Ангелы тоже люди

пока, бегу, целую, деньги на тумбочке. Вернее, не на тумбочке, а в надежном банке, на

валютном счету, всегда сколько хочешь, не хватит - добавлю. Только денег обычно

хватало, а вот отца - если б только он знал, как ей сейчас его не хватало, и никакими

деньгами компенсировать это было не возможно. Маму Вероника почти не помнила, она

умерла, когда ей было пять лет отроду, и в ее памяти отчетливо сохранилось лишь одно

воспоминание: утро, большой круглый стол, они сидят и пьют чай с малиновым вареньем.

Скатерть белая, а чашки с большим заварочным чайником небесно-голубого цвета. И еще

большой самовар, натертый до зеркального блеска, в чьем золотом пузе отражается не

менее золотое солнышко. Все хорошо и безмятежно, а мама похожа на ангела. После

смерти жены отец замкнулся и с головой ушел в работу, а воспитание «Верочки» взяла на

себя бабушка. Отец так больше и не женился, женщину так и не нашел, что было и

неудивительно - с его ритмом работы было бы свинством завести даже собаку - она бы

сдохла от тоски, сутками сидя в пустой квартире. Маленькую Веронику воспитала

бабушка - «буля», как любовно ее называла внучка. Анастасия Петровна, потеряв дочь, все

свое внимание отдавала внучке, и друг для друга они были одни на свете. Взрослые

шептались, что буля балует девочку, что та должна ходить в садик, общаться с детьми. И

все это было правильно. По настоянию отца так и сделали, но через неделю дело было

решенным. Вероника не хотела выходить из маленького, уютного, похожего на пряничный

домик убежища були на эти огромные, холодные, пахнущие свежей краской просторы. К

тому же она пугалась кричащих по поводу и без него детей, как воспитанный ребенок

делилась своими игрушками с другими малышами, свое общество никому не навязывала,

детских интриг плести не умела, и к вечеру каждого дня буля обнаруживала ее в каком-

нибудь углу одну, без игрушек и без настроения. А после того, как незнакомая девочка, ни

слова не говоря, отобрала у нее куклу и ею же пребольно ударила по голове, а другая

милая с виду подружка, угостив конфетой, попыталась ее вернуть, устроив такую

истерику, что сбежались воспитатели со всего детского сада, Вероника категорически

отказалась туда возвращаться, и конечно же, буля была полностью на ее стороне. Отцу

пришлось уступить, и Вероника опять с радостью окунулась в мир бабушкиных историй,

красивых картинок в огромных книгах и разных журналах, которые буля собирала,

интересных вещей, хранящихся в шкафах, комоде и буфете. Нельзя сказать, что она

чувствовала себя одинокой, всего, что у нее имелось, ей хватало, чтобы построить свой

маленький сказочный мир, где она была принцессой, и бури обходили ее страну стороной.

А, может, она просто не знала, что одиночество существует, и что оно так называется.

– Отец звонил?

– Да. Как всегда скороговоркой. Буль, а, правда, что стареть страшно?

– О чем ты, милая? Разве можно бояться того, что неминуемо случится? К тому же

молодость слишком суетлива. Мне нравится моя старость.

– Я понимаю - книжки, свободное время, жизненный опыт… Но все же… Ничего уже не

изменить, ничего интересного впереди…

– К сожалению, только в молодости мы думаем, что действительно в силах что-то

изменить. Бьемся, как мухи в паутине, то одно выдернем крылышко, помашем, то другое.

Только потом понимаешь, что все давно было решено, и, увы, не нами. А мы просто

меняли декорации.

– Ты думаешь, действительно ничего нельзя изменить? А зачем же тогда биться в этой

самой паутине, менять декорации? Легче сразу лечь и умереть.

– Кое-что изменить можно. Но - только то, что внутри тебя. И тогда декорации будут

меняться сами собой, а ты будешь просто наблюдать за этим - спокойно, с интересом и без

суеты, выглядывая из собственного мира, как из окошка. А вот этот, внутренний мир от

возраста не зависит. Когда ты поймешь это, считай, что уже постарела, ведь нет большей

старости для тела, чем мудрость, и нет большей молодости для души.

Философские беседы прервал распевающий Августин.

– Танюшка, - увидев знакомый номер, обрадовалась Вероника.

– Привет, соня, сколько дрыхнуть - то можно! Солнце светит нам с утра, в детский сад

идти пора! Вставай, с днем рождения тебя!

Танюшка ворвалась в ее жизнь, когда она уже училась в шестом классе. Тогда к ним

привели новую девочку - рыжую, конопатую, очень вертлявую - и посадили ее рядом с

тихой отличницей Вероникой, чтобы та помогла подтянуться ей до уровня

специализированной школы. Таниных родителей перевели по работе в столицу, в городе

они никого не знали, да и на шею холодно-чопорная Москва им не кинулась. Танюша,

испытав на себе «гостеприимство» одноклассников, обратила внимание на молчаливую,

вечно витающую в облаках соседку. Сначала она попробовала на ней свои чары,

продемонстрировав модный пенал, тетрадки с яркими картинками, разноцветные

мешочки с иностранными конфетами и всякими там «бубль гуммами». На девочку все эти

сокровища впечатления не произвели, а, как оказалось позже, пенал у нее был не хуже,

даже лучше, и тетрадки с картинками имелись, конфеты она не любила, а жвачку в школу

таскать вообще не разрешали. Все, конечно же, это делали. Но только не Вероника, она

была странной девочкой, в классе с ней никто не дружил, но никто и не обижал.

Создавалось впечатление, что ее просто нет. Но она существовала - сидела на второй

парте, иногда отвечала, сдавала тетрадки. Несколько раз ее пытались растормошить: