Алу: так плачет ветер

Мэтрис Тайр встретила их с застывшей в уголках губ улыбкой. Предложила сесть и выпить чая. Магнум отказался, магистрис Алеканэс же с удовольствием согласилась.

— Ну что ж, рассказывайте, — усмехнулась директриса.

Магнум очень редко вставлял свои замечания, в целом магистрис Алеканэс прекрасно справилась. Такими темпами она скоро продвинется по карьерной лестнице. Мэтру Фортису следовало бы держаться за свой стул покрепче, у фелин явно в крови добиваться своего. Возможно, рядом с ним сейчас сидит будущая преемница мэтрис Тайр, но это лишь его догадки.

— Радует, что мэтр Солт очень лояльно к нам настроен, — покивала директриса. — Ну, а каково было вам, магистр Канем, посетить родное учебное заведение?

— Просто прекрасно. Я как раз продвинулся в своём проекте. Мэтр Абингтон ведь вернулся? — многозначительно спросил он. В глазах директрисы засияли смешинки. Она не менее многозначительно кивнула ему в ответ. Магистрис Алеканэс бросила на них подозрительный взгляд, пожала плечами, допила свой чай и только после поднялась.

— С вашего позволения я пойду, мэтрис Тайр. Завтра у меня занятия, — она коротко поклонилась и вышла.

— Она — находка для академии, — довольно поделилась с ним директриса.

— Уверен, такими темпами на ближайшие триста лет в академии воцариться власть хитрых фелин, — усмехнулся Магнум. — Смею заметить, неплохая перспектива.

Вскоре Магнум оказался в своих покоях. Он застыл в дверях, осматриваясь. Комната здесь имела куда меньший размер, но казалась уютнее. Он подошел к балкону и распахнул двери, вдыхая в себя горный воздух. Белые вершины на какой-то момент наполнили его умиротворением и покоем, но промелькнувшая мысль о тёте Ирме вернула его на землю. Следует собираться на встречу с мэтром Абингтоном.

Прихватив все свои записи, он спустился вниз. Старый фелин обнаружился в лаборатории и смотрел на него очень ехидно.

— Давайте ваши записи, молодой человек.

Спустя несколько часов у Магнума появилось ещё несколько идей. Мэтр Абингтон имел огромный опыт и довольно быстро разобрался с загвоздкой в сочетаемости ингредиентов, над которой Магнум размышлял последнюю неделю.

— Вы близки к успеху, магистр Канем, — одобрительно покачал головой фелин. — Удивительно, что это зелье действует на всех, кроме канемов.

— На всех, — не удержался Магнум. — Вы и на фоксах его пробовали? — он тут же пожалел о своём вопросе, но слова не вернуть обратно.

— Может быть, — не дрогнул мэтр Абингтон. — У вас есть предубеждения относительно них? — старик сощурился, что-то выискивая в его лице.

— Конечно нет, — фыркнул Магнум. — К волвам — само собой. Но ни к кому другому.

— Волвы — во многом жертвы своих же предубеждений. Стремясь подняться на вершину, они возвели себя на пьедестал, идеализированный образ которого очень тяжело поддерживать, — задумчиво проговорил мэтр Абингтон. — Фелины же жертвы своих амбиций. Фоксы — своей гордости. Урси — невежества. У каждого народа можно найти недостаток. Нам следует дополнять слабые стороны друг друга и поддерживать сильные. Но несмотря на относительно мирное существование, держась обособленно, мы, по сути, растрачиваем потенциал впустую.

— Будь у вас меньше ресурсов, как например, у людей, то наши мозги работали бы лучше, — хмыкнул Магнум, неожиданно наслаждаясь тем, куда завела их беседа.

— Вас? А вы себя к нам не относите, магистр? — казалось, искренне удивился фелин.

— Я не отношу себя никуда, — покачал головой Магнум. — У меня нет страны, готовой меня принять, почти нет народа. Скоро я стану самым старым представителем канемов. Многие и вовсе не доживают до тридцати.

