Английский для миллионеров

Лялечкина размахивала руками, льстиво хлопала ресницами и говорила, говорила, говорила… Петр слушал внимательно, насмешливо приподняв бровь, но не перебивал.

А потом словно почувствовал, что Марианна смотрит на него. Он поднял голову, и они встретились глазами. У Марианны от его взгляда по спине пробежал холодок, а внутренности скрутились в тугой узел.

Она поняла, что именно рассказывает ему Лялечкина…

Она поднялась из-за столика и пошла к Петру на дрожащих ногах. Даша и Валентина, увлеченные разговором, остались на месте.

— Марианна Георгиевна, хорошо, что вы подошли, — сухо улыбнулся Петр. — С Полиной Александровной, как понимаю, знакомить вас не нужно… Мы с ней знакомы постольку, поскольку мы с ее супругом учились вместе, а потом пересекались в бизнесе — он поставлял нам одно время оборудование.

— Надеюсь, еще будет поставлять! — шаловливо воскликнула Лялечкина. — Говорят, у вас как раз новый проект начался? Так вы, Петр Аркадьевич, фирму моего мужа имейте в виду! — она обольстительно улыбнулась. Петр вежливо улыбнулся в ответ.

«Ага, все-таки Петр Аркадьевич, а не Петя», ядовито подумала Марианна и сказала:

— Я учила дочь Полины Александровны. В школе…

— …Из которой вас уволили со скандалом за непристойное поведение, — закончил Петр. — Полина Александровна как раз любезно вводит меня в курс дела.

У Марианны гулко и часто забилось сердце, во рту пересохло, а голова закружилась от гнева.

— Однако, Полина Александровна, совершенно непонятно, с чего вдруг вы решили, что мне это нужно и интересно знать, — закончил Петр лучшим своим начальственным тоном, от которого у Марианны в былые времена подгибались коленки.

Впрочем, почему в былые? У нее и сейчас дрогнули ноги в предчувствии расправы.

Лялечкина, не ожидавшая отповеди, на миг смешалась, но тут же беззаботно дернула плечом.

— Воспитание детей — ответственное дело, — сказала она поучительно. — Поручать его кому попало нельзя. А хорошего репетитора найти непросто! Мне ли не знать. Я кучу училок для Анжелки перебрала. Приходит такая вот… специалистка, и вроде все хорошо, и квалификация высокая, а не то! А у вас не репетитор, у вас гувернантка, она же целый день с вашей дочерью проводит! Формирует ее моральный облик. Я так понимаю, Марианна Георгиевна вам не всю свою трудовую биографию рассказала… Мой долг — открыть вам глаза. Просветить, так сказать! Мой муж ваш друг и партнер по бизнесу, я не могу оставаться в стороне!

Лялечкина подарила Марианне дружелюбный оскал и ласково пропела:

— Неужели вы думали, Марианна Георгиевна, что вам все сойдет с рук? Я, конечно, вам благодарна, что вы свою воспитанницу подговорили конкурс слить. Очень благодарна. Но правда должна торжествовать, вы же понимаете!

О, Марианна прекрасно понимала Лялечкину! Та наслаждалась игрой в стерву, наслаждалась тем, что может миловать и казнить словом, что может унижать, расставлять ловушки!

Так кошка играет с мышью. Для такой игры не не нужен повод, кроме желания развлечься.

И при этом Лялечкина чувствовала себя в полной безопасности.

Как ни крути, она останется в выигрыше. Окажет услугу Петру, открыв ему глаза на лживую гувернантку — это пойдет на пользу ее мужу, когда дело дойдет до налаживания деловых связей. Плюс, добьет мнимую соперницу. Боже, она еще Дашу и конкурс приплела!

Но Марианну в этот момент волновала не бездонная подлость Лялечкиной. Ее захлестывала буря отчаяния, когда она представляла, что думает о ней в этот момент Петр…

Ее самый страшный кошмар случился.

— Петр Аркадьевич, я все объясню… — начала она хриплым как наждачка голосом.

— Да ты мне вроде все объяснила, Марианна! — сказал он веселым тоном. — Скажу честно: мне бы ужасно хотелось увидеть ту фотографию. Где ты в купальнике и с русалочьим хвостом. У тебя не осталась?

— Нет… я все удалила… — пролепетала сбитая с толку Марианна.

— У меня осталась! Я вам перешлю! Чтобы вы сами посмотрели… — обрадовалась Лялечкина. Вместе с тем ее озадачило то, что Петр заговорил со своей гувернанткой иначе — на «ты», и тоном, который предполагал тесные отношения. Лялечкина быстро переводила голубые глаза с Марианны на Петра, пытаясь разобраться и сориентироваться.

— Да, уж будьте добры, пришлите! Распечатаю и вложу в наш семейный альбом, — самым дружелюбным тоном сказал Петр, а потом нежно обнял Марианну за талию. — Или лучше поставить в рамочке у кровати?

— Семейный альбом? — пролепетала Лялечкина. — В рамочке у кровати?

— Именно так! — и тут Петр окончательно всех добил — он взял Марианну за руку и поцеловал ей ладонь. — Слушай, поехали домой? Что-то я устал как собака.

— Поехали… — неуверенно пробормотала Марианна и покосилась на Лялечкину. У той глаза натурально вылезли на лоб, а челюсть отвисла — как в мультфильмах! И это зрелище так обрадовало Марианну, что она повторила веселее:

— Едем домой! Вон, и Даша с Валентиной нам уже сигналят!

— А ты так и не поела, — заботливо сказал Петр. — Надеюсь, дома нам что-нибудь приготовили. Можно открыть шампанское. Нам есть, что отпраздновать.

Не прощаясь, он повернулся спиной к Лялечкиной и повел Марианну прочь, тесно прижимая спутницу к себе.

— Петр Аркадьевич, так мне что мужу передать? — слабо вякнула вслед Лялечкина. — Пусть готовит для вас документы? Ну, по сделке?

Петр на миг задержался и бросил через плечо.

— Не стоит, — любезно сказал он. — Я уже нашел другого поставщика. Но я обязательно позвоню вашему мужу и расскажу, как вы пытались ему помочь.

Лялечкина ойкнула, а потом пискнула что-то невнятное.

Даша и Валентина первыми вышли на улицу, а Марианна с Петром задержались в гардеробе. Сначала Марианна потеряла пояс от плаща, а потом долго не могла попасть в рукав. Петр покорно держал для нее плащ, а потом потерял терпение и помог надеть, и застегнул ей верхнюю пуговицу.

— Прости, что так вышло, — выдавила, наконец, Марианна, отводя глаза в сторону. — Что ты узнал об этой истории от Лялечкиной.

— Я узнал не от нее, — прохладно ответил Петр. — Я все узнал примерно через неделю после того, как ты появилась в доме. Я всегда тщательно проверяю сотрудников. Позвонил в школу, расспросил общих знакомых. Сопоставил данные и получил четкую картину произошедшего.

— Ты все знал! — ахнула Марианна. — И промолчал!

— Кто бы говорил.

— Но почему?! Почему ты не сказал?

— Ждал, скажешь ли ты.

— Я… пыталась. У меня не хватило духу. Ты бы меня выгнал. Вот скажи, принял бы ты меня на работу, если бы я на собеседовании все выложила?