Ангел из пробирки

— “Омега”, - задумалась Гели, — А ваша программа как называлась?

— Разве я не сказал? — удивился Ариэль, — Мы назывались программа “Альфа”.

Гелену захватила новая мысль.

— Ариэль, ты действительно так хорошо всё помнишь? Ничего не путаешь?

Ответом ей была робкая, смущённая улыбка.

— Я не рассказывал вам, Гелена, но должен сознаться… У меня уникальная память. Хотя сказать уникальная — неправильно, у всей моей линии такая. Я ничего никогда просто так не забываю. Чтобы забыть мне нужно приказать самому себе выбросить это из головы, и то срабатывает через раз. Всё, что я когда-либо слышал, видел, читал — я помню.

Гелена восприняла его слова по-своему.

— То есть, если ты прикажешь себе вспомнить, например, имена всех мальчиков и годы, когда тех забрали, ты сможешь восстановить эту информацию?

Ариэль даже перепугался: глаза у него стали большие и в них взметнулась паника. Но голос при этом не дрогнул.

— Нет, не совсем так. В детстве я не знал календаря и понятия не имел, какой сейчас год, месяц, день недели и число, поэтому осознанные данныетакого типа из моей памяти не извлечёшь. Потом… Я многое приказал себе забыть навсегда, чтобы не было страшно и больно. Но если взять отрезок начиная лет с пятнадцати…

— Поняла, — махнула рукой Гели, — Не буду тебя мучить. Боюсь, что полная информация исчезла вместе с вашей базой.

Но Гели не оставляла надежды получить через Ариэля какие-то новые факты и связать их с чем-то известным ей из другого источника. Регулярно продолжала задавать ему вопросы, на которые он искренне отвечал. Каждый день приносил новые кусочки паззла. Вот только как их соединить в картинку было непонятно.

Как ни странно, забота об Ариэле и новые обязанности не только не отвлекли Гелену от её основного занятия, но и подтолкнули творческую энергию. Специально отведённое для этого время она расходовала на редкость плодотворно. Тот роман, который уже находился в процессе написания, как на крыльях летел к финалу, а новая задумка уже воплотилась в скелет плана и стала обрастать мясом подробностей.

Да и вообще в присутствии Ариэля Гелена стала ощущать себя более живой. Она что-то делала, суетилась, беспокоилась, а не сидела в своей рабочей келье как узник. Необходимость заботиться о другом оказала на её душевное состояние целительное воздействие: она всё реже думала о Калле и всё чаще о своём подопечном. Прошлое затягивало дымкой, будущее приближалось твердой поступью, но Гели наконец-то жила в настоящем.

* * *

На следующей неделе Марко с Петрой привезли еду и Геленин заказ для Ариэля.

Веселая Петра, швартуясь, кокетливо подмигнула Ариэлю так, что он залился краской.

— Эй, красавчик, принимай груз! Да смотри не надорвись, силы тебе для другого понадобятся!

Она явно намекала на то, чего не было, да и, похоже, быть не могло. Марко успокоительно гудел басом за спиной жены:

— Семь больших ящиков, четыре средних, восемь обычных коробок и специальная посылка для тебя, парень.

С этими словами он выволок на пирс то, что назвал специальной посылкой. Ариэль был сражён. Он знал, что Гелена что-то купила для его занятий, но не думал, что это будет такое!

Кроме навороченного планшета для тех, кто занимается графикой и конструированием, они с Марко с трудом стащили на берег огромный и очень тяжелый ящик без маркировки. Крышка была по старинке прибита гвоздями. Когда он с превеликим трудом её отковырял, то обомлел от восторга.

В ящике были рисовальные принадлежности: карандаши, специальные угольки и красноватые мелки, на коробке с которыми было написано “сангина”, красивый ящик с пастелью, акварельные и масляные краски, темпера, гуашь… Обо всем этом Ариэль читал, но не рассчитывал, что когда-либо увидит воочию. Для него это были инструменты графического редактора, а сейчас он держал в руках прототипы. Кроме них в ящике нашлись мольберт с треногой, кисти и бумага для разных разностей: графики, пастели, акварели…

— Тут не всё, — заметила наблюдавшая за распаковкой Гелена, — Но для начала хватит. Потом составишь список, что еще надо.

О чём она говорила? Не всё? О таком богатстве ему и мечтать не приходилось. Это какой-то сон наяву!

До сих пор Ариэль настоящую бумагу не видел, только пластик, на котором печатали документы. Оказалось, она бывает плотная и рыхлая, мягкая и жесткая, глянцевая и матовая, с удивительно гладкой и странно шероховатой поверхностью, да и цветом различается. А ещё она оказалась тяжелой, тяжелее всего остального в ящике, и очень дорогой.

Но самая большая драгоценность ждала Ариэля в скромной коробке, засунутой между пачками бумаги и стенкой ящика. В ней была настоящая, древняя, напечатанная на бумаге книга, толстый, богато иллюстрированный том большого формата, рассказывающий о технике и приёмах работы с разными красками. Пара прочитанных наугад из середины абзацев не оставляла сомнений: писал настоящий художник, из тех, что знал своё дело. Жуткая редкость, бумажных книг, а тем более таких шикарных, он даже в поместье Арианы не видел. Было страшно браться за неё руками, это же музейная ценность!

Увидев его трепет, Гелена весело сказала:

— Понравилось? Бери любую из оставшихся гостевых спален под мастерскую, выноси кровать, ставь стол и мольберт. Будешь там работать. Пачкать красками по всему дому я не разрешу.

Ариэль засунул обратно в коробку и прижал к груди самую восхитительную часть подарка.

— Гелена, а это? Это?…

Она добродушно улыбнулась ему, как ребенку, которому добрая тётя подарила игрушечный глайдер, на котором можно летать по комнатам.

— Это учебник для начинающих, считается лучшим пособием на эту тему. Древний, конечно, такие только на Земле и остались, вывозить их нельзя. Правда, это не оригинал, а репринт, но и ему уже лет сто. Изучай и пробуй. Если будут трудности, съездим на Кубу, тут относительно недалеко. Там живёт настоящий художник, который работает не на компьютере. Помнишь акварели в моей гостиной? Его работа. Попросим, чтобы он дал тебе несколько уроков.

Тут до Ариэля впервые дошло, что симпатичные картинки на стенах не созданы на компьютере с помощью программного инструмента «акварель» и распечатаны, а нарисованы от руки кистями и красками. Выходит, если Ариэль поучится, он тоже так сможет?!

Он в восхищении закрыл глаза и глубоко вздохнул. Затем самым чинным образом поблагодарил Гелену и потащил свои новообретённые сокровища в пустую комнату.

С этого дня, как выразилась Гелена, Ариэль оказался потерянным для общества. Он радовался тому, что не зря провёл отпущенную ему первую неделю на острове и научился делать всё по дому. Сейчас он старался потратить на хозяйственные дела как можно меньше времени: его звала мастерская и лежащая там на главном месте книга.

Несмотря на наличие самых разнообразных материалов, он начал с самого для него простого: с рисунка. Автор книги Отто Торп советовал набить на нём руку прежде чем приступать к другим техникам. Карандаш и компьютерный стилос оказались совершенно разными вещами и поначалу у Ариэля получалось совсем не то, что он хотел.

В своё время он перерисовал всё, что попадалось ему на глаза. Интерьеры базы, начальство, сотрудников и всех ребят. Его хвалили, уверяли, что очень похоже. Но его работы сгинули вместе с базой и всем её оборудованием.