Альпинист. Книга 1

— Всмятку головешка! — пробасил он.

— Верно, — кивнул Шрам. — Всмятку. Только мозги потекут. И я вот думаю, что просто горло перерезать тебе — это слишком просто. И боль не такая, и смерть быстрая. Нет. Я тебе голову лучше разобью. Да ударю не со всей силы, а легонько, только чтобы черепушка треснула. Я умею.

— Умеет-умеет, — подтвердил громила, словно ему когда-то прилетало.

Шрам убрал нож. Обратился к своему спутнику:

— Подержишь ему голову?

— Конечно! Только мне по пальцам не попади.

Я попытался вырваться, но огромная лапища здоровяка ухватила меня за макушку, вторая — обхватила лоб. Можно было обойтись и без молотка — казалось, амбал может просто одними руками раздавить мне голову, как сырое яйцо.

— Итак, — произнес Шрам. — Я сказал, что повторять второй раз свой вопрос не буду. Поэтому скажу просто: хочешь жить — говори.

Я вновь дернулся, но бугай сжал руки еще крепче, заставляя меня застонать от боли — словно голову сжали в тиски.

— У тебя остается совсем мало времени. Буквально три секунды. И я начинаю отсчет.

Шрам занес молоток над головой и принялся считать:

— Раз!.. Два!… ТРИ!..

Глава 12 Побег

— Ай!

Острие молотка замерло у самой моей головы. Я не сразу понял, что произошло, и некоторое время глупо смотрел на стальной оголовок, думая, что уже покинул тело и гляжу на все со стороны.

Но я все еще был жив. А молоток не испробовал вкуса человеческой крови.

Шрам обернулся к своему спутнику, раздраженно спросил:

— Чего ты гавкаешь?!

— Камнем мне по голове попало, — злобно ответил тот, потирая затылок.

И вдруг насторожился, поняв, что просто так камни по небу не летают.

— Быстро проверь! — рявкнул Шрам.

И повернулся ко мне.

— Это твои дружки? Что ж, тем хуже для них! Все равно вас всех мочить надо.

Первая оторопь прошла, к тому же голову мою уже ничьи руки не удерживали. Я сжал кулаки, весь собрался в одну точку, словно пружина. И ударил.

Попал идеально, точно. С сухим щелчком кулак угодил противнику в нижнюю челюсть. Шрам дернул головой, на мгновение отключился. Но хватило и этого, чтобы выбить у него из рук молоток.

Противник неуклюже завалился на одного колено, но оказался стойким, быстро придя в себя.

— Щенок! — злобно процедил Шрам, тряхнув головой и сплевывая кровавый сгусток. — Задавлю!

И бросился на меня.

Рывок был стремительным, змеиным и я не успел отбить его. Мы повалились на землю, завязалась борьба.

Шрам оказался на удивление сильным, его жилистые руки, больше похожие на оглобли, перетянутые ремнями, лупили меня нещадно, не давая даже закрыться. Мне оставалось только вертеть головой, чтобы защитить лицо.

— Щенок! Задавлю!

Несколько ударов пришли точно в цель — обожгло губу, во рту появился привкус меди. Но кричать или выть от боли не было времени.

К тому же Шрам решил все же закончить начатое и приметил взглядом молоток, который теперь покоился в траве.

— Мозги вышибу!

В честном бою все должно быть по правилам. Но когда тебе грозят проломить голову молотком, то ни о каких правилах уже речи быть не может. Не до честности. Поэтому выгадав момент, я врезал противнику коленом прямо в пах.

В десятку!

Шрам взвыл, сжался, хватка его ослабла. Я тут же сбросил противника в сторону, поднялся на ноги.

И едва не поплатился за это.

Здоровяк, поняв, что я могу убежать, вернулся остановить меня и сейчас поджидал удобного случая, чтобы добить.

— Куда собрался? — пробасил он, раскинув руки и перегораживая путь.

Я встал в боевую стойку. Однако выглядело это смешно — сухопарый парнишка против гиганта, способного смять противника как бумажку. Шансы явно не на моей стороне. Словно Давид и Голиаф. Это понял и здоровяк, и растянулся в надменной усмешке.

Но словно и этого мне было мало. Поднялся Шрам. Еще продолжая морщиться от боли, он злобно процедил:

— Убей этого гада! Просто убей! Он мне свайку отбил, падла. Открути ему голову. Глаза выдави! Сука!

Здоровяк злобно зарычал, готовый исполнить приказ вожака немедленно.

— А ну стой! — раздался вдруг чужой голос со стороны.

Мы одновременно обернулись. В кустах стоял Володька. В руках он держал ружье, то самое, из которого по нам стреляли, когда мы отходили.

Увидеть его тут было для меня большим удивлением. Не бросил в беде. Вернулся. Каким-то чудом стащил ружье и теперь стоит перед двумя уголовниками, не выказывая страха. Кремень!

— Парень, волыну положи на землю, — осторожно произнес Шрам. — Это наша вещь, а чужие вещи, как известно нельзя брать. Разве тебе мама это не говорила?

— Не двигайся! — вновь рявкнул Володька, направив ствол в сторону Шрама.

— Не дури. Убери оружие, это ведь не игрушка. Сам ненароком пораниться можешь.

— Не поранюсь, — уверено ответил парень. — Приходилось стрелять уже из такого. И я не промахивался.

Шрам облизнул губы, улыбнулся. Но улыбка выдалась нервной.

— Это ты молодец, что умеешь стрелять. Только давай не будем грех на душу брать. Убери ствол, по-братски прошу. Нам это ни к чему, тебе тоже ни к чему. Разойдемся миром.

— Разойдемся. Но сначала ответь, чего вам надо от нас? — спросил Володька. — Почему стали преследовать?

— Мы свое хотим забрать, — ответил Шрам. — Вы у нас наше взяли. А это плохо.

— Мы ничего у вас не брали, — ответил я.

— Обманывать тоже нехорошо, — криво ухмыльнулся Шрам, зыркнув на меня. — Брали. Золотишко наше взяли. Оно на полочке лежало, в мешочке. А вы в дом наш заходили. Или тоже скажете, что не были?

Меня словно ушатом холодной воды обдало. Все встало на свои места. Артем. Вот причина наших ночных приключений и несчастий. Это ведь он стоял около той самой полки, и молоток разглядывал геологический. А заодно видимо и мешочек с золотом прихватил.

Твою мать!

А ведь могли всего этого избежать, спокойно продолжить путь и на Каменку взойти. Но Артем удружил.

— Отдайте золотишко — и мы разойдемся миром, — произнес Шрам.

Но я понял, что он соврал. Никакого мира не будет. Мы — свидетели. А значит, исход для нас уготован один: пулю в лоб и в яму. Или на съеденье медведю. Потому что свидетели в таких делах не должно быть. Трое могут хранить секрет, если двое из них мертвы.

Это поняли одновременно все — и Шрам, и Володька, и я.