Аналогичный мир

Когда парни скрылись за гребнем холма, Фредди повернулся и не спеша пошёл обратно в город. Сейчас к Джонни, помочь убраться. Оттуда в «Приму», взять грузовик и за вьюками. Джонни, надо думать, к тому времени уладит с Дюпоном и подойдёт в гостиницу расплатиться. Грузовик отгоним обратно в «Приму», вьюки пусть так и лежат в кузове, а там… Да, встретить Меджи. Всё-таки если бы она не была такой сговорчивой, то возникли бы вовсе не нужные осложнения. Но хорошая была ночь, парни как оттаяли, совсем не топорщились, даже Эркин…

Фредди легко взбежал на террасу и вошёл в залитый утренним солнцем холл. Джонатан укладывал в контейнер посуду.

— Уже проводил? Быстро управились.

— Завтракать не стали, а мешки у парней со вчера собраны.

— Не сообразил я им сэндвичей в дорогу дать.

— Из закуски? — Фредди скинул куртку, засучил рукава и стал помогать. — Они себе ещё вчера мяса и хлеба купили. А что, много разве осталось?

— Тебе с твоей Меджи хватит. Нет, это для кофейного.

— Мг. Ты молодец, Джонни. Я знал, конечно, но что это так будет… Ну, нет слов.

— Парни заслужили, Фредди. Да и мы с тобой тоже. Хорошо посидели. Бутылки тоже нам остаются.

— Заберём в «Приму»?

— Водку и коньяк точно. Остальное на твой вкус. И посмотри столовую, вроде я там всё сделал, но ты ей как обещал? Первозданный облик?

— Ладно, я всё равно пылесосить буду, тогда и переставлю, если что.

Они составили контейнеры у двери и сели в кресла у бара.

— Такая ночь бывает раз в жизни, Фредди.

— Я понимаю. Ночь победителей. Эркин прав: мы победили. Прошли по краю оврага и не упали туда.

— Да, мне тоже понравилось, как сказано. Но мы отошли в сторону, а они… они ещё стоят на краю.

— Эндрю так ещё и пританцовывает, — рассмеялся Фредди. — Мальчишка. Правда, я тоже хорош. Чуть не сорвался вчера.

— Как это? — Джонатан полулежал в кресле, разместив ноги на краю столика и разглядывая свой стакан. — Когда это ты успел?

— А когда ходил за парнями. Зашёл на конюшню, меня просветили, что парни интересовались кипятком. Как его получить в ванной. Ладно. Иду в номер. Так меня ещё на лестнице извещают, что Эндрю бегал за едой и бутылкой, а потом они в номере заперлись.

— Грог варили? Сумасшедшие.

— Я тоже так подумал. Вернее, мне про грог впрямую сказали. Я и влетел к ним.

— Представляю. Как это без членовредительства обошлось?

— Запаха не было, — Фредди улыбнулся. — Это меня и остановило. Ну, меня тут же раскололи, и Эндрю вызверился на прислугу. Я его и сегодня с глаз не отпускал, хотя смена другая.

Джонатан рассмеялся.

— Да уж, устроил бы он нам… Слушай, его слова, что он был в овраге и вылез… метафора?

— Ты ещё скажи — гипербола! Думаю, что натурализм. И насчёт робы тоже.

— Как он не замёрз, Фредди? Голый, в декабре. Снег же лежал.

Фредди пожал плечами.

— Парни как-то обмолвились, что самая большая их удача в том, что они зимой у одного костра не столкнулись. Ты всё понял? Или напомнить?

— Не надо. Я эти костры, сколько жить придётся, не забуду.

— Я тоже, Джонни, — Фредди допил стакан и встал. — Я в «Приму» за грузовиком. Разберёшься с Дюпоном и подходи в гостиницу расплатиться. Потом ты в «Приму», а я сюда.

— Будешь встречать Меджи?

— Она тоже заслужила.

— Вечером как обычно.

— Без проблем, Джонни.

Отдохнувшие за неделю кони шли резво. По-осеннему тёплое, но не жаркое солнце, безлюдная просёлочная дорога. Привычные, ставшие за лето нетрудными движения… Они даже ни о чём не говорили вначале, скакали молча. Изредка Эркин на скаку доставал карту, смотрел её и снова прятал. Учить Фредди умел, и теперь ориентиры словно сами вели их, передавая друг другу. Андрей сбил шляпу на затылок, подставив лицо ветру. Эркин и вовсе снял шляпу и держал её в руке. Фредди советовал им сделать две короткие дневки вместо одной длинной: бычков, залегающих на жвачку с ними нет, а лошадям так легче, — и даже отметил примерные места.

Солнце поднималось всё выше, лошади шли ходко. Андрей посмотрел на Эркина и улыбнулся.

— Хорошо, правда?

— Ага, — согласился с очевидным Эркин и засмеялся. — А лучше всего, что мы уже в имение едем. Семь дней осталось. Самое большое.

— Соскучился?

Эркин быстро посмотрел на Андрея, опустил глаза. И медленно, с трудом, вытолкнул из себя:

— Да. Очень.

Андрей осторожно положил руку ему на плечо.

— Ты… Ты не думай, что я выспрашиваю… Я всё понимаю… Не обижайся.

— Я не обижаюсь, — Эркин попытался улыбнуться. — Но… не могу я об этом говорить… даже с тобой. Я думать боюсь, чтобы вслух не вырвалось.

— Я не буду, — кивнул Андрей, мягко убирая руку. — И знаешь… Хорошо было, конечно, но что возвращаемся… за лето, может, и улеглось всё. Я с документом теперь. И рубцы не болят совсем.

— Ага, как по спине тебя треснули, так и лопнуло.

— Подумаешь, покровило малость. Зато мы теперь сами по себе. Фредди — мужик, конечно, правильный, но надоело под чужой рукой ходить.

— Ещё бы, — согласился Эркин. — Ну да ничего. Дождёмся их в имении, сдадим всё, под расчёт получим и домой.

— А если они нас с премией нагреют? Почём он бычков продал, ты ж не знаешь. А говорят…

— Говорят по-разному, — кивнул Эркин, — только… Помнишь, ты мне перед мастерством сказал, я о призах спрашивал, а ты сказал, чтоб я не думал об этом, помнишь?

— Помню.

— Так и с премией. Плату оговорили, плату он даст. А премию… как захочет. Нельзя её в расчёт брать.

— Это так. И как под расчёт ещё будет. По вещам у нас вычета быть не должно?

— По вещам, да. У нас только два дня, ну, за Мышеловку.

— Помню. Да я ещё когда болел, шесть кормёжек пропустил. Я потом сосчитал, так?

Эркин задумался, припоминая.

— Нет, не шесть. Вот считай. Вырубился ты перед дневной.

— Так, — кивнул Андрей и растопырил пальцы. — Считаю.

— Две кормёжки я с тобой сидел, мне их, кстати, тоже на вычет можно. Утром я тебя в тайнике оставил.

— Три, — Андрей загибал пальцы.

— Днём ты за костром следил, ещё этот офицер припёрся.