Андрей Боголюбский

"Но как узнать!
– думал старый князь.
– Кто мне о нём расскажет?"

Опечаленные неожиданным отъездом сына и Василька, беспокоясь о судьбе их, Елена и Марина вернулись в Киев.

– Один у меня сынок только и был, - сетовала вдова, - да и того Бог весть куда княжая воля загнала!..

Горевала и Марина.

Кроме брата, ей было жаль и Василька, статная фигура, ласковые речи и голубые глаза которого пришлись ей по сердцу.

– Как о нём, сынке милом, узнаешь? Кто весточку подаст о нём!
– плакалась Елена.

Девушка молчала, в её голове зародился смелый план.

– Вот что, матушка, я удумала!
– обратилась она к пригорюнившейся матери.
– Попробую я поискать брата.

– Ой, девушка, страшно! Всякий тебя в пути изобидеть может!..

– Надумала я, родная, и от этой беды схорониться. Пойду я к нашему князю, упрошу его дозволить мне княжим отроком назваться, в мужское платье обрядиться… Добёр наш князь, он это мне дозволит…

– Да, чай, ему весточку от сына тоже получить охота!
– поддакнула вдова.

Марина, видя, что мать не прочь отпустить её, быстро собралась и отправилась на княжий двор.

X

Изумился старый князь приходу молодой девушки.

– Что приключилось с тобой, красна девица? Почто повидать меня надумала?

Низко поклонилась ему Марина и объяснила свою просьбу.

– Хитро ты удумала, девица!
– усмехнулся князь Юрий.
– Да и мне к разу твоя служба пригодилась… Что ж? Надевай доспехи! Называйся моим княжим отроком… Я не прочь…

По приказу князя девушке было выдано всё необходимое, а также и конь вместе с вооружением княжего отрока.

– Возвращайся скорее с вестью!
– сказал на прощанье ей старый князь.

Девушка сама отвела коня к себе домой, переоделась и, опустившись на колени перед матерью, стала просить её благословения. Истово благословила Елена дочь, на глазах у матери стояли слёзы.

Статным молодцом взлетела на коня молодая девушка и, ещё раз крепко обняв родимую, быстро помчалась на север.

Марине приходилось ехать наугад, не зная, куда направилась вышгородская дружина. В редких, попадавших ей на пути, сёлах она расспрашивала о княжем поезде и, благодаря этому указанию, выбирала верный путь.

Данная девушке князем киса с деньгами давала возможность ей ехать, не терпя лишений.

Твёрдая воля Марины не ослабевала ни на минуту.

Проезжая по пустынному полю, конь под Мариной взвился на дыбы и чуть не сбросил смелую девушку. Успокоив его, Марина взглянула на землю и увидела человеческую фигуру, неподвижно лежащую в траве.

Сострадание невольно овладело ею, она соскочила с седла и, не выпуская из рук поводьев коня, подошла к лежащему человеку. Он тихо стонал; одетое на нём рубище показывало, что он нищий.

– Воды, воды, испить!
– с трудом произнёс бедняга, когда девушка нагнулась к его лицу.

Марина, привязав коня к дереву, подбежала к струившемуся ручью, зачерпнула шеломом воды и поднесла к запёкшимся устам страдальца. Нищий облегчённо вздохнул.

– Спасибо, молодец! А я уж думал, что мне смерть пришла!
– прохрипел он.

– Что с тобой?
– спросила участливо девушка.

– Ослаб я дорогой… Не близкий путь держу. Да и ты, кажись, тоже издалека?..

Марина ничего не ответила.

Нищий с трудом приподнялся и пристально взглянул на неё.

– Вижу, знаю, куда ты спешишь… к Пречистой… Там мы с тобою увидимся!..

Поражённая его словами, Марина спросила:

– Почему ты знаешь, куда я еду?

Нищий усмехнулся.

– Ведомо мне не только, куда ты едешь, но и зачем ты едешь. Не кручинься ни о том, ни о другом! Хранит их обоих Всевышнего десница… А пока прощай! Поезжай своей дорогой, а я пойду своей… У Пречистой мы свидимся!

Смущённая странной встречей, девушка распутала повод, вскочила на коня и отправилась дальше, а нищий, тяжело ступая по мягкой траве, побрёл в другую сторону.

Странные слова незнакомца заставили Марину думать об их значении, но всё-таки она не могла их понять.

"Кто эти оба, живы и здоровы?
– спрашивала сама себя девушка.
– Неужто брат и Василько? Откуда же знает об них нищий и где мы с ним встретимся у Владычицы?"

Непривычная езда сильно утомила молодую наездницу, немало стеснял её и мужской костюм.

Наконец она достигла Владимира и остановилась в одной избе у пожилого кожедёра.

Пригород Суздаля, Владимир в то время был ещё очень мало населён. Храм в нём был один, да и то довольно бедный, ратные люди навещали его только наездами.

Появление дружинников пугало жителей, а потому заезд на ночлег Марины, по одежде которой сейчас узнали в ней княжего отрока, встревожил Ефима-кожедёра, и он подозрительно поглядывал на своего постояльца.

– А что, дядя, не проезжал у вас тут князь Андрей с дружиной из Вышгорода?
– спросила девушка.

– Как же, милостивец, проезжал! Недавно, поди, недели ещё нету!
– боязливо отозвался Ефим.

Молодая девушка встрепенулась.

– Куда же княжий поезд поехал?

– Да как тебе сказать, - почёсывая голову, протянул хозяин.
– Поехать-то он поехал…

– Сказывай скорей, дядя!

– И не доехал… Марина побледнела.

– Что ж, в битве дружина полегла, что ли?
– испуганно спросила она.

Кожедёр махнул рукой.

– Не то… Отъехали это они вёрст десять от нас, стали станом…

– Говори, не томи!

– Чудо великое было, виденье князю… Обитель Владычица строить повелела… Ну, и осели пока… Вот завтра, милостивец, поедешь, так сам увидишь.

Лицо Маринино залило румянцем. Она узнала, что все невредимы.

– Так я сейчас же к ним поскачу, дядя!

– И думать не моги, родимый! Время позднее, конь твой притомился, да и сам ты устал. Пожди до утра!..

Марина послушалась совета старого кожедёра и осталась ночевать в его избе.