Аналогичный мир

— Мне поговорить надо. Дело одно есть.

— Срочно?

— Не очень.

Фредди кивнул.

— Тогда завтра. Большой разговор?

— Да. И чтоб не мешали.

— Тогда вечером, — Фредди на секунду задумался. — Да, днём ни до чего будет. Джонатан сказал вам, что послезавтра уезжаете?

— Да. Слушай, — Эркин блеснул улыбкой, — слушай, хочешь, напоследок промну тебя?

— Давай, — не скрыл радости Фредди. — Тогда и поговорим.

— Идёт.

Эркин вдруг бесшумно отступил назад, слился с темнотой и исчез в ней. И Фредди услышал знакомые шаги.

— Фредди, готов?

— Да, Джонни. Всё в порядке?

— Да, как и думал, — Джонатан подошёл вплотную и тихо спросил: — Кто тут был? Эркин?

Фредди молча кивнул и протянул Джонатану свой мешок.

— Закинь ко мне, Джонни, а я загляну к Майору.

— Хорошо. Они в загоне.

Джонатан взял у него мешок и ушёл в их домик. Фредди прислушался. Да, расходятся уже. А ведь Джонни и не думал разгонять. Но лендлорд есть лендлорд. Приехал и порядок навёл. В принципе, так и надо наверное.

— Смотри, проспишь, — голос Эркина.

— Не боись, всё в порядке будет, — ну, это Эндрю.

— Молли, не заезди парня-то, — вроде Сэмми.

— Он сам кого хочешь… — это Стеф.

— А ну, чтоб я вас не видела, трепачи чёртовы! — Мамми ни с кем не спутаешь.

Судя по шуму, Мамми окончательно разогнала собрание. Фредди тихо рассмеялся и пошёл к загону, где уже фыркал у загородки Майор, слышавший его голос.

Поговорив с Майором и огладив остальных подошедших к ограде лошадей, Фредди не спеша пошёл к их с Джонатаном домику. Окно в кухне рабского барака уже погасло, голосов не слышно, значит, улеглись. У Джонни слегка просвечивает штора, а ведь неплохо получилось, особо ничего не видно. Так, что-то смутное, даже силуэта не различить. Он толкнул входную дверь и сразу услышал:

— Заходи.

— Не спишь ещё?

Фредди вошёл в комнату Джонатана и невольно присвистнул. Джонатан прилаживал над камином призовые розетки. И в его работе было столько сосредоточенности, что Фредди воздержался от шутки, а прошёл к бару, выбрал бутылку и налил в два стакана. Джонатан оглядел свою работу, положил молоток на каминную полку и обернулся к Фредди. Фредди протянул ему стакан. Джонатан молча взял его и кивком указал на кресла у камина. По-прежнему молча они расположились в них. В камине горел огонь. Джонатан вдруг встал, выключил верхний свет и вернулся к камину. Теперь комната освещалась только живым пламенем.

— Это не смешно, Фредди, — наконец заговорил Джонатан. — Я столько лет мечтал об этом.

— Я не смеюсь, Джонни, — тихо ответил Фредди. — Я всё понимаю. Ты строишь свой дом, свой мир…

— И да, и нет. Дом, мир… Я хочу возродить семью, клан, называй это как угодно, Фредди, но когда-то я обещал сестре, что выживу. А себе… себе я дал клятву, что семья Бредли возродится. И вот… я начал, Фредди. Да, я создаю свой мир.

— Не надо меня убеждать, Джонни. И не надо так много объяснений, — Фредди улыбнулся. — Лучше скажи, какие тут новости. Я всё же месяц был при бычках.

— А я редкими наездами. Но пока идёт без перебоев. В общем, все работают. Даже парни.

— Я думал, они будут отсыпаться.

— Ну, это они не забывают. В первый день после полудня глаза продрали. Но ты сам говорил, что Эркин всегда себе дело найдёт. А Эндрю за ним тянется. Словом, они помогли Стефу с углём. И плотничали сегодня с Сэмми, — Джонатан усмехнулся. — Отзывы благоприятные.

— Попробуешь уговорить?

— Нет, Фредди. Я не буду их уговаривать. На эту зиму ещё двух работников не нужно.

— Думаешь? Нужен конюх. Мы об этом уже говорили.

— Да. Нужен. Но один. И хороший специалист, — Джонатан посмотрел на пламя сквозь стакан. — Даже если бы парни так не рвались обратно… всё равно. Конюха брать придётся, ты прав, Фредди. Поищем такого, чтоб мог и на скотной помочь.

— И с Молли поладить, — продолжил Фредди.

— Да, это тоже придётся учитывать, — рассмеялся Джонатан. — Кстати, вот тоже аргумент. Эркина Молли не интересует, а Эндрю, как я понимаю, собирается отгулять всё недобранное ранее.

— И самый главный аргумент, Джонни. Они не хотят работать в имении. Независимо от своих завязок в том городишке.

— Да. Всё так. И всё к лучшему. Завтра с утра начнём с ними.

— Премию ты им просчитал?

— Да, конечно. Три тысячи на двоих.

Фредди покачал головой.

— Зарплата старшего ковбоя. Не ошалеют парни?

— Ты их знаешь лучше меня. По-моему, не должны. Я обещал премию с привеса. Ни одного меньше тысячи. Законный процент умножь на цену. Вот и считай.

— Да, — почти сразу кивнул Фредди. — Так и выходит. Что ж, парни заработали.

Джонатан кивнул. Они сидели у камина, и стояла особая ночная тишина. Ветер за окнами да редкое потрескивание поленьев в огне. Фредди допил свой стакан и усмехнулся:

— Ну, всё, я на боковую. А то ещё спектакль просплю.

— Какой?

— А Эркин завтра будет тебе обеспечение сдавать.

Джонатан рассмеялся.

— Да, действительно. Как бы у него излишка не оказалось.

— Ну, это ты зря, Джонни, — возразил Фредди. — Насчёт этого парни ни-ни. Чтоб они на чужое позарились…

— Ты о чём, Фредди? — искренне удивился Джонатан. — А-а, извини, конечно, я не думаю, что они нечисты на руку. Но недостачи не будет, спорим?

— В ремнях убыль естественна. Рвутся, сшиваются, обрывки попросту выбрасываются…

— За каждый дюйм вычту, — свирепо сказал Джонатан и рассмеялся. — Неужели ты думаешь, что буду ремни перемерять?

— С лендлорда станется, — пробурчал Фредди, вставая.

— Мг, — кивнул Джонатан. — Вот я со старшего ковбоя и вычту. За недосмотр.

Спектакль получился на славу. Эркин действительно сдавал всё. Сначала предъявил лошадей. Лошади здоровы, вычищены.

— А Резеду, сэр, вы продали.

Джонатан кивнул. Фредди прилагал героические усилия, чтобы сохранять серьёзное выражение. Тем более что парни не играли. А зрители — что за спектакль без зрителей?! — Мамми, Дилли, Молли, потом подошли Ларри и Сэмми и прибежал из котельной Стеф, мелюзга с самого начала крутилась рядом, — все они следили за сдачей инвентаря в почтительном молчании, явно переживая за парней. Пожалуй, только Стеф чувствовал комичность ситуации. Но на него Фредди не смотрел, боясь не выдержать и расхохотаться.