Анайя. Не потерять себя

Несмотря на отсутствие большей части прислуги, еда все равно выдалась на славу. Соль, пряности — все в идеальном балансе! Вкус свежеиспеченного пирога своей сладостью заставлял довольно мычать от наслаждения, а горячий травяной чай поднимал настроение и теплом растекался по телу. Урчащий от голода живот постепенно успокаивался, но одно странное ощущение меня не покидало. Оно будто откликалось отголоском в клыках и неприятно зудело. Почему-то в мыслях промелькнула жажда от голода, но ведь я только что позавтракала. Что со мной?

Долго поразмышлять над происходящим мне не дали, ибо вскоре дверь вновь открылась и на пороге возникли новые посетители. От вида знакомых лиц мне захотелось прямо сейчас вскочить с кровати и закричать от счастья, но легкая слабость после тяжелой битвы еще давала о себе знать.

— Мама! Папа! — приветствовала я родных, согнув уста в доброй улыбке. Мама, разумеется, едва завидев меня, сразу же подбежала и присела рядом на мягкое одеяло, а вот отец, как и раньше, отстраненно стоял неподалеку от кровати. Эх, время идет, все меняется, но только не лицо моего отца. Тот же самый странный (без странный) взгляд — не то равнодушный, не то радостный или даже презирающий — сейчас словно сверлил меня, чем заставил неловко отвернуться.

— Дочка, как же я рада, что ты жива! — проговорила взволнованная до дрожи гостья. — Все эти наши беды из-за заговора Вернера — ничто по сравнению с тем, что тебе пришлось пережить. Попытка убийства, изгнание и...

— Мое обращение в вампира, да? — дополнила я, уловив ее растерянный взгляд. — Можешь не отрицать, я все прекрасно понимаю. Мне тоже было горько расставаться с вами, но такое испытание судьбы сделало меня лишь сильнее.

— Ты обрела магию и любовь, — дополнила Нарина, заботливо положив свою руку поверх моей. — Да, закон Эльтании в этом плане непоколебим, но, несмотря на все это, ты навсегда останешься моей дочерью, даже если нас разделяют разные страны... И я очень рада, что ты жива и здорова!

Пустив слезинку счастья, мама без какого-либо смущения приблизилась и заключила меня в объятия. Семейные и теплые... Закрыв глаза, я с улыбкой погрузилась в воспоминания о прошлом. Наши совместные занятия, чтение книг у камина и цветочный сладковатый запах ее духов, что всегда ощущался при наших объятиях, заставляли меня улыбаться даже в самый серый и непогожий день. Так было и сейчас...

— Рад, что ты жива, Анайя, но законы Эльтании нарушать при этом не стоило, — равнодушный голос отца мгновенно разрушил всю идиллию. — Неужели ты не знаешь, какое наказание ждет вампиров, осмелившихся ступить на территорию Эльтании?

— Я тоже рада тебя видеть, отец, — ответила я с таким же холодом. — В отличие от тебя, я не вычеркнула своих родных людей из жизни даже после расставания, и мне не была равнодушна ваша судьба. Вернер наврал мне о вашей болезни, поэтому я, прознав о настигнувшей вас беде, отправилась на выручку. Раз я до сих пор жива, значит, смерти мне, как вампирскому отродью, ты не желаешь. Или я не права?

— Патрик, вот опять ты за свое?! — возмутилась мама. — Анайя и лорд Эдмонд спасли не только наши жизни, но и весь город! Кто знает, что случилось бы, окажись преступник у власти? Может, хотя бы в этот раз ты поблагодаришь нашу дочь?

— Перестань, Нарина, — прошипел Патрик. — То, что ты сейчас видишь Анайю — это уже моя благодарность. Но, разумеется, я также не откажусь от желания наградить добровольцев, поймавших преступника, даже если они из другой страны.

Мои глаза чуть не выскочили из глазниц от удивления.

