Ангел

– На самом деле она не приходилась мне родной сестрой.

– Нет, приходилась. Во всем, что было важно в этой жизни, приходилась.

– Я хотел узнать, не помните ли вы название места, куда нас перевели незадолго до того, как вы ушли с работы? – спросил Дин, вспомнив о своей цели.

Он не любил говорить о Джесс, это причиняло слишком сильную боль. И вообще, как ни приятно оказалось путешествие по дорожке в прошлое, он пришел не за этим. Надо найти следующий фрагмент головоломки. Мэри Симмз не имеет отношения к тому, что произошло, когда его перевели в другой дом.

– Оставить вас вместе стало для меня главной заботой. Не думаю, что друг без друга вы сумели бы выживать настолько хорошо. Когда до меня дошли слухи о ее смерти, я постаралась выяснить, что случилось с тобой.

– Правда?

– Мне рассказали, как и почему ты попал в колонию для несовершеннолетних преступников. Ты убил того жуткого мужлана. Я пыталась навестить тебя, но мне не дали разрешения.

– Мне об этом не сообщили.

– Надеюсь, ты нашел свое место в жизни. Ты все еще выглядишь немного сердитым, но мне приятно видеть, что ты прошел через все и выкарабкался.

Дин подумал, испытывала бы Мэри такие же чувства, если бы знала, как именно он выкарабкался.

– Вы знаете, где он? Тот дом, куда нас отправили?

Мэри кивнула.

– Да. Это был приют «Форд парк» в Плимуте. Но его уже тоже закрыли.

– Спасибо.

– Не за что, Дин.

Она улыбнулась, а на него снова нахлынула волна воспоминаний. О ее доброте, о том, как она приносила ему маленькие подарки: книги, сладости или мраморные шарики, которыми они с Джесс играли. Иногда его бесило, что только дурные воспоминания пробиваются на поверхность, затмевая все хорошее. Дин прикоснулся к подвеске, которую Мэри купила для него. Это была маленькая ракушка, залитая оргстеклом. Он отдал ее Джессике, и она стала для нее самой дорогой из всех ее вещей. Подвеску нашли в ее кармане, когда обнаружили тело. Тогда Дин повесил шарик себе на шею, чтобы никогда не забывать о сестре. И помнить о необходимости выжить любой ценой ради нее.

Глава 42

После визита Имоджен Грей Гэбриел стал ловить себя на том, что шарахается от любой тени и следит за каждым движением. Не приведи господи, кто-то узнал детектива и увидел, как он разговаривал с ней. Последнее, что ему сейчас нужно, это репутация стукача. Он наслушался от Сола историй об участи, которая ждет людей, доносящих представителям власти о происходящем в стенах тюрьмы. Но понимал Гэбриел и другое: именно на этом строится расчет: заключенные так боятся последствий жалоб, что безропотно мирятся с любой грязью, в которую они их втаптывают. «Они» – это тюремные манипуляторы, насильники, шантажисты, воры и вся прочая мразь, завладевшая системой. Подонки, которые умудряются делать что-то вроде карьеры. Годами наслаждаются, издеваясь над поступавшими в тюрьму новичками, сразу определяя самых слабых, готовых молча сносить все. Иногда ошибаются, и избранная жертва не выдерживает, отрывает от простыни длинную полосу и плотно обматывает ее вокруг шеи. Таких находят потом с глазами, вылезшими из орбит, и с тонкой струйкой успевшей засохнуть слюны, вытекшей изо рта. Тогда камеру тщательно отмывают, и в ней появляется другой заключенный – вероятная новая мишень. В тюрьме нет постоянных победителей и побежденных. Здесь вообще существуют только переменные величины. Гэбриел сразу заметил, что в каждой группировке выделяются вожаки и везунчики оказываются на стороне сильнейших. Есть люди, подобные Солу, они считаются нейтральными. Гэбриел часто гадал, что сделал Сол, чтобы обеспечить себе подобный статус. Его обычно не трогали, хотя и он никому не угрожал, но и в слабаках не числился. Именно таким хотел стать Гэбриел, но было уже поздно. Ашер видел его насквозь, до потаенных закоулков души.

* * *

Гэбриел лежал в койке с закрытыми глазами. Он почувствовал присутствие Бейли, когда тот вошел, явно надеясь на беседу. Гэбриел тихо вздохнул, остро ощутив укол совести. Он не хотел запугивать сокамерника. Это не придавало сил, только заставляло считать себя последней сволочью. Гэбриел глянул вниз на Бейли, который шел к своей койке, прижимая к лицу влажное полотенце.

