Амадзин

– Тогда дело проще.
– Пожал плечами дед.
– Плато мы удержим.

– Может быть, а может и нет. Последние десять лет активность тварей пустоши стала возрастать. Пять лет назад пришлось даже освободить амадзина Карета из темницы.

Кстати, я и забыл уже при каких обстоятельствах мы встретились, а ведь дед Тарба работал на Стеха. И что значит выпустить из темницы? Карета не видели после падения Сталагора.

– Он что просидел в темнице семьдесят лет?
– Дошло до меня.

– Шестьдесят пять.
– Поправил король.
– Пять лет он работал на меня, до этого я не подозревал, что у нас в тюрьме такая знаменитость. Сам Карет Крепкий Щит. Ключник в темнице сменился и проводя инвентаризацию обнаружил неучтённого узника. Я освобождаю тебя от твоего слова амадзин Карет.

– Я уже свободен.
– Пробасил дворф.
– Я обещал подчинятся только если моим родственникам не будет угрозы. Угроза случилась. И я уже не амадзин.

– Как так?
– Удивился Стех.
– Разве такое возможно?

– В ГОРАХ возможно всё.
– Усмехнулся Хларт.

– Может быть.
– Кивнул король.
– В любом случае меня это не касается. Важно то что Карет может подтвердить: за последние пять лет набегов стало в три раза больше. В последнее время наездникам еле удавалось сдерживать их, хотя я увеличил их численность вдвое.

– Так ещё я могу подтвердить что волкогоны ему.
– Карет ткнул пальцем в Хларта.
– На один зуб.

– Я наслышан о вашей боеспособности и меня это радует. Вы не представляете сколько стоит скрытно держать войска в горах. Дешевле удвоить флот и завоевать побережье Манаки. Даже побрякушки ваших кузнецов не покрывают расходов полностью. Но вы должны понимать мои опасения: я не хочу чтобы твари пустоши ударили в спину моим подданным. Вам достаточно укрыться в горе и вы в безопасности.

– Много слов.
– Закатил глаза Хларт.

– Так.
– Стех, совершенно не по королевски сплюнул на пол.
– С вас гарантии безопасности моей границы — с меня мир, дружба, торговля. Торговля на ваших условиях, лезть к купцам не буду — только стандартная торговая пошлина. С таким условием мои через месяц дорогу к любым товарам наладят. Манакских устриц ложками будете жрать, если захотите. А хотите — сами торгуйте, граница для ваших купцов открыта. Пошлина та же.

– Заманчиво, а какие с нас гарантии?

– Твоё слово, старик.
– Чуть подумав добавил.
– И слово каждого амадзина.

– А с тебя какие гарантии?
– Это дядька намекает, что после действий Квеизакотла слову людей мы не поверим.

– А с меня гарантии не нужны.
– Отмахнулся Стех.
– Вы в крепости, войска я увёл, пускать к себе никого не прошу. Торжище и на плато устроить можно. Поведу себя не верно — предупредите посланием, оставлю вам почтовых птиц, не поможет — пропускайте тварей. Всё просто.

– Хех.
– Усмехнулся дядька.
– Послание можно и со снежниками передать.

– Лучше не стоит. Всегда можно договорится — может просто произошло досадное недоразумение.

– Семьдесят лет назад...

– А вот что было семьдесят лет назад я не знаю.
– Теперь король грубо оборвал Хларта, пользуясь нашим же оружием.
– Мне намного меньше, но если отец поступил так, а не иначе, значит у него были на то веские удовлетворительные причины.

Карет и Тарб поднялись, да и дядька попытался вскочить. Это же надо такое ляпнуть при горцах. Выходит Квеизакотл ещё и прав был — уничтожив Сталагор. Я понял что сейчас случиться классический мордобой. Вот раздумываю принять участие или нет, раздумываю не потому что не хочется, просто королю и так достанется по самое не могу, не успею скорее всего — забьют без меня.

Стех развернулся и сидя на кресле ударил в столешницу двумя ногами. Его кресло отъехало в одну сторону — стол в другую, а ещё отъехавший стол сбил всех встающих обратно на сиденья.

– Я его не оправдываю!
– Бежать король и не думал, а встал против всех, выказывая этим недюжинную отвагу, и закинул одну ногу на столешницу подперев сидящих. Теперь чтобы встать нужно или кресло отодвигать или стол.
– Но и порицать отца не буду! Вам предлагаю завязать новые отношения, а не за старое глотки рвать. Будете вести себя разумно и осторожно — никто вам ничего сделать не сможет, а если слабы и глупы — один бес сдохните.

Пока Стех говорил горцы уже поостыли. Да и прав он по большому счёту. Вроде как и бить уже не за что. Переглянулись друг с другом.

– Уговорил. Слово.
– Хрипло ответил Хларт за всех.

Надо признать сыновья у Квеизакотла молодцы. Один дротик не побоялся словить, второй на толпу горцев, можно сказать, накинулся. Пускай и морально, но всё равно. Ещё и разговаривать может в нашем стиле — смело, никому в рот не заглядывая, да к тому же по уму. Таких парней не стыдно и в гости позвать.

Эпилог.

Праздновали свободу мы около недели. Потом к стенам Сталагора потянулись первые людские купцы — быстрые шельмы. Видимо самые проворные и так догадывались чем закончиться столкновение и уже ждали на границе с товарами. И ведь дорогу заранее знали. Тут видимо волкогоны подстроились — лишняя копейка никому не помешает, а военная секретность с троп снята.

Пешком к Сталагору много не унесёшь. Не удивлюсь если скоро те наездники что раньше тропы разведывали — теперь перевозчиками станут. Оно ведь у волкогонов как: Вступаешь в армию, получаешь зверя, служишь десять лет и свободен, зверь тебе остаётся. Можешь дальше служить за повышенную плату, а можешь наняться гонцом или ещё куда.

Дым над плоской вершиной теперь подымается постоянно. Стены толстенные — куй хоть ночью, а соседей не побеспокоишь. Копоть по специальным каналам отходит, по другим подводится свежий воздух. Всегда тепло. Всегда безопасно.

В столице всё чаще стали попадаться новые лица. Не все горцы жили в посёлках, многие искали счастья среди людей. Теперь же услышав о восстановлении Сталагора эти отшельники потянулись к себе подобным.

А вот мне сразу стало как-то скучно. В охрану столицы — Тарб Крепкий Шит со своими. Снежников — Хлар Тать и Мерик Разрушитель (это он сам придумал, никто его так не называет) ещё на подступах шлёпают. Проводниками теперь сплошь и рядом наездники. Кузница мне давно надоела, да и после радужной наковальни ничто занятным уже не покажется, а убивать втихую вроде как и некого, ПОКА.