Амулет ведьмы

— Меня вызвали во дворец, и ты едешь со мной, Марика.

— Что? Я?

От слова «дворец» у меня случился ступор. Я даже во сне не могла представить, что я — рядовая ведьмочка из провинции и вдруг окажусь во дворце?

— А есть какая-то проблема? — нахмурился начальник. — У меня деловая встреча, ты все запротоколируешь и разберешься с бумагами.

— Конечно, нет проблем, — затараторила я.

Вот же дура! Как себя непрофессионально показала.

— Выезжаем через полчаса, — уведомил меня Горден, а я побежала в туалет, поправить прическу и подкрасить губы.

Глава 12

Улицы города утопала в цветах сирени и белых акации, наполняя город дивным ароматом. Солнце стремилось обогреть теплом каждое живое существо, а безоблачное небо не предвещало плохой погоды.

Карета мерно катила по широким улицам столицы, вымощенными булыжниками, мимо таверн, лавок, ресторанов. Каменные дома прятались за пышной зеленью садов, раздавались резкие окрики кучера, лай собак. Где-то играла музыка, и раздавался веселый женский смех.

Горден сидел рядом со мной на сиденье и тарабанил пальцами по колену, отбивая только ему слышный ритм. Я украдкой на него погладывала. Какие у него красивые руки! Широкие, сильные. Когда он сжимает их в кулак, видно, что врагу не поздоровиться. Мужественный подбородок с маленький ямочкой, и его губы… Правильной формы, не толстые, как пельмени и не тонкие в ниточку. Я думаю, он хорошо целуется. Я так на них засмотрелась, что не сразу заметила, как Горден уставился на меня в ответ, тоже рассматривая. Ой, опять я попалась за его разглядыванием. Я тут же поспешно отвернулась от Верховного мага и стала поглаживать мягкий бархат моей сумочки.

Интересно, а губы его тоже, как бархат? Да хватит уже, Марика! Ты ему не нужна вовсе. Или станешь как обычное развлечение для мужчины на один день, если будешь так показывать свой интерес. И уж точно не стоит мне влюбляться в начальника. Если у нас не будет ничего серьезного, то он меня быстро бросит. И как потом работать вместе с ним? А ведь должность у меня престижная и денежная.

Кстати, как будет первая зарплата, накуплю ведьмовских книг и заготовок для амулетов. М-м, и нарядов хочется красивых! Все-таки теперь я не в пыльном архиве работаю, где книгам было плевать, как я выгляжу, да и паукам с мухами тоже.

— Марика, ты не забыла договор о соглашении сторон и списки, о которых я тебе говорил?

— Конечно, все взяла, мистер Андерли, — и потянулась достать папку с документами, что лежала напротив нас на сиденье. И тут карета дернулась и резко остановилась. Сначала я чуть было не упала вперед носом, но Горден удержал меня за талию. А потом карета резко дернулась вперед и меня отбросило, отчего я упала очень удачно — на начальственные колени.

— Ты что, олух, делаешь? Куда ты прешь, скотина! Э, куда ты побежал! Я тебе сейчас догоню и уши надеру! — раздавались грубые выкрики кучера.

Горден бережно удерживал меня за талию, а руками я уперлась в его грудь. М-м, какая она у него твердая. И сердце так бьется ровно и спокойно. И я вдруг сделала глупость: погладила шелк его рубашки, чувствуя силу его тела и жар.

— Вам удобно? — вывел из моих дум о начальственном теле, вопрос Гордена.

— Да, — его глаза напротив иронично смотрели на меня. — Ой, простите, то есть нет, конечно, неудобно! Я лучше рядом сяду. — Несла я чушь. Хотя это мне простительно — я залюбовалась красавцем магом.

Я смутилась, потупила взор и пересела рядом на сиденье. Даже отвернулась от него, боясь встретиться с Горденом взглядом. Весь остаток поездки я пялилась в окно и чувствовала, как от смущения пылали щеки, и я нервно потирала руки.

***

Необъятный фасад огромного величественного дворца был богато украшен живописными барельефами, в виде крылатых львов, огромных драконов, что распростерли крылья в полете, и страшных зубастых созданий, чье название мне неведомо. К входу вела широкая аллея, от которой веером разбегались в стороны дорожки, ведущие в ухоженный парк и к каналам, через которые можно был пройти по мостикам с ажурными перилами.

Наш король Симус Великий, так его прозвали за умные стратегические решения и законы, что он принимал, был человеком властным и строгим, сам себе не позволял распущенности и держал в ежовых рукавицах министров. Этим Симус Великий и нравился народу. А его жена — королева Мелиса была женщиной мудрой и доброй, помогала править супругу и занималась благотворительностью.

Но шли мы не к ним на прием, и когда я это узнала, даже обрадовалась, потому что упала бы точно в обморок от волнения при виде самого правителя нашей страны.

Внутренне убранство дворца сверкало ярким блеском позолоты, зеркалами и яркими магическими светильниками, что висели на стенах и под потолком. Белый мрамор пола с розоватыми прожилками, скульптуры людей и магических существ, кованые украшения и лепнина, слились в одну картину пышной помпезности.

Я шла чуть позади своего начальника и вертела головой, рассматривая интерьеры дворца. Горден шел быстрее, шаг у него был широкий, я еле поспевала за ним, стуча каблучками по начищенному полу.

Один зал меня особенно поразил обилием ярко-желтой отделки, яшмой в убранстве и золотыми статуэтками. Я застопорилась, разглядывая солнечный интерьер, и тут что-то белое промелькнуло возле моих ног. Взглянула вниз и увидела белого пушистого зайчика с розовым бантиком на шее.

— Ути, маленький, — я присела возле него. — Ты такой хорошенький.

Зайчик совершенно меня не боялся и сидел возле моих ног, прядая ушками и морща розовый носик. Я его погладила по шелковистой шерстке.

— Марика, пойдем, мы на встречу опоздаем, — сильные руки Гордена бережно обняли меня за талию и вздернули вверх.

— Тина, стой! — Из коридора показался слуга в пышном белом парике и красной ливрее, держа на поводке, целую армию кроликов. Казалось, живое пушистое белое облако двигалось в нашу сторону. На каждом создании виднелись на шее бантики разных цветов

Я открыла рот от удивления, разглядывая это шествие. Ну как шествие, кролики бежали вперед слуги, натягивая поводки не хуже собак, почуявших кошку.

— Ловите Тину! — крикнул стражам выгульщик кроликов. Мужчины со шпагами на поясах и в военной форме стояли возле каждой двери. Но стража даже не шелохнулась помогать бедняге. А кролик тем временем, быстро сорвался с места и убежал, скрывшись в недрах дворца.

Горден взял меня за руку и увел за собой.

***

— Мы заключили перемирие с Виспумом, — вещал толстый министр в красном сюртуке с золотистой вышивкой. Его пухлые короткие пальцы были скрещены на необъятном животе. Это был министр по внешней политике — мистер Полкок.

Наша страна Ногрил уже много лет состояла в перманентной войне с соседним Виспумом. И вот теперь появился прогресс между нашими странами.

— Теперь нам надо налаживать дипломатические контакты по всем вопросам, — рыжие кудри министра Полкока казались неряшливыми и не расчесанными, а двойной подбородок подрагивал при каждом его движении.