Алора Брют и Драконий приют

— Удрак, передай стражам Южной заставы, чтобы не высовывались за ворота. Магдрак, нужно связаться с ближайшим летучим патрулем. Пусть раскинут наблюдательную сеть, реагирующую на малейшее движение. Ищем скрытую нежить, возможно, она окопалась заранее. Алора, вы можете отпустить поисковый шар. Ваша задача выполнена.

— Я… Я не могу, — прошептала я, в ужасе осознавая, что не знаю, как прекратить это безумие.

Я смотрела на костяного дракона, уже удаляющегося от заставы, и просто не могла себя заставить больше на него не смотреть. Я не хотела больше его видеть, но мое сознание упорно затягивало в черно-серую реальность…

Внезапно что-то ухватило меня за плечи и с силой развернуло от котла, а у моего лица оказалось мужское лицо.

— Смотрите на меня, Алора. Старайтесь сфокусироваться на моем взгляде.

Я пыталась. Честно пыталась, но вместо мужчины видела парящего в фиолетовых небесах черного дракона. И он был не один. Из-за облаков, точно красуясь, появилась алая драконица…

— Довольно! — меня ощутимо встряхнули. — Ведьма, я не пускал тебя в свою голову!

— Мне так жаль, — прошептала я, внезапно осознав, что той драконицы больше нет.

— И о чем же жалеет найденыш Алора Брют? О том, что не смогла позорно провалить испытание? — едко произнес дракон.

— А вот это уже нечестно, — тихо прошептала я. — Вы же знаете, что я не хочу расставаться с Маликой. Я не могу ее бросить, Малику предала собственная семья. Повторного предательства она не выдержит. Что, если из-за этого к ней и прилипнет ваша скверна? Вы хотите спасти детей, так позвольте мне попытаться это сделать. Мое место в Драконьем приюте…

— Вы уникальный поисковик и нужны Эльгару.

— Я нужна детям, — твердо произнесла я. — И это не ведьминское упрямство, а мой долг. Вы же понимаете значение этого слова. Так ведь?

Лицо лорда Алдрака исказила непонятная гримаса, на мгновение мне даже показалось, что я увидела в его глазах боль. Но всего лишь на мгновение, потом лицо черного дракона снова сделалось непроницаемым.

— Мы обсудим это позже, — бросил он и отошел к директору Удраку.

Я уже порадовалась, что меня на некоторое время оставят в покое, когда ко мне с постной миной приблизился медноволосый дракон Магдрак. Очутившись возле котла, он шумно втянул воздух, как если бы уловил аромат чего-то неприятного.

— Овощной суп. Прелестно. Таких поисковиков в моем отряде еще не было.

— Без разницы, на чем строится ее дар, главное, что он работает, — встал на мою защиту жрец Снодрак, с интересом помешивая содержимое моего котла.

А лучше бы и дальше настаивал, что я зельевар! Тогда бы я смогла выторговать для себя право варить зелья в Драконьем приюте. А теперь? Вот что теперь?!

Резко развернувшись, я бросилась к столу. Мне просто не хотелось, чтобы драконы увидели мои слезы.

— Как давно ты видишь костяных? Какие у тебя предвестники пробуждения дара? Сколько времени уходит на восстановление? — продолжал сыпать вопросами рейнджер Магдрак.

Я же вцепилась в край стола и громко заорала, когда он от моего прикосновения вспыхнул и начал осыпаться пеплом.

Да что за напасть-то?! Мне же обещали, что после пробуждения дара огонь угомонится!

— Как интересно… — многозначительно произнес директор Удрак.

Приблизившись к столу, он буквально поглотил смертоносное пламя.

— Я хочу вернуться в приют, — пользуясь возможностью, заявила ему я. — Сами видите, мой дар нестабилен и опасен…

— И разрушителен, — с улыбкой подсказал Удрак.

Чувствовалось, что он старше остальных. И дело было даже не в едва заметных морщинах, отметивших высокий умный лоб, он смотрел так, как смотрели воины, повидавшие немало. Они покупали в моей лавке успокаивающие настойки и средства от бессонницы, но при этом боялись спать.

— Да, мой дар способен сжигать мебель.

— Как и огонь любого стража.

— Она поисковик, — процедил сквозь зубы лорд Алдрак.

— Но варит превосходный суп, — ввернул Снодрак. — Думаю, из нее выйдет чудесный снабженец.

— Я еще и яды варить умею, — зачем-то напомнила я.

— Стражи используют яды, — охотно подтвердил Удрак.

— А жрецам нужны качественные противоядия, — не унимался Снодрак.

— А может, все-таки в приют? — слабо лепетала я, чувствуя, что меня сейчас начнут делить на части.

— Ей и ее дару не место среди рейнджеров, — бескомпромиссно произнес Магдрак и, поймав взбешенный взгляд лорда Алдрака, добавил: — Я не беру в отряд сопливых девчонок.

— Справедливости ради я сегодня даже не чихнула, — добавила я.

Просто, чтобы позлить медноволосого сноба, который был немного расистом. Впрочем, его упертость была мне на руку, ведь лорд Алдрак явно жаждал запихнуть меня в поисковые маги, чтобы я и дальше вместо варки зелий искала для него костяных драконов.

Нет уж! Такого супа мои котелки не выдержат. Артефакт обидится и непонятно, что выдаст, а голова, вообще варить откажется, еще и заикой стану. Как представлю, что готовлю зелье, а из него вылезает чей-то череп и шепчет: “Найди меня, Алора…”

С такими дарами даже самый спокойный и рациональный разум не справится, а я девушка нервная, могу и яд с супом перепутать. И как же так вышло, что я хотела саботировать распределение, а теперь меня хотят все драконы? Хотя вон Магдрак точно не хочет, но вряд ли мне это чем-то поможет.

Хотя…

— А давайте, пока вы решаете, какой факультет мне больше подойдет, я поживу в приюте?

Драконы, живо обсуждающие мою персону, резко замолчали и посмотрели на меня.

— А почему у нее вид такой нездоровый? — встрепенулся Магдрак.

— Да какая разница, как она выглядит, если дар — огонь, — отмахнулся Удрак.

— Но магического партнера я бы ей назначил, — задумчиво произнес Снодрак.

— А можно все варианты рассмотреть? — едко поинтересовалась я, отмечая взбешенный взгляд лорда Алдрака.

И чем он недоволен? Я вон даже проверку не смогла завалить. Но чувствовала я себя в самом деле странно. В теле появилась странная слабость и заторможенность, появилось желание опереться о стол, но сжигать больше ничего не хотелось, поэтому я держалась. А вот ноги уже держать меня отказывались, я крепко зажмурилась, чтобы постараться взбодриться, а когда открыла глаза, то услышала истеричный возглас Иоры: