Американский демон

— Что именно? — подсказала я, и Ходин сел, на его лице не было никаких эмоций.

— Тело. Тот, кто предложил провести его, играет в сложную азартную игру. Баку решает выполнить приказ своего хозяина, а взамен баку будет медленно разъедать душу своего хозяина, пока она не станет настолько тонкой, что хозяин больше не сможет выгнать баку. Тогда баку полностью завладеет им, не оставив хозяина, только баку.

Дерьмо на тосте, неудивительно, что демоны спрятались от этой штуки.

— Я звоню Алу, — сказала я, снова водружая зеркало на колено. — Ты хочешь послушать? Убедиться, что я не настучу на тебя?

— Нет, — он почти выплюнул, как будто я пригласила его поплавать в выгребной яме.

— Как хочешь, — сказала я, закрепляя свою хватку на лей-линии и отвлекая свое внимание.

— Не думай обо мне, — предупредил Ходин, и я взглянула на его колено, теперь в нескольких дюймах от моего.

— Я знаю, как хранить секреты в коллективе, — сказал я, а затем потеряла себя, когда яркое солнце, резкий ветер и даже щипок моего ботинка исчезли.

«Ал, у тебя есть минутка?» — я думала о шепчущем ничто, которое было коллективом в спокойный день. Сразу же мужское присутствие приблизилось ко мне и почти окутало меня. Эй, отойди, чувак! «Я ищу Ала».

«Галли недоступен». Эта мысль была окрашена раздражением и желанием поскорее уйти. И… чувством вины?

Страх пронзил меня, и я заерзала на холодной скамейке.

«Я ищу Ала», повторила я снова. «Ал!» Я мысленно закричала, и несколько мыслей обрушились на меня, чтобы я уменьшила громкость.

«Он в уединении,» подумал Дали, глядя на меня, его разум был почти закрыт. «Я сообщу тебе, когда он умрет».

— Умрет! — сказала я вслух, крепко прижимая руку к стеклу. — Дали, я нашла старый текст о чем-то, что называется баку», — солгала я, и рядом со мной застонал Ходин. — Должен быть способ остановить это. — «Эй. Подожди». Я ухватилась за присутствие Дали, когда он начал ускользать от меня, но я вложила в него идею и держалась, пока он тащил меня за несколько мыслей о раздражении и остановился. «Ты серьезно ничего не собираешься делать? Он нацелен на Ала», подумала я, и демон, казалось, вздохнул.

«Мы знаем. С этим ничего не поделаешь».

— Мне уже почти надоело ваше коллективное бездействие, — сказала я вслух, и рядом со мной я скорее почувствовала, чем увидела, что Ходин обратил на это внимание. «Ты знаешь, что происходит, и ничего не собираешься делать? Ты трус, Дали».

«Трус?» — прогремел Дали, и я дернулась, почти разорвав нашу связь, когда его ненависть к эльфам затопила меня. «Я видел, как слишком многие из моих сородичей превратились в животных из-за этого эльфийского оружия. Тысячи, Рейчел, убитых теми, кого они любили, пока Тритон не научилась менять выражение души, чтобы спрятаться от него. Она ушла, и никто больше не знает, как это произошло. Ал замкнулся в себе. Это лучше всего для всех участников, включая тебя. Иногда, если дать эльфам то, что они хотят, они уходят».

«Должно же быть что-то, что мы можем сделать», сердито подумала я. «Может быть, Богиня…»

«Нет», с горечью подумал Дали. «Ты даешь баку то, что он хочет, или он наносит больше вреда, пока ты этого не сделаешь. Все, что мы можем сделать, это изолировать его, чтобы он никого не убил, пока борется за свою душу. Я буду держать тебя в курсе. Кто-нибудь продолжит твои занятия».

— Я не беспокоюсь о своей учебе, — сказала я, чтобы поддержать Ходина на половине разговора. — Эта штука свободно разгуливает по Цинциннати, нацеливаясь на всех, у кого аура похожа на ауру Ала. Должен быть способ сдержать это! — сказала я, паникуя по поводу Ала, но это было ничто по сравнению с моим страхом, когда мысли Дали заострились на моих, копая.

«Рейчел, как ты спала?»

