Алора Брют и Драконий приют

— Конечно, тогда бы ты сжег не только мебель в своей комнате, но весь приют в придачу, — флегматично проронил Солк.

— Да что ты понимаешь в огненной магии! Ты! Слепой! — выкрикнул Угольд и протестующе замычал, когда сидящая рядом с ним Цветана ловко заткнула его рот платком.

Шела демонстративно бросила ложку на стол, забрызгав все вокруг кашей.

— Что-то я наелась.

— И я сыт завтраком по горло, — подхватил Ким.

— А у нас с Иорой сегодня распределение, — ненавязчиво напомнила я. — Лично я собираюсь его саботировать.

И уже вскочившие со своих стульев дети и старшие плюхнулись обратно.

— Нельзя отказаться от проверки, — мрачно объявил Оллин.

— Тебя просто попросят сварить зелье. И ты его сваришь, — подхватил Ким.

— А если при этом я буду не совсем здорова?

— Алора, тебе нездоровится? — испуганно пискнула Малика.

— Я в порядке, Тыковка. Но опытному зельевару не составит труда обеспечить себе упадок сил, повышенную бледность и непрерывный… кашель.

Тут я выразительно посмотрела на детей.

— Споры хрипуна — безвредные! — с вызовом объявила Шела.

— И ты знаешь, где он растет?

— В Шепчущей чаще. Но им туда нельзя, — объявил Ким. — Защита чащи не пропустит детей вглубь.

— Но они прекрасно научились собирать дары природы, которые сами выбрались за границу чащи. Так ведь? — Я выдержала многозначительную паузу. — Покажите мне и другие полезные травки?

— Детям следует сказать, что подло травить своих же! — с возмущением выдохнул Ким.

— А они и не травили, а просто проверяли эффективность спор. Так ведь, дети?

— Ну вообще-то, мы… — промямлил Дхор и тут же получил тычок от сестры.

— Я верю, что эти дети совсем не подлые, — неожиданно проворковала Иора. — И теперь экспериментировать будут иначе.

Юные экспериментаторы без особого энтузиазма покивали, а потом Рик обратился ко мне:

— А вам обязательно себя травить? Может, мы сможем испортить вашу внешность как-то иначе?

— А что ты можешь мне предложить? — спросила я у иллюзиониста.

На самом деле мне было очень интересно, чему он научился. А зелье, ослабляющее магию, я собиралась выпить в любом случае.

— Лицо, усыпанное бородавками или язвами, — воодушевленно начал перечислять начинающий иллюзионист.

— Желтыми бородавками? — тут же уточнил Оллин и, вскочив с места, попытался поймать юркого мальчика. — Да я две недели пил очищающий отвар!

— Надо было обратиться к целителю, раз чужую магию не чувствуешь, — фыркнула Шела.

Она и остальные дети с огромным удовольствием наблюдали за забегом Оллина и Рика по кухне вокруг стола. Я предложила бы всем сделать ставки, но надо было решить проблемы с подготовкой к распределению.

— Оллин, у меня мало времени. Рик, если я использую красящий порошок и выбелю кожу, ты сможешь добавить финальные штрихи?

— Драконы чувствуют магию.

— Без разницы. Увидев мое лицо, они поймут мое отношение к распределению.

— Вы скажете, что не желаете учиться в академии? — ужаснулся Ким.

— Именно так. Лорд Алдрак не интересовался моим мнением, когда перенес меня и мою дочь в Эльгар. Но надеюсь, он услышит его здесь. А если нет, то кричать и взрывать я могу громко. Я не расстанусь с Маликой. И не покину Драконий приют, независимо от того, что мне предложат драконы.

— Лорд Алдрак может быть очень убедительным, — буркнул Солк.

— Даже не сомневаюсь. Но я ведьма. Причем ведьма практикующая. И тоже умею убеждать.

***

Раскрашивать Иору я не стала, рассудив, ей не нужны дополнительные сложности в нагрузку к проблемам с памятью. Оллин считал, что драконы вернут Иору в приют, хотя и выдали ей артефакт. Что делать с флейтой, Иора не знала и растерянно пыталась извлечь из музыкального инструмента хотя бы какое-то подобие мелодии, пока я и Рик, как два горе-художника, старательно создавали лицо замученной невзгодами ведьмы.

— Ты выглядишь так, словно месяц работала без жалования, — хихикнул Рик.

— Это все драконий дар виноват, — хмыкнула я, старательно рассовывая вонючие бомбочки по карманам.

Без понятия как у драконов с обонянием, но оборотней от комбинации определенных эфиров валило с ног. Звериный нюх отличается от человеческого, а я его хорошенько изучала, когда выполняла один щекотливый заказ на создание противоядия от приворота.

Рик меня раскрашивал прямо на свежем воздухе под навесом, где дети хранили тыквы. Сюда же я перетащила котел, потому что утром начал накрапывать дождик, а пробудившийся артефакт всегда чувствует, когда о нем заботиться.

Так что я проводила ревизию поясной сумки, позволяла Рику творить на выбеленном порошком “холсте” и краем глаза наблюдала за доставкой съестного. Драконы доставляли его в лапах. Я пока эту картинку не увидела, не верила, что в Эльгаре все до такой степени печально с порталами. Но драконы в самом деле переносили ящики и мешки, на поле не опускались, а проносились над ним на огромной скорости, сбрасывали груз и возносились в небо. Ветряна только и успевала, что подхватывать припасы, чтобы они не бились о землю.

— Нежнее, Ветряна! Я колбасу с землей не ем! — хохотал Угольд.

— Ну и ходи голодный!

Ветряна, подбочась, возмущенно топнула ногой, но огненный мальчик продолжал смеяться, даже когда налетевший ветер сбил его с ног. Остальные тоже посмеивались, наблюдая за перепалкой Угольда и Ветряны. Даже Малика веселилась.

У меня от ее улыбки на сердце стало легче. Вчера дети косились на девочку и сквозь зубы называли принцессой, я опасалась, что из-за своего происхождения Малика станет парией, но сейчас она стояла рядом с мелким Дхором и о чем-то весело с ним переговаривалась.

Как же хорошо…

Сегодня утром сонная Малика спросила у меня, обязательно ли ей идти на чаепитие к королеве, а потом все вспомнила и долго плакала в подушку. У меня тогда прямо руки опустились, но сейчас-то я видела, что жизнь потихоньку налаживается.

— А как Ветряна освоила магию ветра? — задумчиво произнесла я.

— Никак. Ей просто повезло нащупать поток магии, льющийся с Грозового острова.

— Хочешь сказать, что она не призывает ветер, а просто использует особый источник магии, который оказался под боком?