Амнезия "Спес"

Первое, что ухватил взгляд — что и этот зверь стал крупней. Вторым, мимолетно замеченным мною, были крылья, заканчивающиеся когтистыми лапами. На этом — все, чудовище, размером с кота, летело на меня раззявив пасть и выставив вперед здоровенные парные зубы. А потому, только-то и отметив новую монструозность бывшего милого создания, я вскинул бластер и нажал на спуск.

Жахнуло, как и было обещано, белыми молниями. Режим стрельбы для большей площади поражения был выставлен пучковой, а потому под выстрел угодила не только белка, но досталось и одному из катающихся по полу котов, и ветке на том дереве, с которого сорвалась на меня рыжая тварь.

От белки остался дымящийся обугленный комок, от кота — не больше, да и с почерневшей ветки обвалился не только пепел от листьев, но и что-то тяжелое. Наверное, белка там не одна была.

Но я радоваться победе не спешил — на запах «жаренного мяса» сейчас из парка попрут все, кому не лень. Надо было срочно делать ноги!

Бластер действительно оказался оружием убойным, а его заряда должно было хватить на полчаса безостановочного использования, что мне показалось, просто безмерным запасом… тогда, у стенда, когда я был счастлив только наличием действующего оружия вообще.

Но не сейчас. Вдруг осозналось, что просто не знаю, сколько голодных чудовищ может вылезти из зарослей на меня. А если за обещанные полчаса я всех не перебью?!

Да и запасной батареи у меня не было, а чтобы зарядить имеющуюся, следовало еще вернуться сюда, в каюту Александра, где находился стационарный трансформатор. Да, можно было снять батарею со второго карабина… но, как говорится, умная мысля приходит опосля, так что…

Из-за колонны высунулась еще одна кошачья голова.

«Ну, начинают прибывать на угощение…», — понял я, глядя, как кот мягким движением вскочил на приподнятый над грунтом пол галереи и крадучись стал подбираться к одному из собратьев, который уже не выл и брыкался, а тихо скулил и тер лапами глаза.

Впрочем, этот зверюга на меня внимания пока не обращал, полностью занятый приболевшим сородичем. Но из под ветвей показались еще две твари, и вот они уже смотрели поверху — то есть, прямо на меня.

Надо было дергать к насыпи, притом, чем быстрее, тем лучше!

— Сайрус! — крикнул я. — Пусть боты парализуют новых котов и встречают всех, кто еще здесь полезет! — рукой я указал на группу приближающихся животных.

Робот, манипуляторы которого удерживали трубку изъятого из-под панели возле двери парализатора, развернулся к котам. И я рванул, что было сил, к завалу.

Сзади слышались щелчки, шипение, вой, какие-то шлепки и удары. Но, что там происходило, рассматривать было недосуг — я усиленно перебирал ногами.

И только когда с разбега залетел на насыпь, позволил себе на миг обернуться.

Коты лежали без движения, но вот «птички» уже были здесь и скакали от тушки к тушке, и, понятное дело, жрали в несколько десятков глоток своих врагов… как есть — живьем, поскольку вроде безучастно валяющиеся коты все же издавали придавлено-верещащие звуки.

В тот момент, как я обернулся, со стороны парка к «общему столу», выдавая круг на снижение, спустились еще две белки. Но не долетели — медбот снова выпустил порцию противообморочной гадости и уже вся «компания» разом задергалась и заорала на разные голоса.

А потом в проеме показалась крупная голова с шарообразными глазами, усики которой уже хватали мечущихся попрыгунчиков, до которых могли дотянуться.

Тут я понял, что завис в ступоре совсем не на секунду, как позволил себе, а таращусь на этот жуткий праздник обжорства, как минимум, уже минуты три. Сразу привиделось, как я сам в качестве главного блюда оказываюсь там. Этот образ сработал подобно пинку под зад и руки-ноги заработали в усиленном режиме.

Боясь скатиться, врубал носки сапог в склон с размаха, стараясь их зарыть в спрессовавшийся щебень и заиметь хоть какую-то опору поуверенней. Руками тоже работал, не жалея перчаток — ощупывал пальцами каждый выступ попадающий под них. Благо, перевязь от фаербласта подошла и к карабину, так что пушка болталась на груди, почти не мешая продвижению.

Возле самого лаза пришлось совсем туго и пока копал, расширяя обвалившуюся дыру, раза три чуть не усвистел снова вниз — камень здесь был рыхлым, не раз уже стронутым с места — сначала мной, а потом и щеренком.

«Может и еще кем… — подумалось мне, пока я отгребал верхний сыпучий слой, — какие-то твари вполне могли за сутки выбраться наружу».

Мысль была своевременной и призывала к осторожности, так что прежде, чем протискиваться на ту сторону, я отстегнул бластер и в дыру сунулся уже руками вперед.

Как всегда оправдывалось худшее. Хорошо хоть у самой норы никто не ждал!

Стоило мне вынырнуть из-под притолоки, как стало понятно, что теперь я не один в этом огромном тоннеле. И дело было не в гутах.

Возле подножия насыпи копошились новые, еще не виданные мной звери.

В полутьме аварийного освещения они напоминали мячи, которые свободно перекатываются сами по себе. Хотя, конечно, было там меж ними и еще что-то, с такого расстояния нераспознаваемое. Я врубил налобный фонарь.

По всей видимости, мячами я определил ежей…

Как и белки, они стали крупней, а колючки их длинней и толще, и теперь торчали на них, скорее напоминая хвост щера, чем ту серую шкурку, в которой только вблизи можно было разглядеть острые жесткие кончики игл.

От вспышки загоревшегося света зверухи замерли и свернулись в более крепкие угловатые шары, да так быстро, что я только и успел увидеть, мелькнувшие было лапы. Зато рассмотрел, что еще, кроме этих выродков там находилось.

Тараканы! Луженые тараканы! При том, похоже, дохлые!

Штук десять длинных гладких тушек лежало возле насыпи, и еще пяток было насажено на иглы свернувшихся ежей. Кстати, именно эти, слившиеся из двух силуэты, и сбили меня с толку в начале, когда я не смог с ходу определить, что за твари копошатся под кучей.

Не к месту вспомнились картинки из детских книг, где утрированно глазастые и ушастые ежики на колючей спине несли наколотые на иглы грибы и листья. Ну да, почти… если учесть, что тараканы дохлые и сами по себе уже так же безобидны, как те листья.

Вот только соотнеся знакомый размер насекомого с ежовым, осознал, что на счет зверей в первый момент явно ошибся — покрупней раза в два, наших баскетбольных мячей они были.

Сбоку послышался чуть слышимый сухой шелест, будто кто-то без нажима водил ладонью в перчатке по плохо отшлифованному камню.