АН (цикл 11 книг)

— Виделись уже, сударыни, — добродушно ответил великий князь Тверской.

— Ирина Александровна, Маргарита Павловна, как всегда, прекрасно выглядите, — вежливо ответил я.

— Благодарю, Аскольд Андреевич, — улыбнулась Шапочкина. — А вы как всегда, щедры на комплименты. Пользуясь случаем, хочу лично поздравить вас, Аскольд Андреевич, со свадьбой. Надеюсь, вы с Софьей Ант… Ивановной, будете счастливы.

— Спасибо. Непременно будем. Надеюсь, и у вас всё будет хорошо.

— У меня всё прекрасно, — благодушно ответила женщина. — Для меня нет большего счастья, чем наблюдать за тем, как ученики и выпускники «Алой Мудрости» достигают жизненных вершин.

Мы перекинулись ещё парой слов, и Шапочкина с помощницей вежливо откланялись.

— Она говорила с тобой как с учеником «Алой Мудрости», а не как с князем, — с улыбкой заметил Андрей Оболенский.

— Фактически я им и являюсь, — хмыкнул я. — Отличная она женщина. Говорила сейчас вполне искренне. Знает своё место, но и знает себе цену. Надо бы познакомить её с каким-нибудь успешным холостяком.

— Я не уверен, что ей это действительно нужно, — задумчиво проговорил великий князь.

— Можно создать возможность, а дальше пусть сама решает, — пожал я плечами.

Великий князь тепло улыбнулся.

— Ваше стремление одаривать людей, как и раньше, греет мою старую душу.

— Одаривать достойных людей, — поправил я.

Так за непринуждённой беседой мы вошли на территорию школьного парка, где нас уже ждали. Несмотря на дурные новости, пришедшие из Северного королевства, я лучился спокойствием и уверенностью. Соня заметила это и оставила расспросы до вечера.

Следуя традициям, финалисты всеимперского турнира отдыхали, гуляя по парку в разных компаниях. Оттого и вышло, что мы с Соней сначала посидели на лавочках с моей сестричкой и Оболенскими, а затем отправились поддержать брата. На самом деле Яна с Борей могли бы легко общаться между собой вплоть до крика судьи «В бой». Но это выглядело бы совсем уж странно в глазах гостей. Открыто никто не обвинит «Алую Мудрость» в договорных боях, но найдутся те, кто начнёт об этом шептаться.

Вскоре мы все потянулись обратно на трибуны. И спустя шестьдесят две минуты, как мы с Андреем Оболенским вышли из кабинета директора лицея, начался финальный поединок турнира.

— Ну, поехали! — услышал я возбуждённый голос Арвина.

Яна только-только создала полный стихийный доспех и походила на одну огромную белоснежную молнию. Доспех же Бори был частичным — только на руках, ногах и груди.

— Не нападают! — изумлённо выпалила Варя.

И в самом деле, противники стояли друг напротив друга и не шевелились.

— Как думаете, Боря сможет взять реванш за прошлый год? — напряжённо спросил Глеб.

— Посмотрим, — не менее напряжённо ответил ему Влад Беляков.

Борис вскинул обе руки, и перед его ладонями быстро сформировался крупный, размером со среднюю тыкву, огненный шар. Едва шар начал отдаляться от Бориса, Яна ринулась влево, уходя с линии атаки.

Но не тут-то было! Шар на мгновенье замер, Борис резко повернулся и «выстрелил» перед Яной.

Моя сестричка к тому моменту уже набрала скорость и не успевала уклониться.

— Ух ты! — восхищённо выдохнул Влад, когда шар врезался в Яну и протащил её пару метров.

На стихийном доспехе Яны зияли пробоины, но они быстро затягивались.

Правда, не так быстро, как Борис нёсся к Яне. Кроме того, что мой единоутробный брат преуспел в освоении живы, он один из двух первых воителей альтеры на этой планете. А стало быть, на ближней дистанции чувствует себя увереннее, чем на дальней.

Так что создав для себя возможность с помощью огненного шара и облака альтеры, Борис рванул врукопашную.

Удар в голову!

Близко!

Но атрибут Яны — молния. А значит, скорость её конёк.

Однако мощный натиск Бориса не оставлял моей сестричке возможности для контратаки. Честно говоря, за всей этой беготнёй последних месяцев — то подготовка к полёту в Африку, то подготовка к свадьбе, я упустил, насколько сильным стал мой брат. Я давно не спарринговался с ним лично, а на боях турнира, которые мы с Соней смотрели в записи, Боря не показывал такой мощи, как сейчас.

С его кулаков то и дело срывалось пламя и било в шлем и корпус Яны. Максимально сконцентрироваться, чтобы сразу пробить защиту сестрички, Борис не успевал, однако постоянный непрекращающийся напор заставлял Оболенскую тратить больше концентрации и сил на поддержку стихийного доспеха.

Яна отступала.

Её движения замедлялись. Если до этого момента девушка максимально чётко отбивала удары Бориса в стороны, не соприкасаясь с его кулаками, ступнями или коленями. То сейчас начала сбиваться с ритма.

Боря чувствовал, что может победить, и от этого распалялся сильнее. Вот он проводит правый хук в голову. Форкх меня дери, быстрее чем раньше!

И Яна не успевает отбить его ударом по предплечью противника.

Они встретились кулак в кулак!

А значит Яна угодила в наиболее концентрированную часть Бориного облака альтеры.

Перчатка из молний исчезла с руки Яны. Её правый кулак отлетел в сторону, но в тот же миг…

Тонкий белоснежный луч врезался в живот Бориса. Эта часть тела моего брата не была защищена доспехом, только покровом.

Мгновение мне потребовалось, чтобы осознать — эта необычная техника вырвалась с левого кулака Яны. Он был поднят и сложен так, как будто держит рукоять меча. А белоснежный луч является его лезвием.

В следующее мгновенье я понял, что покров Бори не выдержал концентрированной живы, и на арену брызнула кровь.

Ещё полмгновенья потребовалось на то, чтобы осознать — сейчас Борису поджарят печень. И возможно, не только её.

Но этого не произошло. Луч исчез, а Яна отпрыгнула назад, баюкая правую руку. Ту, которая совсем недавно столкнулась с кулаком Бори.

— Она могла продержаться дольше, — изрёк я.

— Да, — серьёзно ответил Арвин. — Но не факт, что Боря тогда бы продержался до прихода целительниц.

Как и в начале боя, Борис и Яна замерли напротив друг друга. Огненные перчатки Бори говорили о том, что он не потерял полного контроля над живой, несмотря на пробитый в одной точке покров.

На Яне же всё ещё сиял белоснежный доспех. По всему телу кроме раненой руки.

Боря провёл пальцами по ране и взглянул на следы крови на ладоне.

А затем склонил голову:

— Проиграл, — чётко произнёс он.

Трибуны тут же разразились овациями, а судья поспешно объявил имя нового чемпиона.

— Похоже, в Японии Яна и в самом деле зря времени не теряла, — хлопая в ладоши, изрекла Соня. — Никогда не видела такой техники атрибута молнии. Похожие — да. Но настолько тонкий и концентрированный луч…