Альтернатива

– Я в туалет хочу!

– Там где-то за вокзалом был, мимо проходили. В переход надо спуститься, указатель увидишь.

Сашка ушёл. Маринка допила чай. Внезапно её охватила злость. Какого чёрта они вообще сюда припёрлись? Рудневу это надо – вот пусть сам и выкручивается. Сидела бы сейчас у себя дома и горя не знала. Но нет – попёрлась за приключениями через всю страну, да ещё Сашку с собой прихватила. Она снова глянула на часы – семь. Устроить Рудневу подъём? Она тоже уже не девочка – тут на вокзале куковать! В кафе вернулся Сашка.

– Ты представляешь, у них тут туалет платный! Пришлось 30 рублей отдать! – он с ходу стал возмущаться.

– Тут всё платное, – объяснила Маринка и решительно достала мобильник: - Евгений Александрович? Доброе утро! Это Марина!

– Ты где? – похоже, Руднев уже не спал.

– На Ярославском. Что нам делать дальше?

– Ты в Москве ориентируешься?

– Пять лет тут в институте училась, – немного обиделась Маринка.

– Тогда к девяти подъезжай на Охотный.

– А пораньше? – нахально спросила она и тут же смутилась, – Мы тут на вокзале в кафе с вещами сидим, это не очень удобно. Вы что-то решили с жильём для меня?

«Вот сейчас скажет - не успел, тут же берём обратные билеты, и пошёл он лесом!» - решила она про себя. Руднев, похоже, телепатически почувствовал её настрой:

– Хорошо, я постараюсь подъехать к восьми. Для тебя уже сняли квартиру. Я сам там не был, но мне сказали, что вполне приличная. Но адрес и ключ у меня на работе. Подъезжай к главному входу и позвони мне. Ну всё, забились.

У Маринки отлегло – ну хоть не на улице ночевать. Сашка заметил перемену её настроения:

– Ну чего сказал?

– Для нас сняли квартиру. Сейчас я поеду, встречусь с ним и заберу ключи.

– А как ты его найдёшь? – Сашка посмотрел в окно на забитую народом вокзальную площадь, над которой занимался хмурый московский рассвет.

– Мы забились на Охотном, – на сленге Руднева ответила Маринка.

– Чего? – не понял Сашка.

– Я сейчас поеду к нему в Госдуму на Охотный ряд, а ты здесь меня жди, – перевела Маринка, – Купишь себе тут чего-нибудь поесть. У тебя деньги-то остались, или всё на туалет потратил?

Сашка обиженно засопел. Маринка достала из кармана тысячную купюру и чмокнула его в щёку:

– Держи! Ну всё, не скучай!

– Быстрее давай! – проворчал Сашка.

Когда Маринка подошла к мрачноватому серому зданию на Охотном ряду, уже рассвело. К счастью, дождь кончился, но намного теплее не стало. Руднев вышел минут через десять после её телефонного звонка.

– Сегодня устраивайся, а завтра отзвонишься. Это за счёт движения, – он протянул ключи на колечке и бумажку с адресом, – Потом надо будет регистрацию сделать. И купи себе местную симку в телефон. Да, и ещё нужны твои фотографии четыре на шесть.

– А фотографии зачем? – не поняла Маринка.

– Для пропуска, – Руднев показал рукой на здание Государственной Думы, – Сейчас решается вопрос с офисом для движения, а пока будешь работать здесь. Ах да, забыл совсем. Сергей Михайлович просил тебе передать. Это подъёмные. Он на тебя очень рассчитывает.

Оглянувшись по сторонам, он торопливо сунул ей в руки конверт. Маринка попыталась в него заглянуть.

– Не здесь, – остановил её Руднев, – Ну всё, до завтра.