— Ваше зелье очень поможет. Возможно, когда-нибудь у вас появится своя территория и свой народ. А пока советую вам просто найти кого-то, кто даст вам ощущение дома и примет вас таким, какой вы есть. Одно-единственное родное существо иногда может значить больше, чем целый народ. Вопрос лишь в том, хватит ли этого вашей душе или ей потребуется внимание от большего количества оборотней или людей.

Они распрощались. Магнум медленно брёл в академию, вдыхая морозный воздух и размышляя над словами мэтра Абингтона. Снег под ногами скрипел. Во дворе не было ни души. Солнце уже скрылось за постройками, оставшиеся лучи золотили крыши. В больших окнах отражалось темнеющее небо.

Раздался странный звук. Магнум нахмурился, осмотрев окна коридора, в котором располагались учебные аудитории. Он сделал несколько шагов, приближаясь к ним. Снова треск. Всё его тело покрылось мурашками, морозное дыхание сорвалось с губ. Зрение канема окрасило мир в красный.

В коридоре мелькнули тени. Сегодня не учебный день. По окнам пошли трещины.

К зрению подключился слух.

Лишь звуки леса вокруг. А затем сдавленное, но отчётливое, знакомое и незнакомое одновременно: «Магнум!».

Алу.

Он бы узнал её голос где угодно.

Он перекинулся в канема раньше, чем успел полностью осознать, и ринулся к дверям, едва не срывая их с петель. Обучающиеся, бродившие по коридорам, рассыпались в стороны в ужасе. Хорошо, значит сообщат преподавателям.

Сердце в груди колотилось, почти заглушая прочие звуки. Но он собрался и прислушался. Они замели следы. Но уйти далеко не могли, просто некуда. Значит, тайный ход.

Ему следовало придушить Норбила в Кастелло Марэ. Ему следовало лучше присмотреться к Фортису.

Но корить себя он сможет потом. Сначала Магнуму нужно найти Алу. А потом он умоется кровью тех, кто ей навредил.

Глава двадцать вторая

В сознание я пришла резко. Несмотря на скованность и головокружение, я с паникой осмотрелась и выдохнула только когда увидела живую Клару. По лицу её текли слёзы.

— Алу, — шепнула она, губы её задрожали, и она перевела взгляд в сторону. Я проследила за ним и с ужасом увидела распластавшегося на полу Руджета. Из его головы текла кровь, уже набралась достаточно большая лужа. Он предал нас. Вёл прямо к Фортису, но в последний момент передумал. Великий Люпус, надеюсь, кто-то услышал мой крик.

Я глубоко вдохнула, стараясь успокоиться. Нас, усадив на стулья, связали по рукам и ногам шипастыми цепями. С магией Клары что-то творилось. Её глаза то горели ярко-жёлтым, то снова гасли, а закованные в цепи руки дрожали. Тугой ошейник, врезаясь в кожу, сковывал шею, которая уже покраснела. Я почувствовала, как внутри меня закипает холодная ярость.

— А, пришла в себя, — хмыкнул Фортис, появившись у меня из-за спины.

Мы находились в помещении, напоминающем пещеры. Только высокие потолки поддерживали явно рукотворные колонны. Пахло пылью и сыростью, а ещё травами и магическими реагентами. Видимо, здесь же меня держали и в прошлый раз. Вопрос, зачем это нужно и для чего им Клара.

— Познакомься, моё последнее изобретение — ошейник, подавляющий магию, — маниакально усмехнулся Фортис, проведя пальцами по щеке Клары. Я на пробу дёрнулась. Цепи впились в мои запястья иглами, но я продолжила тянуть, пока не почувствовала, как пошла кровь. Бесполезно, слишком крепкие. Нужно отвлечь внимание Фортиса на себя. Клара в шоке как от подавления магии, так и от вида Руджета. Мне нужно постараться дай ей немного времени.