Американская ария князя Игоря, или История одного реального путешествия

– Может, сначала все-таки гамбургерца? – спросил Бэрри чуть ли не со слезой в голосе.

– Да ладно, Бэрри, что ты завелся-то? – пожалела его Катя. – Не захочешь – не поедешь.

– Как не поеду? – жалобно спросил Бэрри. – Деньги же плочены! Надо получить ощущения. За то же и плочено.

– Ну тогда получай и не жужжи, – решительно сказала Катя.

– Правильно, – согласился Игорь. – Чего ныть-то? Будешь, как орел: летишь – и писаешь, летишь – и писаешь.

– Да пошли уже, – не выдержал Сергей, который близко к сердцу воспринимал измывательства Игоря. – Будут тут пугать. Напугал тут один такой. Знаешь, где он теперь?

– Знаю, – ответил Игорь. – Загорает на Гавайях, и лицо его время от времени освещается задорной улыбкой, когда он вспоминает, как тебя пугал.

Сергей внимательно посмотрел на Игоря. Тот вернул ему снисходительный взгляд – мол, кого ты, дружок, вообще хотел уесть?

– Так где тут аттракционы? – спросила Катя, которой все эти мужские препирательства явно надоели.

– Вон дверка наружу, – показала Кира.

Компания выползла из помещения наружу – там располагалась круговая платформа, снабженная не особо высокими бортиками из стальных прутьев. Справа был виден так называемый «поездочек» – небольшая кабинка на восемь человек, которая начинала двигаться по расположенному горизонтально обрубку рельса, а потом рельс резко опускался вниз, и сидящим в кабинке людям казалось, что они летят в бездну.

– Внушает, – заметил Сергей, глядя на кабинку. – А тут, вообще, какая высота-то?

– Вся «Стратосфера», насколько я помню, где-то двести шестьдесят метров, – ответил Игорь. – Но я не знаю, это до конца шпиля или до того места, где мы сейчас.

Ребята задрали голову и посмотрели на шпиль, который рос в небо из верха круглого сооружения. На шпиле обнаружился второй аттракцион – то, что Кира назвала креслицами. Вокруг шпиля была выстроена стальная конструкция, по которой вверх-вниз ездила платформа с прикрепленными с четырех сторон креслами. Люди садились в эти кресла, их очень надежно пристегивали, после чего платформа с большим ускорением взлетала по шпилю до самого верха метров на тридцать, потом падала в свободном падении, после чего плавно тормозилась. Люди при этом орали так, что было слышно, скорее всего, аж в Лос-Анджелесе.

– Милый аттракциончик, – саркастично заметил Сергей. – Надеюсь, памперсы там выдают или хотя бы продают?

– Классно, – сказала Катя, у которой аж загорелись глаза. – Хочу там полетать.

– Может, с этого начнем? – спросил Игорь, показывая рукой на третий аттракцион, находящийся прямо под ними.

Там к стреле небольшого крана были подвешены пять платформ со сдвоенными креслами.

– И что там с этими креслами? – осторожно спросил Сергей. – Стряхивают оттуда людей в бездну?

– Да просто крутятся, – сказала Кира. – Раскручиваются и слегка наклоняются от центробежной силы. Забавно, я на них каталась.

Сергей посмотрел на платформочки – выглядело это все безопасно. Да и под ними была площадка, а не бездна, как в случае с кабинкой.

– На этот я согласен, – решительно сказал Сергей. – В конце концов, деньги же плочены.

– Мужик, – обрадовался Игорь. – Пошли вниз, там как раз никого нет. Бэрри, а ты чего встал?

– Я… может, не надо? – жалобно спросил Бэрри.

– Даже Серега уже решился, – возмутился Игорь. – А он выше, чем на табуретку, вообще никогда в жизни не залезал!

Бэрри тяжело вздохнул, но все-таки отправился вслед за компанией, которая стала спускаться к аттракциону.