И он торопливо зашагал к дверям. Маринка засунула конверт во внутренний карман куртки, потом немного подумала и туда же положила ключи и бумажку с адресом. Она глянула на серое здание. От самых дверей российский флаг на крыше было не видно, как и советский герб на фронтоне. Она теперь будет здесь работать! Нет, они приехали в Москву не зря! Она пощупала конверт, который ей дал Руднев. Похоже на деньги, причём бумажек не одна и не две. Жизнь определённо налаживается! Ещё раз обернувшись на блестящую табличку рядом с дверями, она пошла к метро.

Когда Маринка вернулась на Ярославский вокзал, утренний пассажиропоток уже спал. Сашка терпеливо ждал за столиком в кафе. Перед ним стояли четыре блюдца из-под пирожных.

– Чего так долго? – проворчал он.

– Да ладно тебе, – улыбнулась Маринка, – Сейчас поедем, я только чаю попью.

Она взяла себе стакан чая и пирожное. Размешав сахар, она отодвинула стакан, достала из кармана конверт и осторожно заглянула в него. Руднев остался верен себе – в конверте были стодолларовые купюры. Хотя, наверное, это уже от Черенкова. Сашка внимательно наблюдал за ней:

– А это чего такое?

– Подъёмные. Руднев выдал, – она достала ключи и позвенела ими перед Сашкиным носом, – Поехали квартиру смотреть. А то мне ещё сегодня сфотографироваться надо.

– А это ещё зачем? – не понял Сашка.

– На пропуск в Госдуму, – похвасталась Маринка, – Я теперь там работать буду.

Сашка недоверчиво посмотрел на подругу. Он так и не научился отличать, когда она шутит, а когда говорит серьёзно.

6.2.

Найти квартиру по адресу, который дал Руднев, оказалось непросто. За те годы, что Маринка не была в Москве, она утратила навыки жизни в большом городе. Традиционный в таких случаях способ ориентации на местности путём опроса местного населения на этот раз дал сбой. Попадавшиеся им на пути прохожие в лучшем случае говорили на ломаном русском: «Не знаю, не местный». В худшем - что-то переспрашивали на незнакомом наречии. После того, как им навстречу попался негр, Маринка решила ориентироваться по табличкам с номерами домов. Но довольно быстро она убедилась, что номера домам в этом квартале присвоены в случайном порядке.

Сашка послушно таскал сумки, но через полчаса странствий он уселся на лавку у какого-то подъезда и решительно заявил:

– Я пока здесь посижу, а ты, когда найдёшь, позови.

– А как я потом тебя найду? – растерялась Маринка.

Дверь подъезда распахнулась, и на улицу вышла женщина с собачкой. Сашка взял инициативу на себя:

– Скажите, а где тут дом 16?

– Это и есть дом 16, – женщина кивнула на подъезд, из которого вышла.

– А квартира 45 в каком подъезде?

– В этом, – женщина с подозрением покосилась на их вещи.

– Подержите, пожалуйста, дверь, – Сашка подхватил сумки. Женщина растерянно открыла дверь пошире – в конце концов, не выносят же!

– Что бы ты без меня делала! – гордо сказал Сашка поднимавшейся следом Маринке. Нужная им квартира оказалась на третьем этаже. Маринка придирчиво обследовала новое жильё – одна комната, кухня, санузел. Мебель хоть и не новая, но вполне добротная, из техники – трубочный телевизор, холодильник советской эпохи и стиральная машина, производящая впечатление рабочей.

– Приказ об отчислении, – вслух прочитал Сашка на листке, приколотом на стене в коридоре, – Похоже, до нас здесь квартировал неудавшийся студент.

– Бросай вещи, и пойдём чего-нибудь пожрать купим, – распорядилась Маринка.

Во второй половине дня они обошли окрестности, попутно купив продуктов, посуду и прочие мелочи. Выяснилось, что если знать дорогу, то до метро идти не больше 10 минут. К вечеру они вернулись в квартиру. Сашка достал из сумки бутылку пива и уселся перед телевизором.