Альтернатива

– А чего GPS не используешь? – спросил его Олег.

– Карта привычнее, – объяснил Вадим, – Кроме того, на карте показано то, что раньше было – проще к военным событиям привязываться.

– Вот та деревня, – произнёс Петрович, – Сейчас через неё проедем, а там будет поворот на грунтовку.

– Да, вот он, – Вадим ткнул пальцем в карту.

На поляне у реки всё оставалось так же, как и в то утро, когда они здесь ночевали.

– Вот тут мы костёр разводили, а вон по тем кустам я с компасом лазил, – показал Олег.

– Мы здесь к воде лодку не подтащим – всё камышом заросло, – критически оглядел местность Вадим, – Давайте чуть выше по течению поднимемся и поищем место, где можно к воде подобраться. Сюда сплавимся, тут всё посмотрим, а потом вниз по течению поплывём – километрах в пяти отсюда мост есть, там лодку из воды и вытащим.

Найти удачный подход к реке оказалось непросто. Как ни старался Петрович подъехать ближе к воде, всё равно пришлось тащить лодку почти километр. Надували ножным насосом – это заняло ещё минут двадцать. Втроём они подтащили лодку к реке и осторожно спустили на воду. Вадим положил металлоискатель в лодку и вопросительно посмотрел на Олега. Олег понял вопрос:

– Петрович, ты езжай к мосту и жди нас там.

– Ты плавать-то умеешь в случае чего? – спросил его Петрович.

– Ну так, слегка, – смущённо ответил Олег. Плавать он не умел вообще.

– Да ладно, это же не Волга, – успокоил Вадим и залез в лодку. Олег нерешительно посмотрел на лодку, потом на Петровича. Видя его замешательство, Петрович слегка усмехнулся. Но Олег это заметил. Он решительно скинул кроссовки и неловко забрался в лодку.

– Жди нас у моста, – крикнул он Петровичу, – Если что – на связи.

– Понял, – уже не таясь, хмыкнул Петрович.

Вадим веслом оттолкнулся от берега, и, осторожно гребя, вывел лодку на середину речки. Речушка была небольшая – от силы метров 50 в ширину, если считать заболоченный берег. На середине течение подхватило лодку и медленно понесло. Олег судорожно схватился за какие-то резиновые петли и замер. Резиновое днище лодки выглядело крайне хлипким и казалось, что надави босой пяткой чуть сильнее – и оно тут же лопнет. К счастью, Вадим этого не заметил – он сидел спиной к Олегу и лёгкими движениями вёсел направлял лодку. До нужного места было километра два, и, учитывая скорость течения, плыть им предстояло не меньше получаса. Постепенно Олег освоился и попытался пошевелиться. Ничего страшного не случилось. Тогда он наконец выпустил из рук резиновые петли.

– А чего ты этим танком так заинтересовался? – не оборачиваясь, через плечо спросил его Вадим. К этому времени смятение у Олега прошло настолько, что он уже мог членораздельно говорить:

– У меня здесь двоюрный дед в 43-м погиб. Заряжающим в танке был. Светлана Викторовна в музее посмотрела по номеру полевой почты – он воевал в 13-м гвардейском танковом корпусе. Они именно отсюда наступление начали. И я думаю – это его танк тут лежит.

– А похоронен где?

– Где-то здесь. В похоронке было – Курская область. Но скорее всего – в этом районе, который после войны в Белгородскую область передали.

– А могилу так и не нашёл?

– Я и не искал особо, – Олег много думал об этом, и поэтому ответ у него был готов заранее, – После войны, в 50-е – 60-е, братские могилы укрупняли, то есть из небольших захоронений прах переносили в какое-то другое место.

– Было такое дело, – кивнул Вадим, – Довольно идиотское занятие.

– Так что найду я братскую могилу, где на камне его фамилия – а толку-то? – продолжал Олег, – А в этом танке, может, рычаги его руки помнят…

– Да… - вздохнул Вадим и зашуршал картой, – Вроде подплываем. Смотри внимательнее, чтобы не проскочить, а то придётся против течения грести.

Олег стал внимательно вглядываться в заросли камыша вдоль берега. Вот за прибрежными кустами показался знакомый склон холма. А на вершине стоит джип Петровича! Из кустов раздался громкий свист и голос Петровича:

– Эй, мореплаватели! Причаливайте, приплыли!

Сам он топтался на сухом месте, не рискуя лезть в камыши.

– Я решил с берега вам место обозначить. Олег, ты как? На волне не укачало?

– Всё нормально, – отозвался Олег. Волнуется за него Петрович! – Вадим, вот сюда подгреби.

Вадим несколькими движениями вёсел вывел лодку с центра реки ближе к зарослям камыша. Тут течение почти не ощущалось. Он подгрёб к пучку камышей:

– Здесь? Олег, ты держись за камыши, чтобы лодку не сносило.

Он положил вёсла на дно лодки, расчехлил свой металлоискатель и стал возиться с его настройками.

– Ну что там? – нетерпеливо спросил Олег.

– Сейчас, подожди, – Вадим вглядывался в экранчик прибора, – Вроде что-то есть. Как бы в сторону сдвинуться?

Олег лёг на резиновый борт лодки и стал, держась за камыши, подтягивать лодку в нужную сторону.

– Осторожнее, в воду не свались! – заволновался Вадим, – Так, вот здесь остановись!

Он пристыковал датчик прибора к специальной штанге и стал водить им над водой.

– Что-то большое… Вода всё же экранирует… - бормотал он, меняя настройки, – Так, а металл какой покажет? Всё, стоп!

Олег перестал перебирать камыши и повернулся к Вадиму.

– Большая масса стали на глубине три метра, – стал объяснять Вадим, – Вода, конечно, экранирует. Но если прибор такое показывает, значит, предмет действительно большой – где-то два на три метра приблизительно.

– Танк?!

– Большой предмет из стали на глубине трёх метров, – повторил Вадим.

– Может, нырнуть? – Олег стал расстёгивать ремень.

– Куда тут нырять? – остановил его Вадим, – Там ил, болото. Акваланг нужен, и на ощупь в иле копаться.

– Ну чего там у вас? – крикнул с берега Петрович.

– Танк! – закричал Олег.

– Прибор показал большой стальной предмет, – поправил его Вадим.

– Ну давайте на берег! – замахал руками Петрович.

– Мы поплыли к мосту, – крикнул в ответ Вадим, – Встречай нас там.

Он аккуратно зачехлил прибор и взял со дна лодки вёсла.

– Давай я погребу? – предложил Олег. Его переполняла жажда деятельности.

– Не надо. Сейчас на серёдку выйдем – течение само понесёт, – стараясь не поднимать брызги, Вадим орудовал вёслами.

5.8.

– Теперь надо думать, как его отсюда доставать, – стал строить планы Олег.

– Это целая операция. И денег много потребуется, – Вадим время от времени шевелил вёслами, чтобы лодку не снесло к берегу.