Я наполовину оторвалась от коллектива, мои глаза обратились к Ходину.

— Я? Хорошо. Я прекрасно спала, — сказала я вслух, чтобы поддержать связь. — Держи меня в курсе его состояния.

Затаив дыхание, я оторвала руку от зеркала, едва замечая резкое отсутствие связи. Мне было все равно, что мое лицо, вероятно, было бледным, и Ходин мог сказать, как я была напугана. Боже мой. Я должна это исправить.

— Должен быть способ остановить это. Я имею в виду, никто не создаете оружие, которым не может управлять.

Ходин провел рукой по своей густой щетине, на самом деле почти бороде. Он создал неряшливую ворону, мерзкую собаку и неопрятного демона. Его душа, вероятно, была такой же неопрятной.

— Ты могла бы. Однажды. Сейчас? Я пытался сделать все лучше, но сделал только хуже.

Он казался подавленным, и я удивилась своему вероятному самоубийственному порыву обнять его.

— Не кори себя за это. Не могу сказать, сколько раз я пыталась сделать все лучше, только чтобы сделать все хуже. Напои меня достаточно, и я смогу рассказать тебе о том времени, когда я пыталась найти баланс крови со мной… — я остановилась, потеплев от интереса Ходина.

— Но ущерб баку не является постоянным. Я имею в виду, ты выглядишь нормально, — сказала я вместо этого.

— Со временем все исправится, — сказал он, и выражение его лица стало таким же пустым, как и мое обеспокоенным. — Твоя единственная надежда состоит в том, что он уничтожит душу своего хозяина и получит тело до достижения цели хозяина. Но опять же, в зависимости от того, чье это тело, все может быть еще хуже.

Я потянулась за телефоном, потребность позвонить Айви и Дженксу становилась все сильнее. Или, может быть, Тренту. Кто-то принимал у себя эту штуку, посылал ее, чтобы разрушить жизни людей. Мы могли бы найти его или ее. Вбить в них немного здравого смысла. Я сомневалась, что нападение на Ала было несчастным случаем. Он был самым известным демоном в мире. Это был отличный ракурс. Убить Ала и сделать это так, чтобы внушить страх перед демонами.

— Я знаю, что проиграл пари и не имею права, но ты сказала, что расскажешь мне, — сказал Ходин, когда я потянулась за мешком с амулетами от сна и вытащила один из них, целлофан потрескивал. — Как ты выжила, когда Ал понял, что ты можешь слышать мистиков Богини? Разве он не пытался убить тебя?

От удивления я перестала искать в сумочке палочку для пальцев. Ал настаивал, что я на самом деле не слышала их в своих мыслях. Что я была сумасшедшей. Тритон, конечно, была.

— Несколько раз, да. — Резкий укол крошечного лезвия был толчком, и я выдавила три капли на диск из красного дерева. Она впиталась, и мои плечи расслабились от насыщенного аромата цветущего красного дерева.

Затем я покраснела, когда поняла, что Ходин наблюдает за мной, как будто я сбиваю масло, когда магазин был в двух кварталах отсюда.

— Ты победила его? — недоверчиво спросил он.

«Я найду, кто это устраивает, Ал», — подумала я, надевая вызванный амулет на шею и пряча его под рубашку.

— Лучше Ала? Вряд ли. Наконец он сдался. — Как долго человек может обходиться без сна, прежде чем сойти с ума? Неделю? — Я просто продолжала блокировать его атаки и разговаривать с ним, пока ему это не надоело. Наверное, он был раздражен, а не зол. Может быть, он действительно не хотел меня убивать.

— Мммм, — сказал он, длинный звук содержал больше эмоций, чем мне было удобно. — Если ты изменишь выражение своей души, баку не сможет тебя найти.

— Ты имеешь в виду мою ауру? Конечно. Хорошо, — сказала я саркастически, задаваясь вопросом, почему он пытается быть полезным, за исключением того, что, возможно, он устал от одиночества или что он думал, что сможет переманить меня у Ала в качестве студента. Или, может быть, мы просто соединились из-за глупых поступков, которые мы пережили. — Тритон была единственной, кто знал, как это сделать, и она Богиня. Ни за что.