Американский демон

Мы с Трентом медленно прошли через комнату, следуя за звуком невидимых крыльев пикси. Длинный, непрерывный рабочий стол тянулся вдоль всей задней стены, оборудование для лей-линий заполняло шкафы наверху. Еще одно заложенное кирпичом окно находилось перед верстаком поменьше, и я подумала, не выходило ли оно на бассейн. Это напомнило мне о маминой лаборатории для чар в особняке Такаты на берегу океана, и меня пронзила острая боль.

— Твой отец заложил кирпичом все окна, — сказала я.

— И построил над ними водопад, — мрачно добавил Трент.

Помрачнев, я опустила взгляд. Квен сказал, что мать и отец Трента ненавидели друг друга, но, судя по записям из дневника, это было не совсем так. Может быть, это было и немного ненависти, и немного любви одновременно.

— Это было бы потрясающее место для работы, — сказала я, когда Трент включил свет в длинной пустой комнате. Но потом мои плечи опустились. Эласбет. Превратить этот приемный покой в ясли, и она никогда не уйдет.

— Как бы ты соединила два круга? — сказал Трент, решительно приподняв подбородок, а когда шагнул в темноту, свет потянул меня за собой. — Они просто не сходятся. Я имею в виду, в этом весь смысл их создания. Как ты думаешь, демоны могут знать?

Легкий намек на щекотку пробежал по моим пальцам ног, и я резко остановилась, прежде чем войти в огромный круг, инкрустированный массивным цельным листом сланца. Скамейки для сидения образовали дугу в сто восемьдесят градусов вокруг него, и я поморщилась, представив, как Ал стоит расстроенный и раздраженный в его центре, заключая сделки с намерением похитить Триск, если она совершит ошибку.

— Я очень в этом сомневаюсь, — сказала я, присев на корточки, чтобы рассмотреть поближе. — Если бы они знали, как объединить круги, чтобы захватить баку, они бы не прятались от него. — Дрожь поднялась в моей ци, когда палец встретился со старым серебром, и я отдернула руку. Это было быстрое заклинание круга с такой основой для работы: серебро, вылитое на шиферный пол без трещин или швов.

Трент нетерпеливо прочистил горло, и я встала.

— Держу пари, это была эльфийская магия, — сказала я, вытирая руки о джинсы, когда мы направились к открытой двери в конце комнаты.

Дженкс выскочил за дверь, с него посыпалась странная зеленая пыльца.

— Я нашел свет, — сказал он, резко остановившись перед нами. — Я не могу включить его. Я недостаточно тяжелый. Здесь вроде как нет камер внизу, и там есть собственная вентиляция.

— Полезно, когда имеешь дело с демонами, — сказала я, думая о скамейках для наблюдения вокруг этого большого круга.

— Я не нашел, как Квен сюда попадал, — добавил Дженкс. — Трент, подожди, пока не увидишь кабинет своей мамы. Как будто она только что вышла выпить кофе.

Это будет больно. Желудок сжался. Я отступила, чтобы дать ему пройти первым. Он прошагал мимо меня с запахом испорченной корицы, оставляя меня в темноте. Я остановилась на пороге, сомневаясь, а затем медленно последовала за ним.

Трент стоял перед богато украшенным столом с резными в виде цветущего кизила и птиц ножками. Его голова была опущена, и это выглядело так, как будто он боролся. Дженкс взгромоздился на антикварную лампу в одном углу. Моя сфера стояла рядом с устаревшим компьютером и настольным блокнотом, датированным тысяча девятьсот восемьдесят девятым годом. Древняя на вид клавиатура и еще более древний интерком стояли в забытой тишине. Опять же, никакой пыли.

Стена, обращенная к бассейну, была полностью заложена кирпичом, но занавески висели на контурах большой раздвижной стеклянной двери. Кожаный диван с подушками и вязаным покрывалом стоял у стены напротив письменного стола. Рядом с ним стояли такой же стул и лампа. Еще две стены были сплошь заставлены книжными шкафами в кожаных переплетах.

