — губы дракона дрогнули в полуулыбке. Алдрак в самом деле оценил храбрость девушки, и она его забавляла. — Иора, вы можете идти в дом.

Уговаривать не пришлось. С сочувствием посмотрев на меня, Иора быстрым шагом направилась туда, где стояли любопытные дети. Я же тщательно осмотрела котел на наличие вмятин и царапин и только тогда повернулась к дракону, чтобы убедиться: его улыбка и доброта взгляда предназначались исключительно Иоре. На меня лорд Алдрак смотрел совершенно иначе. Словно хотел еще раз вздернуть в воздух за шиворот и как следует встряхнуть.

— Знаете, я могла бы сказать, что все получилось случайно… — тихо начала я.

— Если это попытка извиниться, то предлагаю подумать и попытаться снова.

— Вы так старательно подсовывали меня рыжеволосому Магдраку, что я вообще не должна с вами разговаривать!

— Для вас он первый рейнджер Магдрак.

— Магистр или рейнджер… Но не лорд. А вы лорд!

— Верно. Я часто покидаю драконий край, поэтому и вынужден был принять титул, привычный для местной знати.

— А у вас есть и драконий титул?

— Он есть у всех драконов в зависимости от места в рейтинге стаи. Директор Удрак носит звание первого стража Эльгара, а Снодрак — первый жрец.

— А вы?..

— Я защитник Эльгара и вожак всех черных драконов. Но, Алора, сейчас речь не обо мне, а о вашем демонстративном сопротивлении, граничащем с саботированием испытания.

— Это было так очевидно?

— Это было забавно. Удрак и Снодрак оценили вашу решительность. И нечего улыбаться. Магдраку ваше поведение не понравилось.

— Первый рейнджер Магдрак терпеть не может найденышей. Не понимаю, почему вы так настаиваете, чтобы меня зачислили именно к рейнджерам?

— Я хочу, чтобы Магдрак стал вашим магическим партнером. С ним вы и ваша честь будут в полной безопасности.

Мой котелок снова призвался и упал передо мной, еще немного — он бы отдавил ногу лорду Алдраку.

— Вы не имели никакого права подсовывать меня этому дракону!

— Ошибаетесь! Я не имею права голоса при распределении на факультет. Зато самым активным образом стану искать вам магического партнера.

— Чтобы я вдруг не выбрала Сейдрака? — едко уточнила я и по взгляду лорда Алдрака поняла, что попала в точку.

— Сейдрак слишком юн, он не сможет о вас позаботиться.

— До сегодняшнего дня я сама прекрасно справлялась с этой задачей. И если бы я успела сварить замораживающее зелье, ваш поисковый портал никогда бы меня не обнаружил!

— Зато я имел бы неудовольствие полюбоваться на новое необычное пепелище. Знаете, Алора, драконий огонь даже обугленные скелеты не оставляет. Если бы вы выжили во время разрушительного выброса драконьего огня, то никогда не узнали бы, скольких погубили.

Перед глазами промелькнула картина из прошлого, такого далекого, что оно уже казалось мне ночной грезой. Точно все это было и не со мной. Герцог и герцогиня Брют не были магами, они избавились от меня как от неудобной дочери. Но тогда они в самом деле хотели спасти семью. Размеренная жизнь в глуши и учеба Вельды помогли мне найти свою тихую гавань, а ее зелье окончательно заглушило огонь, сделав его смирным и безопасным.

— Алора, вы умная девушка и должны понимать, что пути назад уже нет, — неожиданно мягко, даже с сочувствием проговорил лорд Алдрак.

— А вы должны понимать, что я не брошу Малику и никогда не перееду в замок по своей воле.

— Но учиться вы будете, как и принимать участие в рейдах.

— При условии, что смогу быстро перемещаться между приютом и замком. А для этого вам придется починить портал.

— Посмотрим, что можно сделать, — уклончиво произнес черный дракон.

И это уже была маленькая победа!

— А как быть с Иорой и ее провалами в памяти?

— Я попросил целителей за ней понаблюдать. И настоятельно прошу не вмешиваться…