Я не ослышалась? Отец только что меня похвалил?

— Не то чтобы я хотел... Вот, держи, — отец присел на самом краю кровати и протянул мне запечатанный конверт. — Это документ, подтверждающий восстановление твоего статуса в нашей семье и право на наследство. Если вдруг ты все-таки захочешь погостить у нас или же вернуться, то наши двери будут открыты для тебя.

Открыв конверт и бегло пробежавшись глазами по буквам, я убедилась в его словах. Не представляю, какого труда стоило отцу оформление документа для своей дочери-вампира. Подобное разрешение же чуть ли не у высших властей страны запрашивать нужно! Это он так хочет извиниться?

— Спасибо. Насчет возвращения ничего сказать не могу, а вот погостить, если впустите — с радостью.

— Также разрешение на въезд получил и правитель Сиольна. Как минимум до окончания расследования дела Вернера Ройса Эдмонд Миднайт сможет спокойно пересекать границы Эльтании, — поправив пиджак, отец поднялся с кровати и остановился у выхода. — Если понадобится, не стесняйся обращаться к прислуге по любому вопросу, а пока что тебе лучше отдохнуть. Как я вижу, даже твой нынешний дар еще не до конца исцелил тяжелые раны, нанесенные Ройсом, так что сон лишним уж точно не будет.

— А что с тем договором? Полиция занимается им?

— Не переживай, сам договор уже расторгнут, так что выходить замуж за Ройса тебе не понадобится. Но вполне возможно, что представитель полиции может прийти, чтобы спросить твои показания. Если сможешь, то ответь ему.

— Хорошо, — кивнула я. — И спасибо.

Патрик кивнул и исчез за дверью, а мама перед уходом еще раз по-семейному пожала мне руку и побежала вслед за супругом.

— Выздоравливай, дочка!

Когда дверь закрылась, я с улыбкой рухнула обратно на подушку и улыбнулась. Как же приятно осознавать, что все вернулось на круги своя и я больше не изгой для своей родной семьи! Уверена, восстановление былого величия моих родителей лишь вопрос времени! А Вернер... Что ж, надеюсь он получит по заслугам.

Хорошее настроение обернулось приятным расслаблением, и как-то незаметно меня вновь настиг сон. Долго только, правда, отдохнуть у меня не получилось: то непонятное чувство, будто голод или жажда, никак не давали покоя. Я же сытно поела за завтраком, почему со мной такое происходит?

Попросила Мари-Мэй принести еще порцию, но никаких улучшений достичь не получилось. Что же теперь делать?

Пока я думала, на пороге возник еще один гость. Пожалуй, один из самых желанных за последнее время.

— Эдмонд! — вскрикнула я, вновь с улыбкой присев на кровати.

Вампир через мгновение очутился рядом, и моему взору предстала его немного изменившаяся прическа. Волосы любимого частично обрели платиново-серый оттенок!

— Рад, что тебе уже лучше, — ответил он, нежно положив свою руку поверх моей и немного сжав в волнении хватку. — Как только я получил новость о твоем пробуждении, то сразу бросил все дела и отправился к тебе.

— Что-то стряслось? У тебя неприятности? — с тревогой спросила я, положив вторую руку поверх нашего замка и придвинувшись ближе.

Эдмонд понял намек без слов и с улыбкой мягко погладил мою щеку.

— После битвы с Вернером меня тоже немного потрепало, так что я проспал около суток. К счастью, полиция не стала везти меня в камеру, а оставила отдыхать в поместье Тэйлоров под наблюдением охраны. Дача показаний, дела городские и внешняя политика... Поначалу власти Эльтании не оценили нашего появления на территории страны, но сейчас адвокаты Дартании под пристальным руководством графа обсуждают все детали сложившегося конфликта. Трудно сказать, что будет дальше, но пока что лучше думать о хорошем, — взгляд вампира упал на лежавший неподалеку конверт. — Это от твоих родителей?