Там служитель заставил их все выложить из карманов в специальные ящички, отобрал все сумочки и даже Игоревы черные очки.

После этого их подвели к креслам и предложили садиться. Для безопасности использовались не пристяжные ремни, а специальная пластиковая конструкция, которая с помощью стальной трубки плотно прижимала человека к спинке сиденья, а с боков его придерживали специальные ручки.

Сергей сел в кресло и поежился. Кресла были приделаны спинкой к увесистым стальным лапам, идущим к стреле крана. Под ногами кресел находилась увесистая стальная платформа. Однако с боков ничего не было вообще, лапы же находились сзади и были не видны, поэтому у Сергея возникало жуткое ощущение, что вокруг него, кроме призрачного кресла и платформы под ногами, ничего нет.

– Хорошо еще, – слегка дрожащим голосом крикнул Сергей Игорю, – что под нами – платформа. Тут и так-то страшно.

– Да, – крикнул в ответ Игорь, подмигивая Кире, – это утешает.

Сергею очень не понравилось это подмигивание, но деваться было уже некуда – служитель нажал кнопку, и сверху что-то загудело.

Стрела крана стала двигаться, но, вопреки ожиданиям Сергея, платформы с креслами крутиться не стали – они просто ехали к краю площадки.

«Там же ограда, – стал успокаивать себя Сергей, – там ограда».

Но тут сбылись его самые дурные предчувствия. Часть ограды откинулась наружу, и стрела крана стала поворачиваться под сорок пять градусов. Платформы с креслами медленно выползли за пределы площадки и повисли над бездной. Сергей совершенно оцепенел: ему даже руками вцепиться было не во что и казалось, что он висит, подвешенный над пропастью буквально на какой-то ниточке.

Что со всем этим делать, он не знал. Инстинкт самосохранения склонял немедленно заорать во все горло, требуя от служителя нажать кнопку «Стоп» и втянуть платформы обратно, но он прекрасно понимал, что этого делать нельзя ни в коем случае: во-первых, служитель, скорее всего, не послушается, а во-вторых, ему страх как не хотелось выглядеть идиотом при Кате. На Игоря, Киру и уж тем более Бэрри ему было совершенно наплевать – перед ними он мог выглядеть хоть кретином. А вот перед Катей…

Поэтому Сергей висел, покорно ожидая наступления самого страшного момента в своей жизни, и смотрел вдаль глазами, полными невысказанной муки. Именно такими глазами на одной из работ на Сергея смотрели пользователи, когда просили разрешить им поставить на компьютер какую-нибудь игрушку.

– Ну что, страшно? – крикнул ему Игорь, улыбаясь мерзкой голливудской улыбкой.

Сергей дал себе твердую клятву, что если он после этого развлечения выживет, то, добравшись до матушки-земли, схватит Игоря за горло и будет душить, на сколько хватит сил. Сергей понимал, что надолго его сил не хватит, но ему приятно было думать, что, может, он сумеет все-таки удушить своего дорогого друга за эдакие издевательства.

– Почему висим? – спросила его Катя.

– «Не знаю», – хотел было ответить Сергей, стараясь, чтобы его голос звучал мужественно-небрежно, но вместо этого из его горла вылетел только нечленораздельный писк.

– Пупсик, – встревожилась Катя. – Ты что, боишься?

Сергей, не рискнув отвечать, сделал возмущенное выражение на лице, но Катя в его глазах увидела только бесконечную муку, в которой плескалось искреннее возмущение высшими силами плюс Игорем, которые заставили его полезть на эти галеры.

В этот момент сверху раздался громкий звук работы какого-то мощного мотора, и платформы потихоньку начали плыть по кругу. Скорость все убыстрялась и убыстрялась, так что в конце концов кресла стали кружиться где-то под углом в сорок пять градусов, и Сергей отлично видел кружащуюся под ногами землю Лас-Вегаса, находящуюся от него всего-то в каких-то двухстах пятидесяти метрах.