Ангел во плоти

У нее было что сказать ему, и это место вполне подходило для этой цели. Анджела спешилась и привязала лошадь к дереву. Она еще продолжала кипеть, возмущенная нахальством Брэдорда. Он не имеет никакого права командовать ею, размышляла она, нервно вышагивая взад-вперед.

Услышав топот приближающейся лошади, она радостно повернулась, надеясь хоть на какое-то время избавиться от разъедающих мыслей о Брэдфорде. Но мужчина, спрыгнувший с лошади и направляющийся в ее сторону, был вовсе не Хэнк – Я должен тебя выпороть этим хлыстом! – прорычал Брэдфорд. Схватив девушку за плечи, он основательно встряхнул ее.

Анджела оттолкнула Брэдфорда и попятилась. Здесь, в поле, наедине с ним, у нее поубавилось безрассудства и дерзости. Ей внезапно захотелось отползти в сторону и спрятаться от его гнева, но она не должна показать ему, что боится.

– Как ты можешь выезжать в таком виде? Ты только посмотри на себя! – продолжал бушевать Брэдфорд, оглядывая ее с ног до головы. – Да такой наряд ничего не оставляет воображению! Ты тут можешь на кого угодно наскочить!

– К сожалению, я наскочила на тебя! – отрезала Анджела. – Где Хэнк? Брэдфорд сощурил глаза:

– Так это его ты собиралась соблазнить? «Для него так вырядилась?

– Перестань молоть чушь! Я понятия не имела, что в доме находится мужчина, когда собиралась на прогулку! Просто я не могу ездить верхом в юбке, она задирается до самых ляжек! Тебе это больше нравится? – Не дождавшись ответа, она продолжила свой монолог несколько спокойнее:

– Я пока не успела сшить себе костюм для верховой езды. И я не виновата, что эти брюки так сели после многочисленных стирок… А других у меня нет.

Брэдфорд медленно приближался к ней, но Анджела не дрогнула. Она продолжала гордо стоять, глядя ему в глаза, хотя он находился всего в нескольких дюймах от нее.

Анджела ожидала, что Брэдфорд ударит ее. Поняв, что он этого не сделает, она вдруг затрепетала, а затем разрыдалась.

– Я уже сказала однажды, что люблю тебя. Как можешь ты причинять мне столько боли после всего того, что было между нами?

Он резко отвернулся.

– Как ты смеешь говорить мне 0 прошлом, если именно ты убила нашу любовь?

Глаза Анджелы округлились от удивления.

– Господи, что я такого сделала?

– Да поразит гром эту шлюху! – прорычал Брэдфорд, снова поворачиваясь к Анджеле лицом. – Или ты думала, что я никогда не узнаю, что было между тобой и Грантом? А сколько еще мужчин у тебя было, Анджела? Хэнк тоже один их твоих любовников?

Анджела в полном смысле остолбенела.

– Ах, так вот как ты думаешь обо мне? – прошептала она, " когда обрела наконец дар речи. – Ты за это меня ненавидишь? – Она умоляюще протянула к нему руки. – У меня никого – слышишь, никого! – не было, кроме тебя! Единственный мужчина, который входил в меня, – это ты. Проклятие, Брэдфорд, что ты этого не понимаешь!

Он не мог позволить себе поверить ее словам.

– Не разыгрывай передо мной невинность, Анджела! Я сказал, что все узнал о твоих отношениях с Грантом. Или ты думаешь, что я стал бы это говорить, если бы не был в том уверен?

Анджела не стала больше слушать его. Он был настроен враждебно, и она не могла заставить его выслушать ее объяснения. Она бросилась к лошади и в мгновение ока взлетела в седло. Обернувшись к Брэдфорду, зло выкрикнула:

– Кажется, я очень скоро пойму, как легко любовь переходит в ненависть.

И поскакала прочь.

Ни Брэдфорд, ни Анджела не знали, что неподалеку, на краю оврага, лежал человек с биноклем. Место, на котором он расположился, было изрядно вытоптано, поскольку приходил он сюда частенько. Он ждал, ждал своего шанса, о котором молился каждый день. Анджела не может быть всегда под защитой. Когда-нибудь на ранчо не окажется ни Мейтленда, ни наемных рабочих, и он застанет ее одну.

Когда-нибудь…

Глава 44

Анджела стояла на крыльце, опершись о стойку, и смотрела на усеянное звездами небо. Она поплотнее закуталась в шаль, почувствовав, что начинает зябнуть. Снаружи было прохладно, но этот холод она предпочитала холоду внутри дома из-за их отношений с Брэдфордом.

Сейчас Анджела понимала, почему Брэдфорд был так жесток, так ненавидел ее. Он считал, что она предала его, и не верил ей, когда она пыталась разубедить его.

Осужденная, но невиновная. Но его обвинения когда-нибудь могут стать справедливыми, это зависит от нее… Но нет, она не желает делить ложе с человеком, которого не любит.

Анджела вздохнула. Возможно, ей следует покинуть ранчо.

– Вы выглядите несчастной, menina.

Она вздрогнула – Вы всегда так подкрадываетесь к людям?

– Хэнк стоял совсем рядом, на его губах играла неизменная улыбка.

– Если бы вы не были так погружены в свои печальные мысли, вы бы услышали мое приближение. – Он непринужденно потянулся. – Такая чудная ночь, и наконец-то я застал вас одну.

– Где Брэдфорд?

– Ваш партнер отправился на покой, – с готовностью ответил Хэнк. – Должно быть, он считает безопасным оставлять меня с вами наедине, ибо предупредил, что вы – это табу.

– Неужели он так сказал? – недоверчиво спросила Анджела. Хэнк засмеялся:

– Слова его были несколько иными, но он дал недвусмысленно понять… Думаю, если бы Брэдфорд не считал, что обязан мне, он бы вышвырнул меня с ранчо. Уверен, сейчас он жалеет о том, что пригласил меня сюда.

– Из ваших слов можно заключить, что он ревнует. Но уверяю вас – это не так.

Хэнк усмехнулся:

– Что же еще могло вызвать у него такой гнев, в котором он пребывает весь день? Никогда не видел, чтобы мужчина так бесился из-за женщины.

– Дело не в ревности, – с грустью сказала Анджела, потому что ей очень хотелось, чтобы Хэнк оказался прав. – Брэдфорда раздражает мое присутствие, а не ваше. Он не выносит меня и все делает для того, чтобы я уехала.

– Почему же вы не уезжаете? – спросил Хэнк, легко коснувшись ее волос. – Я уже говорил, что могу взять вас с собой в Мексику. В моей жизни кое-что изменилось, и я собираюсь домой, чтобы заявить о своих правах. Мексика не намного отличается от Техаса. Поедемте со мной, Ангелина.