Алый пепел заката

***

Данил пришёл вечером с пивом в общежитие узбеков и предложил покурочить металл – вообще-то, почти что национальная забава гасторбайтеров. Следующим утром приступили к работам. Сразу облегчили доступ в подвал – перфоратами разнесли внизу вентиляционную шахту и установили прямую лестницу. Над отверстием сварили из стального уголка козла, закрепили блоки, получилась ручная лебёдка.

Вручную спустили на тросах газовые баллоны, шланги. Пока одни резали заваренную дверь, жутко матерясь в респираторы, другие притащили откуда-то электродвигатель и присобачили к лебёдке. Первый металл пошёл на гора уже через пару часов. Данил спустился оценить добычу.

За дверями обнаружили с виду производственное помещение, узбеки довольно цокали языками – металла нашлось много. Данил имел представление о городских легендах и внутренне приготовился к всевозможным ужасам. Однако ничего особенного не увидел, просто безлюдный цех, покрытый странной бурой пылью. «Может, ржавчиной? Откуда здесь столько ржавчины?» - он недоумённо провёл пальцем по стене.

Его привлёк возглас парня, что ушёл вперёд. Он присел на корточки перед чем-то… будто человек с головой закутался в бурую простыню.

– Не трогай ничего! – Крикнул Данил, но было поздно, парень потянул за бурую «ткань». Из-под неё взметнулось тяжёлое бурое облако, даже под респиратором Даня ощутил металлический удушливый запах. Среди клубов бурой взвеси белели кости человеческого скелета.

Пожилой узбек покачал головой. – Видишь, Рустем, как оно? Тоже вот так всё проспишь!

Мужики добродушно засмеялись, Данил вымучил бледную улыбочку. Это, конечно, здорово, что они не боятся скелетов, но ему самому находка отчётливо не нравилась.

Глава 5

Егору уже осточертели серьёзные разговоры, и конца им не предвиделось. Только встало солнышко, парни потянулись, и Егор первый побежал в летний душ. Водица в баке за ночь остыла, но ему освежающая прохлада неожиданно пришлась по вкусу. Однако и брату нужно было оставить воды, Егор закрутил вентили. Тщательно вытерся висевшим здесь же полотенцем, только повесил обратно, как дверь кабинки открылась, и Лена спросила хмуро. – А можно не хватать чужие вещи?!

Егор взял её за руку и вдёрнул внутрь. – Вот именно! За каким хреном тебе понадобились мои пробирки?!

– Это не я! – Машинально ответила она.

Егор тяжело вздохнул, Лена опустила чёлку. – То есть я не себе. Ты сказал, что это успокаивает, Кате очень нужно было…

– А тебе не нужно? – Насмешливо уточнил Егор.

Лена положила ладони ему на плечи, подняла глаза. – А у меня есть ты.

Отчётливо понимая, что снова идёт у неё на поводу, Егор потянулся к её губам. Руки зажили своей жизнью, их дыхание смешалось. На деревянную решётку упали шортики, Егор в душе послал все вопросы очень далеко и надолго, навсегда…

Откуда-то издалека донёсся голос брата.
– Нет, блин, я жду, когда душ освободится, а они тут!

– Нахрен! – Прорычал Егор и вновь погрузился в блаженство. Это должно продолжаться!

– Э… - отдышавшись, подала голос Лена. – Кто-то приходил или мне показалось?

– Да Жека ждёт своей очереди. – Буркнул Егор.

Она оттолкнула его ладошкой и влепила пощёчину. – Очереди?!

– Ну, да, в душ. – Опешил Егор. – Ты чего?

Лена густо покраснела и, чтобы скрыть смущение, обняла его за плечи, прижалась лицом к груди. Егор погладил волосы. – Давай уже просто помоемся когда-нибудь? Извини, вода холодная.

– А давай! – Радостно согласилась она.

***

Вышли из кабинки, а навстречу Женя Катю везёт в новой коляске. Лена собралась в офис соображать что-нибудь на завтрак, Егор вспомнил, что забыл что-то в машине…

– Да ясно уже всё с тобой! – Скривилась Лена. – Рассказал бы лучше толком, что это за лекарство такое.

– Хорошо, расскажу. – Угрюмо пообещал Егор. – Ты пока чайник поставь, я сейчас подойду.

Проводил взглядом презрительно прямую Ленкину спинку, вздохнул и пошёл к «Короллке» за утренней дозой. После укола посидел минутку, прислушиваясь к себе, появились новые ощущения. Головокружение, потеря ориентации, чувство полёта. Всё быстро закончилось, пришёл покой, дух уверенности, мощи.

«Опять эти разговоры»! – Подумал Егор без досады или раздражения, выходя из машины. Он просто не мог раздражаться после инъекции, пепел словно отодвигал все эмоции на потом, к моменту следующего укола. Можно было беспокоиться, что моменты эти с каждым разом приближались, подумать, что произойдёт, когда время сократиться до нуля. Но сейчас о чём-то беспокоиться казалось глупым, а что будет дальше и так ясно - ну, все там будем, Егор это отчётливо осознал перед первым приёмом.

Поднялся в офис, Лена ждала его за столом, в кружках парил кофе. Присел, взял Лену за руку и, с трудом подбирая слова, начал рассказывать…

Откуда появилась эта штука, что она вколола сестре. Он рассказывал о японском учёном, когда пришли Женя с Катей, но не прервался, не смутился, будто ничего не заметил. Женя молча подкатил Катю к столу, та сразу взяла кружку, к которой Егор так и не притронулся, а сам достал из холодильника колбасу и сыр, принялся деловито сооружать бутерброды.

Егор просто рассказывал всё, как было. Как с братом залезли в подземелье, как Даня решил их проучить, но они сразу не поняли, что это шутка. Упомянул, что Даня биохимик, взялся определить дозировку, разобраться, что пепел собой представляет.

– Женя, ну ладно Егорка, но ты же, вроде бы, грамотный парень! – Покачала Катя головой. – Такие исследования проводят в лабораториях, работает множество специалистов по нескольку лет! Да этот Даня вас просто развёл!

– Но он же твёрдо обещал определить дозировку! – Возразил Жека. Поставил на стол тарелку с бутербродами, присел сам.

– Егор её уже определил – на себе! – Угрюмо объяснила Катя. – А чтобы развести порошок в физрастворе не нужно быть биохимиком, достаточно обычного провизора!

– Как наша мама. – Вставила Ленка между прочим. – Это я к тому, что Даня вам не нужен. Совсем.

– Сомнительно, что вам вообще нужна эта японская пакость! – Скривилась Катя.

– Мне уже нужна. – Спокойно констатировал Егор и обратил на Катю печальный взгляд. – Боюсь, что тебе тоже.

– Мне?! – Воскликнула та.

– Катя, ты не беспокойся, пожалуйста! – Торопливо заговорила Лена. – Скажи, ты сейчас как себя чувствуешь?

– Нормально! – С вызовом ответила Катя.

– То есть лучше, чем э… - замялась Лена, - э… чем вчера?