Аналогичный мир

— Ты ж говорил, что с десяти работал, — Андрей уже переключился полностью на новую тему.

— Это я так, — усмехнулся Фредди, — прирабатывал в сезон. А тут… сам по себе стал жить. По своему контракту.

— Ага. Я в двенадцать по своей статье пошёл, — улыбнулся Андрей.

— А я в двенадцать, нет, чуть позже, как раз в Аризону рванул.

— Из дому сбежал?

— Дома уже не было, — усмехнулся Джонатан. — Да ничего уже не было. Родители погибли ещё раньше, сестре стало совсем плохо. Прикрывать она меня больше не могла… А я надеялся, что без меня от неё отцепятся.

— Кто? Эсбе? Охранюги?

Джонатан быстро поглядел на Андрея.

— Как тебе сказать… Понимаешь, я знаю, кто стоит за всем этим, — и рассмеялся. — Нет, надо по порядку. Я из семьи Бредли, и нашу семью уничтожали. Из-за чего? Долгая история, парни. Началась она до меня, но, надеюсь, на мне не закончится. А так… Словом, к моим двенадцати от семьи Бредли остались двое. Я и моя сестра. А от богатства… даже не крохи, ещё меньше. Мы были очень богаты. Очень. Не могу сказать, насколько… Дома, земли, заводы, имения, банки… И ничего не осталось. Квартира с остатками мебели и какая-то мелочь в банке. Уже чужом. А сестра сказала, что и этого уже нет.

— Она была старше вас, сэр?

— Да. На пятнадцать лет. Когда погибли родители… в автокатастрофе… хотя, какого чёрта?! Мне только восемь минуло, но я уже понимал, что их убили. Сестра уехала… Я не знаю, как она это сделала, что отдала, но нас оставили в покое. На четыре года. Она столько откупила. Из той поездки она вернулась… уже не в себе. И сказала, что у нас есть то, что есть. Квартира, мебель, одежда… и всё. Продали квартиру, мебель, одежду, всё, что удалось продать, и на эти деньги и жили. Четыре года. В школу я толком не ходил, так, крутился около. Это потом меня Фредди учиться заставил. Сдать за школу и в колледж пойти, — Джонатан улыбнулся.

— А я года два или три проучился, и нас всех эсбе заарестовала, — Андрей невесело усмехнулся. — И кончилась моя учёба. Да и чему учили, всё забыл.

— Вспомнишь, — твёрдо сказал Эркин. — Если чему-то когда научился, то ты это знаешь. Голова забыла, так руки, тело помнит. Да и голова. Я никак не думал, что я все эти… сонеты помню. А научили в питомнике ещё.

— Может, и вспомню, — не стал спорить Андрей. — А не вспомню, так и без этого проживу.

— Это ты зря, — покачал головой Фредди. — Чем больше человек знает, тем ему же лучше. Из Аризоны когда рвать пришлось, я и чухнулся. Ковбои не нужны, а я ни хрена больше не умею. Вот когда крутиться пришлось. И работали, и зарабатывали, и учились.

— И чему?

— А всему! На электрика, на шофёра, на строителя… Джонни в колледже, я работаю. Я сел, Джонни работает. И на курсах всяких. Плотник, слесарь, бетонщик…

— До конца ты только на шофёрских дошёл, — улыбнулся Джонатан.

— Спокойный год выдался, — кивнул Фредди. — И машину знать надо было.

— Слушай, Фредди, — вдруг встрепенулся Андрей. — Это ж как тебя в армию не загребли?

Джонатан и Фредди переглянулись.

— Деньги многое могут, — с лёгкой насмешкой сказал Фредди.

— А это далеко не самое сложное и дорогое, — улыбнулся воспоминанию Джонатан.

— Такие бы курсы хорошо, — задумчиво сказал Эркин. — На подёнщине долго не продержимся. Но там грамота нужна, а я…

— Но сейчас-то тебе учиться можно.

— А что, Фредди, ты слышал, чтоб где школа для цветных, ну, таких, как я, для взрослых уже, была? В Джексонвилле на весь Цветной одна школа для мелюзги. И то… на неё поглядеть страшно.

— Ну, читать-то Эндрю умеет, мог бы и тебя научить.

— Из меня учитель… — хмыкнул Андрей.

— Что сам знаешь, тому и научить можешь, — возразил Эркин.

— Да-а? — у Андрея хитро заблестели глаза. — А ты меня тогда приёмам научишь?

— Больше тебе учиться нечему? — сразу ответил Эркин. — Остальное ты всё знаешь, так? — и уже серьёзно: — Чему-то могу научить, а чему-то нет. Для этого с тобой надо сделать, что со мной сделали. Хочешь такого?

— Ты что?!

— Ну и не бухти тогда, — Эркин сердито посмотрел на Андрея. — Обойдёшься.

— Придётся, — комично вздохнул Андрей, разряжая обстановку.

Все рассмеялись.

— Доедайте овощи, парни. Понравились?

— Да, сэр.

— Одно вкусней другого.

— Да, Джонни. Дюпон постарался.

— Что?! — изумились парни. — А при чём тут Дюпон?

— Весь ужин я заказывал у Дюпона, — улыбнулся Джонатан. — Но хотелось посидеть так, чтобы нам никто не мешал. Поэтому собрались здесь.

— Чтоб вы смокинги не искали, — пояснил Фредди.

Парни дружно засмеялись.

— И это у Дюпона каждый вечер так едят? — уточнил Андрей.

— Нет, — рассмеялся Джонатан. — Не каждый. Даже король ужинает по-королевски не каждый вечер.

— Слишком дорого, — понимающе кивнул Эркин.

— Не только. Королевский ужин — это не только еда, сервировка, вина… Это всё вместе и ещё что-то.

Эркин кивнул:

— Я понял, сэр.

Джонатан встал, лёгким взмахом головы отказавшись от чьей-либо помощи, и снова поменял посуду. В стороне у стены был стол, куда Джонатан переставлял грязную посуду, а рядом ещё один со стопками чистых тарелок, закрытыми блюдами, судками, кастрюльками…

— А теперь мясное. Горячее. Главное блюдо ужина.

Большое серебряное блюдо под серебряной крышкой было горячим. И когда Джонатан снял крышку, их обдало горячим и таким ароматным паром, что Андрей не выдержал и выругался настолько восхищённо и забористо, что Фредди рассмеялся:

— Ну, ты и мастер. Здесь тебе точно учиться уже нечему.

Улыбнулся и Джонатан, раскладывая содержимое блюда по тарелкам. Убрал опустевшее блюдо и поставил второе.

— Это перепёлки, парни. А это к ним гарнир. Овощи и соус. Это себе сами кладите. Едят перепёлок руками.

— Уже легче, — пробормотал Фредди. — Держим за эти браслетики, что ли?

— Совершенно верно. И к ним красное вино. Мюзини и Бордо. Вот эти бутылки. Сейчас всем налью. Вот так.

Джонатан быстро оглядел стол и сел на своё место. И наступила тишина. Благоговейное молчание. Потому что это было… необыкновенно. И говорить — это отвлекаться от еды, а не оторваться — так вкусно. Да и страшно закапать горячим жиром рубашку и скатерть. Хотя парни, по примеру Джонатана и Фредди, ещё в самом начале положили себе на колени салфетки, но и тех жалко. Белая узорчатая ткань такая красивая.