Альвиана: по зову сердца и луны

Ага, ждем. Да я от напряжения вся исчесалась, извертелась, не находя себе места, а потом совершенно неожиданно заснула. Зато разбудили меня довольный крик Эликоса:

— Да! Да! Да!

Сон мигом сошел.

— Чего да?! А? Господин Каит?! — закричала я, садясь на постель. — Господин Каит?! Ну же!

Распахнулась дверь, и он вошел сияющий и довольный:

— Нашли! Вещи нашли! Серьги и браслеты! И остальное! У некой Айвес Фанес. Она, естественно, отпиралась, но когда узнала, что ты к тому времени уже была… устранена, ей пришлось сознаться. Да, она ненавидела тебя, завидовала и, пользуясь случаем, решила свалить все на тебя. Теперь осталось найти другую и связать с аптекаршей.

Я сидела, смотрела в одну точку и думала: вот как так можно ненавидеть кого-то, чтобы запросто решиться убить невиновного человека?

Элиос на радостях налил себе настойки. Плеснул и мне три капли, после которых я смогла немного успокоиться.

Глава 29

Появилась какая-то надежда. Она так взволновала, что ночью я не сомкнула глаз, и утром, когда неожиданно приехал Дельрен, мы оба выглядели ужасно.

Невероятно уставший, с щетиной на щеках, в которой появились первые седые волоски, в несвежей рубашке, он выглядел старше. Однако успех окрылил его, и он даже улыбнулся разок, когда увидел меня, радость в моих глазах.

Однако едва гость ступил на порог, Элиос усадил его за стол с кипой бумаг, и они занялись изучением остальных дел. А мне в кои-то веки хозяин дома позволил вольно ходить по комнатам.

Пользуясь моментом, я наспех умылась, помыла голову, переоделась в привезенное Дельреном платье. Причесалась и пошла на кухню. Стоило коснуться посуды, подойти к небольшой плите — в груди закололо от воспоминаний. Как же я была счастлива в тот вечер…

Чем провинилась перед небом, что на меня валится столько неприятностей и бед? Закончатся ли они когда-нибудь, или моя жизнь так и будет состоять из черных полос, сливающихся в безрассветный мрак?

Но пока готовила, немного отвлеклась от тоскливых мыслей. Еще Элиос и Дельрен сидели в гостиной, и я слышала их беседу.

— Нет, — настаивал Дельрен в споре, — убийства, что происходили спустя несколько дней и далеко от Акольма, это маскировка злодеяний под нападение двуликого…

«Надо же, — подумала с умилением, — двуликая! А была пеской!» — тихонько подошла, чтобы глазком взглянуть на двух «Шерлоков Холмсов», и поймала взгляд Дельрена. От его взгляда, наполненного упрямством, усталостью, теплотой, меня бросило в жар. Он сделает все возможное, чтобы помочь мне. Я не одна, но если бы раньше знала, что он такой, возможно, все бы пошло иначе…

Робко улыбнулась в ответ и отвернулась, чтобы он не видел, как заблестели мои глаза от переизбытка чувств. Закусила губу и продолжила готовить. Чуть позже не удержалась, снова заглянула в гостиную, и опять Дельрен почувствовал мой взгляд и повернул голову.

— Не отвлекайся! — крякнул Элиос и ткнул пальцем в какую-то бумагу. — Надо хорошо продумать, как вести речь. Тем более будет мое свидетельство, что она находилась в беспамятстве и в подвале…

Я снова встала к плите, но слух у меня хороший.

— Тогда остаются еще два похожих убийства, — от хриплого, уставшего голоса Дельрена у меня закололо в груди. — Тоже неподалеку от академии.

— Еще одна из слушательниц? — предположил старик.

— Есть одна подозреваемая. На обыске я подробно осмотрел ее комнату…

«Ардия?» — вздрогнула я. Знала же, что с ней дело добром не кончится, но чтобы так…

— Альвиана?! — окликнул меня Дельрен. — Скажи, какие ты платья помнишь у Ардии?

Я вытерла мокрые руки, поправила фартук и подошла к ним.

— Темно-синее. Рыжее. Кремовое в цветочек — выходное. Еще кофта с темно¬зеленой юбкой… — перечислила. — У нее мало нарядов.

Дельрен задумался, посмотрел в записную книжку, а потом уверенно произнес:

— Синего не было. Точно. Я еще удивился, что платьев так мало…

— С каких пор твои мысли занимают женские тряпки? — ухмыльнулся старик.

— И тех пор, когда я обыскиваю первого подозреваемого.

Чем больше они размышляли, тем больше убеждались, что это она. Но вся беда в том, как доказать ее виновность?

Договорились до того, что Дельрен продолжит искать свидетелей преступлений, в которых подозревает Ардию.

Затем хозяин усадьбы и гость сели обедать. В последние дни старик проявлял ко мне лояльность, однако наглеть и проситься за стол я не стала, зато потом нам с Дельреном удалось остаться наедине. Правда лишь на пару минут, пока Элиос отлучился по нужде.

Едва остались одни, я сделала шаг к Дельрену, он раскинул руки — и тот же миг я плакала у него на груди. А он гладил меня по еще влажным волосам и целовал макушку сухими, потрескавшимися губами. В последние дни Дельрен был слишком занят и мало уделял себе времени, поэтому от него исходил легкий запах свежего пота, который сейчас был для меня самым желанным и родным. Не знаю, чем дело завершится, но, кажется, я окончательно влюбилась в этого несносного Ловчего с синим глазами. И если он от меня откажется, предаст — страшно подумать, что будет… Подняла на него заплаканные глаза, и он улыбнулся. Хотел что-то сказать, однако хлопнула дверь уборной. Эх, не мог Элиос погулять подольше?

Я успела смахнуть слезы и отойти.

* * *

Через два дня, под вечер Дельрен приехал еще раз и привез новости.

— … Я нашел свидетельницу убийства Озвек. Она слышала крики, которые показались ей подозрительными. Выглянула в окно, благо, живет на втором этаже, и увидела двуликую, крадущуюся в тени дома. Было темно, однако она описала ее дословно, как поджарую песку с длинными темными волосами, поросшую темной шерстью… — он посмотрел на меня, и я поняла его с полунамека! Я же лысая по оборотническим меркам! И почти блондинка в звериной испостаси. Еще с выдающейся грудью. Так что, если не докажем, что это Ардия — во всяком случае, можно попытаться доказать, что это точно была не я.

Для Элиоса же пришлось обернуться. На это ушло время, но оно того стоило. После моего созерцания, хозяин дома долго сидел в молчании, разглядывая меня, а потом налил себе рюмочку горячительного, чтобы задобрить везение.

— С такими доказательствами лучше рассматривать дело с участием комиссии. Конечно, тебе, Совер, придется поделиться славой, пообещать выгоду, но что уж поделать. Сам понимаешь.

Дельрен посмотрел мне в глаза, в одно мгновение выдержал паузу и ответил: — Я готов.

После его слов у меня забилось в груди сердце. От радости, восторга и надежды.

— Что ж, — одобрительно кивнул Каит и, погрузившись в мысли, не заметил, как принялся приглаживать лысину. — Тогда для страховки разошли приглашения представителям родов и городским выборщикам. Конечно, самоуправство, однако это не позволит департаменту замять дело.

— Газеты? — предложил Дельрен.

— Надо бы, чтобы новость не удалось замять. Акольм, конечно, не столица, но благодаря академии, наследники и представители основных кланов имеются. Наместнику пошли особое приглашение. Следует намекнуть, что без него дело не решится. Он любит ощущать значимость. Сколько тебе потребуется дней на подготовку?..