Алый пепел заката

Почему его не тронули «зомби»? Да потому, что в нём живёт тот же организм! Почему он не стал зомбаком? Тело уже занято алым пеплом – он грустно усмехнулся. Остальные объяснения тоже несложно вообразить. Эти существа издают ультразвук, значит, и глаза в темноте не нужны, это эхолокация. Гриб усиливает отдельные функции, мозг в том числе – умнейшие дельфины используют большинство ресурсов своего громадного по сравнению с человеческим мозга именно на «акустическое зрение».

Все эти замечательные вещи происходят в организме, пока грибница созревает, или регулярно поступает пища. Скорее второе, при отсутствии внешней подпитки грибница начинает пожирать организм и переходит в законченную фазу – колонию спор под бурым покрывалом. Мужикам просто не повезло, респираторы от них не спасают.

***

Дане очень хотелось напиться в дрова, в хлам, но мысли о водке вызывали отчётливое омерзение. Дома он сделал себе инъекцию и спокойно уснул. Утром, едва осилил бутерброд с чаем, в двери позвонили. Глянул в глазок, какая-то женщина в халате лепетала, что дико извиняется за устроенный потоп, только платить за ремонт без осмотра она не будет. В лёгком обалдении Даня открыл двери, и в квартиру как-то сразу вошли пятеро габаритных мужчин.

– Данил Сергеевич? – Уточнил у побледневшего от злости хозяина шестой, с виду менеджер среднего звена в костюме и при галстуке.

– А вы коллекторы, что ли? – Зло усмехнулся Даня.

– Хуже. – Ответил молодой человек. – Наркотики отдадите сами или придётся вас бить?

– А! – Делано обрадовался Даня. – Наркотики! Так их нет у меня! И вы не полицейские.

– Это уже неважно. – Улыбнулся хлыщ. – Ты ж, придурок, делал закладки на вокзале! Под десятком камер! Просто поверь, если нам удалось просмотреть записи, определить тебя по роже было не сложнее.

Он обернулся к амбалу справа. – Дима, врежь балбесу, пожалуйста.

Дима нанёс режущий удар Данилу в живот, он рефлекторно согнулся, охнул, но больше от удивления – боли почти не было. Решил не выходить из образа, сказал, не разгибаясь. – Хорошо. Всё в гараже.

– Вот и умница! – Амбал схватил его за плечо и потащил на выход, как был, в сланцах, спортивных трусах и майке.

– Дайте же ключи взять! – Прохрипел Данил. Его отпустили, он снял связку с крючка у дверей. – А потом? Что будет со мной потом?

– Вот потом и обсудим, пошли. – Презрительно скривился менеджер.

В гараже менеджер с одним шкафом остались наверху, остальные спустились с Данилом в колодец.

– Ой, тут у тебя кошки? – Спросил кто-то весело.

– Ага, мышей ловят. – В тон ему ответил Даня. На всех фонарей у него не было, светили телефонами. Респираторов, кстати, тоже, да они и не помогают, особенно в этом случае.

– Идите за мной. – Данил пошёл к брошенному цеху.

Мужики, наверное, что-то почувствовали, один вынул ствол, предупредил. – Только попробуй подорвать, сразу грохну.

«Пистолет это хорошо», - про себя усмехнулся Даня. Момент начала атаки монстров он не заметил, что-то прошуршало, плюхнулось. Обернулся – телефоны на полу высвечивали фрагменты фигур. Хрипы, сдавленные стоны, бульканье и… чавканье. Даня потянулся к выпавшему пистолету. – Приятного аппетита, ребятки. Не обляпайтесь, а я за добавкой.

Поднялся в гараж, те двое встретили его скучающими взглядами. Даня без слов выстрелил амбалу в живот, навёл ствол на хлыща. – На колени!

Тот понятливо плюхнулся на карачки. Даня распорядился. – Тащи его к колодцу.

Менеджер без возражений поволок жалобно сулящего человека к провалу. Когда дотащил, Даня без эмоций выстрелил молодому в спину и сбросил обоих в подвал.

– Вот же гадство! Так и переехать сюда придётся! – Проворчал Даня.

Глава 8

Егор остановился у травмпункта, Женя с Лёхой помогли Армену пройти внутрь, усадили в коридоре на диванчик, заняли очередь в кабинет первичного приёма, спросили, чем ещё помочь. Он сказал, что и так вне себя от благодарности и, если его, наконец, оставят в покое, будет просто счастлив вспоминать всех добрым словом. Беспокоиться за него не нужно, ему только позвонить, и за ним приедут. Кстати, кое-кто вскоре должен прийти сюда с переломами двух пальцев, так что парням тупо из милосердия лучше не задерживаться.

Парни от души пожелали Армену скорейшего выздоровления и в смущении поспешно покинули заведение. Едва они уселись, Егор сразу стартовал. Женя и Лёша ждали его вопроса «Куда теперь?», не дождались, пришлось спрашивать самим.

– В Пекинскую утку, конечно. – Радушно ответил Егор.

– Вот прям сразу??? – Удивился Лёша.

– Нет. – Улыбнулся Егор. – Прям сразу, Женя, давай-ка свою карточку и пин-код.

Женя протянул ему пластиковый прямоугольник. – Тридцать семь, сорок восемь. Не вздумай оформить кредит!

– Может эта, – подал реплику Лёха, - подумаешь ещё?

– Ты когда первую инъекцию делал, долго думал? – Очень серьёзно спросил Егор.

Лёша не нашёлся с ответом.

– Так вот тогда стоял вопрос о жизни и смерти, - продолжил Егорка, - ты выбрал…

Он отвлёкся на перестроение, повернул и договорил, - что выбрал, остальное зола.

– Пафосу-то сколько! – Фыркнул Женя. – Дело-то просто в деньгах!

– Ты знаешь, - раздумчиво проговорил Лёха, - кажется, я его понимаю. Двести штук это ж такая фигня! Ладно бы лям-полтора!

– Лям на твою гонку поставим. – Пообещал Егор, заруливая на парковку для клиентов клуба. – Пойдём, хоть поедите толком, здесь неплохо кормят.

***

Парни прошли в зал, а Егор задержался с охранниками на входе. Лёша и Женя выбрали столик, благосклонно заозирались в интерьере, этаком сплаве хай-тека и восточной загадочности. К ним сразу подошла «куня», вручила по большой кожаной папке с золотым тиснением, улыбнулась и отошла. Лёше всегда очень нравился этот обычай китайских кафе не стоять у посетителей над душой. Углубились в изучение, Лёша на всякий случай спросил Жеку. – У тебя деньги-то есть?

– Не-а. – Ответил тот беззаботно. – Егорка заплатит, если что, ему тут так и так будут морду бить.

– Ага! – Одобрил Лёша положение. – Значит, чтоб хоть не напрасно набили, давай возьмём вот это, - он повернул к Жене открытую папку и ткнул в фотографию пальцем, - ещё это, - перевернул страницу, - вот это и этого полные миски?

– Ага. – Благодушно улыбнулся Жека. Поднял руку, к столику тут же подошла девушка с блокнотом наготове.

Леха удивлённо открыл рот, когда тот бегло заговорил явно не по-русски, а официантка на это умненько кивала, улыбалась и строчила иероглифами.