Алый пепел заката

– Номер кошелька тот же? – Тем же тоном уточнил собеседник.

– Ага. – Даня пожал плечами.

– Через пять минут переведу гонорар за пятьсот, пожалуйста, на этот номер эсэмэской сообщите, где я смогу их забрать.

– Да, конечно. – Растерялся Данил, соображая, по какому же ценнику переведут бабло.

– Пожалуйста, отнеситесь к делу серьёзнее, до связи. – Абонент отключился.

Даня ещё не докурил, как пришло сообщение, – «на ваш счёт поступили пять миллионов рублей»!

– Хорошо, безлимит недавно оформил, - пробормотал Даня, возвращаясь в квартиру.

Прошёл к себе, написал и отправил сообщение. Призадумался, перед глазами всё ещё стояла картина смерти Виктора. Спохватившись, выскочил в коридор, успел застать супругу у дверей уже собравшуюся на работу. Схватил за руку, потащил к себе в берлогу, затолкал, заскочил сам, закрыл дверь и привалился к ней спиной.

– Что-то случилось? – Тревожно спросила Томара, потирая довольно сильно придавленное Даней запястье.

– Да, Том. И ничего уже не исправить. Просто сделай, как я говорю. Пожалуйста! – Горячечным шёпотом взмолился Данил.

Тома опустилась на единственный стул, кивнула, вжав голову в плечи.

– Сейчас с детьми ты на «Ипсуме» поедешь на работу и напишешь заявление на отпуск без содержания или «по собственному», неважно. На рабочий адрес тебе придут путёвки и билеты на сегодняшнюю дату, вы сразу поедете в аэропорт и улетите.

– На сколько? – Робко подала голос супруга.

– Пока на месяц, потом уточним. – Уже спокойней ответил Даня. – Не волнуйся, денег вам хватит, я тебе сейчас переведу на карту.

Он замолчал, опустив голову, и простонал. – Только, пожалуйста! Никаких вопросов!

– Хорошо. Но потом… - Томара пристально вгляделась в его глаза. – Потом ты должен будешь объяснить эти каникулы.

Она встала, подошла, погладила его по щеке. – У тебя целый месяц, чтобы придумать очень правдивое объяснение.

Усмехнулась. – Не волнуйся за нас, дети будут рады продлению каникул, ну и я… тоже не собираюсь за тебя трястись.

Даня обнял жену. – Прости и… не скучайте там. Ну, просто повезло срубить лаве, я так редко вас балую. Прости.

– И ты прости, Даня. – Томара ласково заглянула ему в глаза, взъерошила волосы. – Я позвоню из аэропорта.

***

Проводив семью, Даня зашёл на сайт популярного тур-оператора, горящего заревом пылающих путёвок. Роковая дата, первое сентября, уже послезавтра, наступает проклятое межсезонье. С баснословной скидкой приобрёл семейный тур в Тайланд, благо, с визами в эту страну нет проблем. Перевёл на карточку Томы остаток средств, у него с деньгами при таких расценках и спросе трудностей возникнуть не должно.

Сходил в гараж, его уже ждали рабочие у ворот. Обратил внимание, что из первого состава только двое, спросил, в чём дело? Оказывается, обсудили парни сообща и решили, что несправедливо, да и глупо рвать деньги за металл, кому сколько перепадёт. Сменяясь по пять-шесть человек, коллектив может легко прикрывать их отсутствие перед гаражным начальством, а доходы поделят согласно заслуженного перед земляками уважения и по семейным обстоятельствам.

Даня аж умилился в душе, но виду не подал, а строго-настрого велел не устраивать в подземелье свалку, не захламлять без нужды – лучше покурить лишний раз в ожидании транспорта. От них не убежит, Даня настроен на длительное сотрудничество. Оставил старшему ключи, обнадёжил, что всегда на связи, если что, и вернулся домой.

Его ждала просто прорвища работы. Две тысячи доз! Да куда им столько?! Но, если подумать, крупными-то партиями ему лично оперировать безопаснее, сокращается число контактов. Нужно только придумать что-то более подходящее вокзальной автоматической камеры хранения.

Весь день он прилежно трудился, всего с пятью перекурами и одним перерывом на обед. После обеда из аэропорта позвонила Томара, сказала, что они уже стоят на регистрацию, ещё раз попрощалась, пообещав, позвонить по прилёту.

Вечером пошёл в гараж, но никого там не застал, ключи торчали в замке открытых дверей. Такого он от парней ожидать не мог! Его так и подмывало зайти в общежитие, но он решил не проявлять излишней заинтересованности. Ну, куда они денутся? Ещё припрутся с извинениями, а там и за компенсацию можно поговорить.

Даню больше занимали мысли, куда пока спрятать пепел и готовые дозы? Оставлять дома опасно, может, в подземелье? Пустых помещений там валом, есть даже со шкафами. Узбеки уже всё облазили и потеряли интерес – вроде бы, логично. Он решился – сходил домой за большой, приготовленной уже сумкой. С тяжким вздохом натянул респиратор, всё его колебания базировались на неприятном резком запахе подземелья и немножко на изуродованном трупе Вити.

Полез вниз, по лестнице это уже не доставляло особых хлопот. Непроизвольно покрутил головой, прислушиваясь – послышались какие-то мяукающие и цокающие звуки. Потоптался нерешительно, но нет – кажется, действительно послышалось. Сориентировался среди железного хлама, нашёл проход в коридор, там свернул в брошенное конторское помещение. Спрятал сумку в пустом шкафе, внезапно замер – чёрт побери, ему точно это не кажется! Что-то слабо мяукнуло!

Даня постоял, замерев, и решил всё-таки проведать, как там Витина могилка. Хоть узбеки, вроде, впечатлительность не проявляли, но шайтан их знает – вдруг нашли, испугались? Даня осторожно двинулся к вскрытой двери. По пути убедился, ничего ему не мерещится, он действительно слышит странные звуки.

Свернул в памятный проход, дошёл до того угла и решил, что всё – вот так и должно было кончиться. Он сошёл с ума – самое логичное объяснение. Ну не мог он на самом деле видеть троих рабочих, склонившихся над омерзительным свёртком! Он не мог слышать чавканья! Они просто не могли поднять на него серые лица с вытекшими глазами!

Эти создания шумно втянули воздух ноздрями и вернулись к трапезе! Время от времени один из них поднимал голову, издавал мяукающие, цокающие звуки, прислушивался и снова принимался жрать мертвечину!

«Меня они не тронули»! – В голове громко заявила о себе первая связная мысль, тут же вякнула вторая. – «Они не нападают на живых?»

– Да нахрен отсюда! – Завопил здравый смысл, отбросив оцепенение. Даня начал отходить мелкими шажками, твари на движение не реагировали. Едва отошёл подальше, резко ускорился и энергичной деловой походкой покинул помещение. На лестнице немного взял себя в руки и потому только не убился. Закрыл гараж, закурил, покачиваясь, как пьяный пошёл домой.

В сознании сама собой сложилась мозаика. Пепел – споры грибка. Нашли его в том подземелье. Могли когда-то проводить эксперименты над рабочими? Вполне. Что-то пошло не по расчетам, как всегда. Его пепел алый, а пыль под «саванами» скелетов бурая. Она может оказаться спорами грибка того же вида, или просто того же, но прошедшего в развитии полный цикл.