Американский демон

— Я не говорю о том, чтобы связаться с Богиней, — высокомерно сказал он. — Как ты думаешь, кто научил Тритон? Если хочешь, твоя горгулья может рассказать мне, как изначально выглядела твоя аура, и я могу изменить твою душу, чтобы выразить ее снова. Тогда он мог бы научить тебя прыгать по линиям. В свою очередь, ты и твоя горгулья будете продолжать держать язык за зубами обо мне. — Он нахмурился, глядя на проезжающие машины. — Демон, перемещающийся в пространстве внутри горящего фургона. Это ужасно.

Бис, подумала я, ликуя. И тут у меня перехватило дыхание.

— Ал. — Я повернулась лицом к Ходину, подавляя желание схватить его за плечо и встряхнуть. — Ты можешь изменить выражение души Ала.

Ходин дернулся, его глаза заблестели от внезапного гнева.

— Нет, — почти рявкнул он, и я придвинулась ближе, пока он не посмотрел на меня, и я медленно отступила назад.

— Почему нет? — сказала я, затаив дыхание. — Если ты можешь сдвинуть мою, ты можешь сдвинуть и его. Он в уединении! — сказала я, указывая в никуда. — Борется за свою жизнь. Измени это.

— Ни. За. Что! — воскликнул Ходин, привлекая внимание проходящего пешехода, и я отстранилась еще больше, наблюдая, как дымка энергии линии танцует над его длинными черными волнами. — Я мертв для Галли. Ты слышишь? Я был мертв для него до того, как эта эльфийская шлюха засунула меня в бутылку и оставила погребенным под городом обломков. Я не сделаю ничего, кроме как потяну линию, чтобы спасти душу этого ведра с гноем. — Он откинулся на спинку скамейки, выражение его лица было напряженным, и он сосредоточился на прошлом.

Но его гнев был направлен не на меня, и это придало мне сил.

— Ты сделаешь это, — потребовала я.

— Не буду, — пробормотал Ходин, снимая кольцо с пальца и протягивая его мне. — Они все мертвы для меня. Здесь. Если не пригласить, баку не сможет войти в разум, когда бодрствуешь. Если он входит, когда ты спишь, ты можешь вышвырнуть его, проснувшись. По крайней мере, до тех пор, пока он не сорвет с тебя панцири и не завладеет тобой. Возможно, ты никому не причинишь вреда, если будешь спать сдержанно, но чем большему количеству атак ты подвергнешься, тем больше снарядов наносит ущерб баку и тем легче ему полностью завладеть тобой, поэтому я бы не советовал этого делать. Покрути кольцо на пальце и подумай обо мне, когда передумаешь… и ты это сделаешь после очередного нападения.

Он, должно быть, думает, что я слишком сильна, чтобы меня можно было легко убить, если он хочет заключить сделку за мое молчание, подумала я.

— Ты не оставишь Ала сражаться за свою душу, если можешь… Эй! — крикнула я, когда он превратился в черную колибри. — Мы здесь еще не закончили, — сказала я, когда он навис над скамейкой, а затем вздрогнула, увидев, как Трент подъезжает к обочине в такси.

— Трент, — прошептала я, вставая. Ходин метнулся вверх, его крошечная фигурка затерялась в яркой синеве осеннего неба. Необходимость рассказать Тренту о баку, Але и Ходине почти причиняла боль, и я сжала кольцо Ходина в кулаке, когда Трент расплачивался с водителем. Почему Ходин помог мне, а не Алу? На первый взгляд это выглядело как морковка, чтобы держать рот на замке, но, возможно, Дали был прав, что он был обманщиком, и Ходин действительно помогал себе в ущерб мне… и я не могла этого видеть.

И все же… я сунула кольцо в карман, поглубже.

— Рейчел. Зомби, которого ты пометила, был украден!

Я дернулась, мои мысли пришли в порядок, когда такси отъехало.

— Из зоопарка? — сказала я, когда он сел на то место, где был Ходин, и начал рыться в своем телефоне. — Ты шутишь.

— Вот, смотри. — Он потянул меня вниз и наклонил свой телефон так, чтобы мы оба могли видеть видео, показывающее в прямом эфире восход солнца в загоне для зомби. Он был пуст.

— Хорошо-о-о, — сказала я, необходимость рассказать ему о баку и Ходине росла по мере того, как видео буферизовалось.

— … инцидент ранним утром, — сказал элегантно одетый репортер, когда Трент включил воспроизведение. Позади нее был вольер, пустой, если не считать озадаченных сотрудников зоопарка. — Просмотр записи с камер безопасности показывает, что зомби были похищены и не сбежали из-за неадекватных мер предосторожности.

Баку и Ходин могли подождать, и я придвинулась ближе, наслаждаясь ароматом ветра и корицы, перебивающим запах его лосьона после бритья.

— Кто мог украсть зомби? — спросила я. — Фуууу.

— Как и в большинстве вольеров, — продолжил репортер, — здесь есть частная зона, где хранители могут проводить медицинские осмотры и давать своим подопечным шанс избежать давления человеческого контакта. Именно здесь воры нанесли удар рано утром, обойдя меры предосторожности и заманив зомби в белый панельный фургон с тем, что казалось половиной разлагающейся говядины. Власти просматривают многочисленные записи, но это единственное изображение, которое у нас есть, на котором предполагаемые воры уходят через черный ход, снятое с ближайшей заправочной станции.

Утонченно, подумала я, наклоняясь, когда зернистая видеозапись показала крупного, но гибкого мужчину, слезающего с мотоцикла и взбирающегося на столб, чтобы повернуть зеркало перед датчиком.

— Он обходит лазерную растяжку, — сказал Трент, явно впечатленный. — Квен использует их. Мне придется предупредить его, что кто-то знает, как их обойти.

Я кивнула, но мое внимание привлекли необычные игрушки вора и его уверенность, и я прищурилась, приоткрыв губы, когда мужчина, носящий амулет, чтобы размыть лицо, посмотрел в камеру. Эта самодовольная уверенность в сочетании с решительным жестом и облегающим черным комбинезоном была безошибочна.

— Я знаю, кто это, — сказала я, пульс участился, и Трент отстранился, чтобы посмотреть на меня.

— Мужчина-который-не-принадлежит, — сказали мы вместе, когда клип закончился, и начался следующий, показывающий новую подставку в Six Flags.

— Почему они крадут зомби? — Трент сосредоточился на чем-то далеком, когда закрыл телефон.

— Может быть, это как-то связано с баку, — сказала я, ища Ходина среди желтых листьев.

— С чем?

Сияя, я встретила испуганный взгляд Трента.

— Баку. Единственное число. У меня только что был интересный разговор об этом с демоном. Он говорит, что это то, что настраивает людей друг против друга, пока они спят. — Мне не нужно было упоминать Ходина. Трент предположил бы, что демоном был Дали или Ал, и я не смотрела вверх на плотное жужжание крыльев надо мной. «Все еще здесь, да?» подумала я. «Трус».

— Оружие демонов, — прошептал Трент, нахмурив брови.

— Э, вообще-то, это эльфов. — «С тобой все будет в порядке, Ал. Обещаю», — подумала я, снова найдя свой телефон. — Айви сказала, что ОВ потеряла нескольких заключенных, когда в сентябре прошлого года отключились линии. Держу пари, что мужчины-которые-не-принадлежат тоже. Они позволили нам выполнить работу, а затем забрали зомби, как только они оказались все вместе.