– Что случилось? – Гэбриел свесил ноги, и чувство вины стало еще острее. – Покажи лицо.

Бейли, поколебавшись, убрал мокрую тряпку, и Гэбриел увидел, что его левый глаз почти не открывается из-за огромного синяка. Из пореза на брови сочилась кровь.

– Ничего страшного, – прошамкал Бейли, показав скол на одном из передних зубов.

– Кто тебя так отделал?

– Я упал.

Бейли старательно отводит взгляд.

– Тебе Ашер приказал отвечать так?

Бейли заполз на свою койку, а Гэбриел спрыгнул со второго яруса.

– Со мной все в порядке.

– Дай-ка рассмотреть твои глаза. Нельзя спать с сотрясением мозга. Где ты упал?

– Снаружи, у столов для пинг-понга. Просто сам не смотрел, куда иду. Все случилось по моей вине.

– Посмотри на меня, Бейли, и скажи мне в лицо, что это сделал не Ашер!

Бейли развернулся к Гэбриелу, но глаз не поднял, как собака, укравшая жаркое со стола.

– Я обещал никому не рассказывать. Он сказал, что ты будешь вне себя от ярости.

– Я злюсь не на тебя, приятель. Меня сводит с ума ярость на это тупое место.

Гэбриел осмотрел зрачки Бейли. К счастью, они выглядели вполне нормально.

– Только не надо больше драться с ним, а то снова угодишь в карцер, – умоляюще попросил Бейли.

– Я не стану сводить с ним счеты, не волнуйся, – солгал Гэбриел.

Глава 43

Дин получил сердитое голосовое сообщение от Имоджен и написал в ответ, что скоро придет к ней. Очевидно, они с Эдрианом посетили приют вскоре после его ухода и узнали, что он уже успел побывать там.

Он сидел на кухне, когда услышал, как в замке повернулся ключ и громко хлопнула дверь. Появилась Имоджен и посмотрела на него, сидящего за обеденным столом с бутылкой пива в руке.

– Нельзя так поступать, Дин. Я не могу позволить тебе путаться у нас под ногами и делать все, гореть тебе в аду, что заблагорассудится.

Она сняла пальто и повесила его на дверь.

– В аду? Ты хоть знаешь, что это такое, Имоджен? Для многих людей он совсем рядом. Для них сама жизнь – это геенна огненная. Сегодня, завтра и каждый день в обозримом будущем. С момента пробуждения. Разве ты поняла, о каких днях я говорю? Не о тех, которые открывают возможности. О других, в которые ты просыпаешься, осознаешь, кто ты такой, и заранее точно знаешь, что принесет наступающий день. Преисподняя – это когда нет никого, к кому можно повернуться и сказать: помоги! Это страх лечь в постель с мыслью, что уже не проснешься. Это вопрос: неужели я заслужил такое? Ты знаешь, каково это, когда к тебе прикасаются без твоего желания? А теперь представь, что живешь с насильником в одном доме и от него зависит, получишь ли ты пищу и крышу над головой!

Слова вырывались у него словно помимо воли. Дин пытался успокоиться, но не мог. Он чувствовал опасность, но чем больше говорил, тем труднее становилось замолчать. Он всерьез боялся брякнуть что-то, о чем потом придется пожалеть, и уж меньше всего он хотел напугать Имоджен.

– Хорошо. Я все понимаю. Мне очень жаль.

– В самом деле? Ты действительно представляешь себе эти ощущения? Ты хочешь думать, что понимаешь, но ты не можешь. Даже я не понимал, пока не научился мыслить самостоятельно. Это правда о жизни множества детей – и о моей в том числе. У меня точно есть право покопаться в деятельности так называемых «семейных приютов».

– Тогда позволь помочь тебе, Дин?

– Это не в твоих силах, – покачал он головой. – Ко мне помощь запоздала, но ведь могут быть и другие. Почти наверняка. Я загнал глубоко внутрь боль, которую раньше использовал как источник энергии. Но сейчас я снова чувствую ее и не могу игнорировать. Хочу выручить из беды других.

– Но ведь в этом нет твоей вины. Никакой, даже самой малой. – Имоджен потянулась к нему, но он отстранился.

– Знаю. Но я сбежал. Струсил и свалил оттуда. Не стал бороться Подростки на видео из дома Уоллисов и ужасные вещи, которые они творили… Тебе не понятно? А вот мне все предельно ясно. Я понимаю состояние, когда внутри такая мертвая пустота, что ты становишься способным на любую жестокость.