Ангельская Горячка

Во-вторых, его слова говорили мне, что для Дамиэля и Неро ещё не всё потеряно, и есть надежда примирить их разногласия. Если бы Неро полностью отталкивал его, он называл бы его по ангельской фамилии «Драгонсайр». Говоря «Дамиэль», Неро оставался в личных отношениях со своим отцом. И это давало мне надежду.

— Это была идея твоего деда, — подтвердила я. — Но каждый из нас несёт ответственность за свои поступки. Я сожалею, что солгала тебе.

— Сожалеешь ли?

— Конечно, — я взяла его за руки и нежно сжала их. — Не проходило и дня, чтобы я не жалела, что оставила тебя здесь.

— Значит, ты считаешь, что совершила ошибку? И если бы у тебя была такая возможность, ты бы сделала другой выбор?

Его лицо было бесстрастным, твёрдым, как гранит.

— Я… — я покачала головой. — Нет. Я сделала то, что должна была сделать.

— Если бы ты сделала тот же выбор вновь, значит, ты не сожалеешь.

Вздохнув, я встретилась с ним взглядом.

— Я вижу, твой дед хорошо обучил тебя искусству риторической войны.

— Он любит говорить, что все ангелы как минимум так же сильны, как и я.

— Значит, ты можешь победить их, только будучи умнее, чем они, — закончила я за него.

Неро опустил подбородок в очень достойном, очень ангельском кивке.

— Будь у нас время, мы могли бы придумать что-нибудь получше, чем притворяться мёртвыми и убегать. Но у нас не было времени. Легион заклеймил твоего отца предателем. Если бы они поймали его, то убили бы. Они думали, что я помогла ему сбежать. Поэтому они приказали мне выследить его, чтобы доказать свою преданность Легиону. Если бы я отказалась, они бы тоже объявили меня предателем. И для тебя как для сына двух предателей, путь в Легион Ангелов был бы навсегда закрыт.

— Я всё это уже знаю, — в его словах сквозило нетерпение. — Вы с Дамиэлем могли бы взять меня и убежать в какой-нибудь далёкий мир, подальше от Легиона, подальше от богов и демонов. Вместо этого вы оставили меня, чтобы я мог когда-нибудь присоединиться к организации, которую вы оба покинули и которой больше не доверяли.

— Я понимаю, что на первый взгляд это не имеет смысла…

— Это бессмысленно на любом уровне, — он прервал меня. Горячий золотой гнев вспыхнул в его зелёных глазах. — Нет смысла копаться в прошлом. Ты сделала свой выбор. И из-за этого выбора твоя жизнь пошла в одну сторону, а моя — в другую.

С тяжёлыми от непролитых слёз глазами я потянулась к сыну.

— Ты прав. Наши жизни разошлись. Но я хочу снова свести их вместе.

Он посмотрел на мою протянутую руку.

— Это может произойти только в том случае, если ты будешь абсолютно честна со мной. Я знаю, что ты чего-то недоговариваешь. Что-то обо мне. И что бы это ни было, я совершенно уверен, что мой дед тоже это знает.

— С таким острым умом из тебя вышел бы хороший Дознаватель.

— Я знаю, — он сложил руки на груди и стал ждать.

Неро заслуживал знать правду. Он должен это знать. Он больше не был десятилетним мальчиком. Он стал архангелом. Архангелом накануне своей свадьбы. Возможно, у него скоро появятся собственные дети. Если он не знает об охотниках, ему будет труднее защитить от них своих детей. Это очень важно.

Так что я рассказала сыну всё. Я рассказала ему, как мы с Дамиэлем обнаружили бессмертные кинжалы — и как при этом мы открыли правду о нашей Бессмертной крови. Я рассказала ему о своей матери, его бабушке, одной из первых Бессмертных. Я рассказала ему об её пророчестве, что «судьба всего» зависит от него. И я рассказала ему об охотниках, которые убивали всех потомков Бессмертных, которых могли найти.

Неро всё это время слушал молча и неподвижно. И только после того, как я выдала свою последнюю тайну, он заговорил.

— Магия, дарованная Нектаром богов, скрывает мою истинную магию от охотников.

— Да.

— Вот почему вы хотели, чтобы я вступил в Легион.

— Да. Когда ты родился, я дала тебе амулет моей матери. Он слился с твоим телом, сделавшись частью тебя, скрывая твою бессмертную магию от охотников. Амулет — единственный в своём роде; скорее всего, это артефакт, изобретённый моей матерью. Я изучала его, пытаясь воспроизвести, но магия была слишком древней, слишком сложной. Если амулет сломается или потеряется, я не смогу сделать новый.

— И пока я им пользуюсь, ты не можешь отдать его другому ребёнку, — сказал он.

— Я могу снять амулет с твоего тела, чтобы ты мог отдать его своему ребёнку.

— У меня нет ребёнка.

— Пока нет. Но мы все знаем причину твоей ангельской свадьбы, Неро. Легион приказал тебе жениться на Леде, потому что у неё Горячка. Если она зачнёт ребёнка, магия этого ребёнка станет ярким маяком для каждого охотника.

— Ты подходишь к этому шиворот-навыворот, мама, — сказал он мне.

— О?

— Эти охотники убивают всех потомков Бессмертных, которых могут найти. Они представляют угрозу для вселенной. Мы не должны пытаться скрыть нашу магию. Мы должны использовать нашу магию, чтобы уничтожить их и покончить с этой охотой раз и навсегда.

— Их сотни, Неро. Может быть, даже тысячи. И они разбросаны по всему космосу, живут в тени. Как мы можем надеяться убить их всех?

Он приподнял брови.

— С помощью, конечно.

— Разве у тебя без этого забот мало? Ты женишься через несколько часов.

— Я не единственный, к кому ты можешь обратиться за помощью. Соберите свои силы, чтобы охотиться на охотников. Я тоже приду. Через несколько дней, — его губы изогнулись в мягкой улыбке, которая напомнила мне о Дамиэле. — Или ты будешь пытаться удержать меня и от этой драки тоже?

Он намекал на то, как я отправила его в школу в тот день, двести лет назад, вместо того, чтобы позволить ему присоединиться ко мне в комнате для допросов. Я не могла не задаться вопросом, пошло ли бы всё ли по-другому, если бы он был со мной в тюрьме.

— Я бы не осмелилась встать на пути архангела, — сказала я.

— Хорошо.

— При условии, что ты возьмёшь с собой Леду, — добавила я.

Он фыркнул.

— Как будто я могу удержать её от драки.

— Она может помочь нам выследить охотников. Я слышала, она умеет находить людей.

— Это даётся ей гораздо лучше, чем выполнение приказов, вот уж точно.

Я рассмеялась.

Он нахмурился.

— Это гораздо менее забавно, когда ты пытаешься поддерживать порядок.