И исчезающий аромат кофе? — удивилась я, увидев пустую чашку на маленьком столике.

Рядом с ним стояла богато украшенная чайная чашка. Она была сухой, коричневые кольца говорили о том, что чай давно испарился. Двадцать лет? Задумавшись, я сделала шаг и мои босые ноги нашли ковер с плотным ворсом. Я обняла Трента за талию и притянула его боком ко мне.

— Ты в порядке?

Кивнув, он отстранился, не отрывая взгляда от стола.

Но он не выглядел нормально, когда потянулся за фотографией, прислоненной к стаканчику для карандашей, его челюсти сжались от явной сердечной боли. У женщины были длинные темные волосы, но блеск в ее глазах и крепкая хватка поводьев в руке напомнили мне Кери. Она была на настороженном серебристом коне, навострившем уши. Перед ней сидел маленький мальчик, не старше трех лет. Это должен был быть Трент, милый в своем костюме для верховой езды и хмурый на солнце, несмотря на шляпу. Он был худым и изможденным, и я узнала взгляд человека, который слишком часто бывал в больнице. Еще два мальчика сидели на своих пони рядом с ней, здоровые и сильные, их гордость была очевидна.

— Трент, — сказала я с благоговением, и он, казалось, встряхнулся, возвращаясь к жизни. Я не знала, что его мама была темным эльфом. Неудивительно, что других ее фотографий не было. Неудивительно, что Квен был влюблен в нее.

Дрожащей рукой Трент отложил фотографию.

— Ты хочешь проверить книги? — сказал он хриплым голосом, начиная выдвигать ящики.

Я поколебалась, затем подошла к полкам, не уверенная, сколько сочувствия ему нужно.

— Конечно. Ее пропавшие дневники должны быть где-то здесь. — Но когда я начала водить пальцем по корешкам, моя надежда угасла. Все они были учебниками — устаревшими и в значительной степени бесполезными.

Я обернулась, когда тени сдвинулись. Голова Трента была склонена, а кончики пальцев прижаты ко лбу. Дрожь пробежала по нему, и когда пыльца Дженкса побледнела, я подошла.

— Трент…

— Я в порядке, — сказал он, проходя мимо моей протянутой руки, чтобы подойти к книжной полке. — Дженкс, где был этот выключатель света?

Пикси поднялся, мрачный и тихий.

— Вон там.

— Я сделаю, — сказала я, хотя мне не хотелось включать свет и подвергать все более тщательному изучению. Дженкс завис рядом с очевидным выключателем, и, поморщившись, я нажала его. Но вспыхнула только лампа на столе, заливая все мягким, теплым сиянием. Удовлетворенная, я отпустила свою силу над лей-линией, и мой шар света на столе исчез.

— О, посмотри на ковер, — сказала я с благоговением, когда поняла, что это сложный рисунок инь и янь с вышитыми завитками и кругами, изображающими птиц и насекомых.

Молча, Трент продолжал методично осматривать полки. Его спина затекла, а запах испорченной корицы становился все сильнее.

— Что там внутри? — спросила я, заметив дверь рядом с заложенными кирпичом раздвижными стеклянными дверями.

— Ванная, — сказал Трент, не поворачиваясь. — Мне кажется, я помню, как однажды шел из бассейна в ее кабинет, чтобы воспользоваться им. Папа был зол, но мама… — Его голос сорвался, и я осеклась, задаваясь вопросом, произносил ли он когда-нибудь это слово за всю свою взрослую жизнь. — Мама обняла меня и сказала, чтобы я использовал ванную тогда, когда захочу, — продолжил он, его голос был резким, и он повернулся ко мне спиной, притворяясь, что читает корешки. — Я помню, как испугался, что у меня будут неприятности из-за того, что она промокла, когда она обняла меня и сказала, что все в порядке. — Склонив голову, он сжал руки в кулаки.