Алый осколок
Шрифт:
«Там, откуда я родом…»
Точно! То-то ему казалось, что в ее словах проскальзывает какой-то нездешний акцент. Значит, гостья из зарубежья? Интересно.
— А откуда, если не секрет, вы родом? — Теолрин украдкой покосился на девушку.
Та стояла, вскинув голову и продолжая сверлить взглядом уходящий высоко вверх витраж, изображающий, как Альз, Белор, Кельм, Имир, Кавен, Аркейс, Лейра и Залма — не вступившие во тьму Дети Богов — собираются вместе, чтобы дать отпор Проклятым собратьям.
— Какой вы, однако, напористый. — Незнакомка улыбнулась. — Все вам расскажи… Ну уж нет. Должна же у меня остаться
— Может быть, иногда лучше оставить интриги тем, кто в этом силен, и сыграть в открытую?
Девушка помедлила с ответом. Теолрин не мог не признаться (по крайней мере, самому себе), что ему нравилась эта игра, в которую они играли. Пусть даже и играли они не в открытую.
— Не думаю, что это — хорошая идея. — В голосе девушки проскользнули нотки грусти. — В конце концов, даже Небодержцы не спешили играть в открытую… По крайней мере, в войне против Проклятых.
Теолрин перевел взгляд с маски девушки на витраж, изображающий тех, кого позже назовут Небодержцами. Вокруг их фигур, одетых в светлые одежды, простиралось бесконечное море травы, кустов и цветов, росли целые леса деревьев, между которыми бродили какие-то диковинные дикие звери, а на ветвях сидели птицы с пестрым оперением.
— Трудно поверить, что раньше Таол выглядел именно так, — чуть утратив бойкий настрой, произнесла девушка. — Огромные массивы лесов, тысячи видов животных… Говорят, кто угодно мог просто выстроить жилище посреди степи и спокойно в нем жить, промышляя земледельчеством или охотой. Хотя, наверное, это не правильно — сомневаться в истинности того, о чем проповедует Небесный Культ?
— Почему же. — Теолрин чуть вздернул плечами. В голове у него всплыл образ проповедника, и лишь непростым усилием воли Теолрин прогнал его прочь. — Людям свойственно подвергать сомнению то, чего они не видели. Это логично.
— То есть вы подвергаете сомнению наличие у себя ума?
— Что? — Немного опешив, Теолрин перевел взгляд с витража на девушку.
Кажется, та покраснела — хотя, естественно, он не мог быть в этом уверен. Никак.
— Прошу прощения. — Девушка сделала нечто вроде реверанса. — Иногда мой язык действует быстрее, чем мой мозг… которого я, кстати, тоже не видела.
Они помолчали несколько мгновений, а затем одновременно рассмеялись. Девушка показалась Теолрину весьма забавной и даже интересной. Однако у нее действительно имелись какие-то тайны…
Тайны, которые ему страсть как хотелось разгадать.
— Раз уж вы не хотите признаваться, где ваш дом, — рискнул он забросить еще один камень, — то, может, расскажете, зачем вы здесь? Что привело вас в эти дали, в логово сплетников и интриганов?
Почему-то Теолрин был уверен, что девушка ничуть не обидится на то, как он окрестил присутствующих. Впрочем, определенная тень сомнения запала в его душу. Что, если она такая же, как и все, просто хорошо притворяется? И ее задача состоит в том, чтобы как раз вывести его на чистую воду?.. На мгновение Теолрину сделалось не по себе.
— О, тут все просто. — Девушка повертела бокал, сжимая его ножку двумя пальцами, и разноцветные искры заиграли на аккуратных гранях. — Меня выдают замуж за сына вашего короля, за принца Дэнвейса… знаете такого? В конце бала должна будет состояться наша
помолвка.Теолрин едва сдержал свою челюсть на месте, когда понял, что девушка не шутит. Ее… выдают замуж? За принца Дэнвейса? Да кто она, все-таки, такая? Если, конечно, она не просто любит почесать языком и понаблюдать за реакцией окружающих?
— Принц Дэнвейс… — выговорил он медленно и немного недоверчиво. — Средний сын его величества?
— Боюсь, что да. Говорят, он выдающимся образом сочетает в себе ревностное служение Небесному Культу и активнейшее посещение местных борделей.
До Теолрина тоже доходили подобные слухи, пусть он и никогда особо не интересовался сплетнями о жизни королевского семейства.
— Ну… — Теолрин немного растерялся от того, куда зашел их диалог. — На самом деле, не такое уж и плохое сочетание. — «Я вот, например, в свободное от воровства осколков время убиваю городских стражников». — К тому же, вы получите влияние на политику королевского двора…
— Боюсь, все, что я получу от этой свадьбы — это букет венерических болезней, что мой жених заботливо для меня припас.
Теолрин не удержался от нескольких смешков.
— А вы самокритичны.
— Нет, я просто реалистка. — Девушка вздохнула и, запрокинув голову, допила шампанское. — И это мало кому приходится по душе.
— Мне приходится, — честно заметил Теолрин.
— Ах, как жаль, что вы не мой отец… О, а вот и его ручная собачка, наконец, идет, чтобы отвести меня к нему.
Теолрин заозирался по сторонам; после всего увиденного и услышанного он бы не сильно удивился, увидев, как в сторону собеседницы действительно направляется ручная собачка. Однако в ее сторону, лязгая пластинчатыми доспехами, шагал всего-навсего крупный стражник… возможно, даже гвардеец, судя по массивной алебарде, пестрой вышивке его красно-зеленого плаща и гребенчатому серебристому шлему.
— Истинная леди, а тем более обрученная, никогда не позволит себе первой заговорить с незнакомцем. — Собеседница причудливо спародировала старческий нравоучительный голос. — Ну, — добавила она уже нормальным голосом, — благодарю вас за беседу… и выпивку. Было… весьма недурно.
— Это вы про выпивку или беседу? — уточнил Теолрин.
Вместо ответа девушка вручила ему пустой бокал и, как показалось Теолрину, подмигнула ему… По крайней мере, что-то изменилось на мгновение в ее взгляде.
— Будет возможность, — добавила она, разворачиваясь в сторону замедлившего шаг гвардейца, — заглядывайте на мою свадьбу. Обещать не буду, но постараюсь там угостить вас выпивкой.
Слегка взмахнув левой рукой в его сторону, девушка шагнула навстречу гвардейцу. Теолрин стиснул ножку своего недопитого бокала.
— Постойте. — Он не был уверен, будет ли это правильно согласно здешнему этикету — особенно в присутствии других людей. Однако, отступать было поздно: девушка остановилась и обернулась через плечо в его сторону. Теолрин сделал глубокий вдох. — Как вас зовут?
Между ними повисла тишина. Гвардеец, что был без маски, нахмурился. Кто-то из ближайших к ним аристократов начал перешептываться — Теолрин был уверен, что поводом обсуждения является его «вопиющая бестактность».
Однако сейчас ему хотелось глубоко плевать на здешние приличия — как и на то, что такие действия могут приблизить его раскрытие.