Анархия

Зед лишь усмехнулся и завел двигатель.

— Терпение — это добродетель, сэр. Увидишь.

Я закатила глаза от его дразнящего тона, отвернулась от окна и подперла голову рукой. До сих пор казалось, что мы просто притворялись, что вчерашней ссоры никогда не было.

Что Зед не поцеловал меня... или что я не ответила на его поцелуй, прежде чем впасть в отчаяние.

Круто. Я могла справиться с отрицанием.

Зед включил стереосистему погромче, избавляясь от необходимости разговаривать, и я приготовилась к поездке. Меня не беспокоило, куда он меня везет или почему он был скрытен, потому что я безоговорочно доверяла ему. Возможно, он чувствовал угрозу, но наверняка знал, какой частью моего сердца он уже владел.

Мы остановились у смотровой площадки высоко в холмах за Теневой рощей как раз в тот момент, когда первые лучи восхода солнца начали подниматься над горизонтом, и я повернулась к Зеду с понимающей улыбкой.

— Серьезно? — Его улыбка была лукавой, когда он потянулся за сиденья, чтобы достать корзину для пикника.

— Это не совсем то же самое, — сказал он, пожав плечами, открывая дверь. — Но близко.

Мы вышли, и я ухмыльнулась, когда Зед сел на капот своего Феррари и похлопал по месту рядом с собой. Когда мы делали это в подростковом возрасте, наши машины стоили значительно дешевле, и нам было все равно, помяли ли мы их.

Тем не менее, я не собиралась спорить, поэтому подскочила к нему и взяла термос с кофе, который он достал из корзины для пикника.

Мы долго молчали, попивая кофе и наблюдая за восходом солнца над Теневой рощей. Я не могла говорить за Зеда, но впервые за долгое время я просто позволила своему разуму опустошиться и позволила пьянящему чувству спокойствия и безмятежности наполнить меня.

Когда кофе закончился, я вздохнула и положила голову на плечо Зеда. Он обвил меня рукой, и сила его хватки подтвердила именно то, что он сказал мне прошлой ночью. Он всегда будет рядом со мной, несмотря ни на что.

— Спасибо, Зед, — пробормотала я через некоторое время. — Я нуждалась в этом больше, чем думала.

Это было то, чем мы часто занимались, когда еще были плохо знакомы со всем насилием и напряжением бандитской жизни. Когда все это начинало становиться ошеломляющим, мы ускользали рано утром и ехали на смотровую площадку, чтобы посмотреть на восход солнца. Это была наша фишка, моя и Зеда, и Чейзу не нравилось, что его никогда не приглашали. В конце концов, он никогда не нуждался в этом, как мы. Чейз Локхарт был рожден для этой жизни, он преуспел в ней. Убийства, насилие, угрозы — ничто из этого не давило на его разум так, как на нас. Это никогда не запятнало его душу, потому что вы не можете запятнать что-то уже настолько черное.

— Мы еще не закончили, — сказал он мне с кривоватой улыбкой, глядя на время на своих часах. — Залезай.

Улыбаясь и чувствуя, что с моих плеч свалился свинцовый груз, я слезла с капота Феррари и вернулась на свое место. Взгляд, которым Зед наградил меня, выезжая на дорогу, был полон волнения, и я не могла остановить прилив эмоций, который он вызывал во мне.

Вчера вечером он был прав, когда обвинил меня в том, что я чувствую то же, что и он. Но из-за этого я была более чем когда-либо полна решимости сохранить статус-кво между нами. Это могло закончиться только разбитым сердцем.

Однако от этого не стало легче. Теперь, когда я знала, что он чувствовал... это было хуже, чем когда-либо. Я видела больше в каждом взгляде, каждом прикосновении, каждой улыбке...

Дерьмо. Что он сделал?

Я прикусила внутреннюю часть щеки, пытаясь мысленно подбодрить себя, пока мы ехали к следующему месту, затем я начала смеяться, когда мы въехали на подъездную дорожку, отмеченную табличкой с надписью «Пейнтбол Стелс Хантер».

— Зед... — Я повернулась к нему с широкой улыбкой. — Ты ведешь меня на пейнтбол? — Он одарил меня кривой улыбкой.

— Ты, блядь, не будешь стреляешь в меня, если ты об этом думаешь. У меня достаточно синяков на неделю, спасибо. — Он поморщился и потер лицо там, где мы с Кассом оставили следы.

Мы припарковались почти на пустой стоянке, но сразу же я заметила автобус, полный парней из братства университета Шедоу-Гроув, которые выгружались возле входа, смеялись и улюлюкали, болтая о том, что надерут друг другу задницы.

— Хочешь пристрелить крикливых идиотов без всей грязной утилизации тел? — предложил Зед, склонив голову набок. — Это открытое поле, мы против тех, кто играет.

Я тихонько присвистнула, быстро считая мальчиков из братства.

— Двое против двадцати шести? Кажется, это несправедливо. — Я изогнул бровь. — Может быть, мы должны сделать это с завязанными глазами. — Зед усмехнулся и повернул в пейнтбольный парк.

Несколько парней из братства заметили нас, терпеливо ожидающих своей очереди на регистрацию, и начали глупо шутить о том, что сегодня на поле не будет большой конкуренции. Судя по всему, они были завсегдатаями пейнтбольного парка. Бедняжки.

Знакомое лицо в группе привлекло мое внимание, и я слегка склонила голову в вопросе. Он небрежно подошел, отделив себя от своих друзей, и встал немного сбоку от Зеда и меня, делая вид, что смотрит на доску объявлений.

— Доброе утро, босс, — тихо поприветствовал он меня, затем склонил голову перед Зедом, — и босс.

— Я никогда не назначала тебя мальчиком из братства, Риксби, — так же тихо ответила я, сдерживая веселую ухмылку. — Это интересный образ для тебя.

Его обычно колючие, намазанные гелем волосы были гладко зачесаны, а застегнутая рубашка поло скрывала множество его татуировок. Края знака «Лесных волков» на его бицепсе были видны, но если не знать, что это за знак, то никогда не догадаешься, что это символ банды.

Риксби бросил на Зеда взгляд, который сказал мне, что мой заместитель был в курсе и, возможно, даже ввел его в братство с самого начала.

— Он ищет новых торговцев наркотиками в кампусе, — тихо пробормотал Зед. — Но сегодня он устраивает кровавую бойню своим братьям из братства, не так ли, Риксби?

Опрятный «Лесной волк» под прикрытием усмехнулся.

— Нужно испытать их самолюбие. Полегче со мной, босс? Мне нужно сохранить свою репутацию. — Зед покачал головой.

— Удачи тебе в этом.

Риксби издал стон, но ухмыльнулся, когда вернулся в группу своих «друзей», чтобы экипироваться.

Скрестив руки на груди, я посмотрела на Зеда долгим взглядом, а он лишь улыбнулся мне в ответ, чертовски самодовольный, зная, что мы вытрём пол этими несчастными дураками.

Ага. Это было именно то, что мне было нужно.

*****************************

Зед был прав, когда сказал, что мы, вероятно, вернемся домой еще до того, как Лукас узнает, что мы ушли. Когда мы вернулись в дом, все в брызгах краски — но без прямых попаданий — Лукас спускался вниз, все еще выглядя полусонным.