Анистелла. Звездные крылья

Тёмные волосы снова отрасли. Брат потрудился убрать их в небрежный низкий хвост, но несколько прядей всё равно торчали в разные стороны. Скулы стали заметнее. Губы, покрытые трещинами, потеряли розоватый оттенок.

– Почему ты позволила им сделать с собой такое?

Лиан боялась услышать от него эти слова. Брен был уверен в правдивости лжи, которую Хэдин распространил по всему королевству. Несчастная принцесса, попавшая в лапы тирана-короля Айоланты.

– Почему король Андрас так поступил? Он же обещал… – Брен опустил голову и тяжело задышал. – Я не справился.

Лиан замерла. Когда Брен посмотрел на неё, в глазах брата была пустота.

– Я делал всё, что мог, чтобы поддерживать людей. Когда тебя забрали. Когда отец впал в кому. Я правда пытался. Но у меня ничего не получилось.

Лиан подтянула колени к себе и оттолкнулась, чтобы сесть. Передние пряди упали на лицо. Она напрягла каждую клеточку тела, чтобы выдавить из себя:

– Это я.

Брен отшатнулся.

– Что?

Лиан чувствовала усталость. Ей хотелось закрыть глаза и провалиться в сон, но она заставила себя говорить дальше.

– Они ни… ничего не делали… со мной. – Лиан зажмурилась, чувствуя злость. – Это я, Брен.

Брат вскочил на ноги и отшатнулся.

– Я не верю.

– Посмотри на меня. Брен…

У Лиан не было сил, чтобы встать на ноги, подойти к брату и успокаивающе обнять. Доказать, что её сознание осталось прежним. Что такой она стала после того, как отряд Хэдина забрал её в Милэйн.

Лиан протянула ему дрожающую руку.

– Пожалуйста… – Она сглотнула. – Помоги мне…

Только ему Лиан могла доверить свою жизнь.

Сомнения Брена чувствовались в каждом движении. Он открыл рот, но дверь внезапно отворилась. Лиан уже давно поняла, что оставлять кого-то наедине с принцессой Далиса не намерена. Женщина обратилась к Брену вежливо, но холодно:

– Ваше Высочество, принцессе необходим отдых.

Брен недовольно посмотрел на нее, но возражать почему-то не стал. Выпрямившись, он пообещал Лиан, что зайдет позже, и ушёл. Далиса подошла к столу, схватила кувшин, на который Лиан не обратила внимание, и потушила огонь, который Хэдин развел в камине. В комнате резко похолодало. Далиса села на край дивана и посмотрела на Лиан сверху вниз.

– Принц Бреннан слишком напуган, чтобы помочь тебе.

– Что ты… сделала… со мной…

– Принцесса, ты что-нибудь слышала о бессмертной эрсе?

«Почему она…?».

– Мои предки были целителями. Они много времени проводили в непроходимых лесах Милэйна, жили в горах и спускались к границе с ущельем, изучая дикие растения. Именно они нашли эрсу.

Далиса скрестила руки на груди.

– Эрса не всегда была опасна. Её использовали для лечения болезней, обрабатывали раны, омывали новорождённых детей, и пили для профилактики в зимние месяцы. Это была единственная трава в королевстве, которая обладала столькими целительными свойствами сразу. Но потом у моей семьи появился секрет. Влияние эрсы всегда зависело от её количества. Уверена, ты уже видела, что происходит, когда эрсы слишком много.

Лиан попыталась шевельнуться. Попытка вызвала у Далисы улыбку.

– Эрса, смешанная с водами из холодных озёр недалеко от ущелья, порабощает сознание человека.

Лиан перестала дышать.

– Его тело постепенно отказывает. Человек не может говорить. Двигаться. Выражать чувства. Он слабеет, пока совсем не теряет способность мыслить.

Их взгляды встретились. Лиан поняла, что даже её сердце забилось медленнее.

– Ты…

– Пока принцесса была без сознания, мы влили в вас немного настойки, чтобы подготовить к встрече с королем и советниками.

«Советниками?».

– Я же совсем забыла сказать. Жители Милэйна знают, что принцесса вернулась в королевство. Они также знают, что с вами не всё в порядке. Через два дня сюда приедут королевские советники. Они желают увидеть доказательство того, что принцессу Лиадан превратили в куклу.

«Она напоила меня бессмертной эрсой, чтобы подставить Андраса».

– Спокойнее, принцесса. – Далиса надавила Лиан на плечо, когда та начала брыкаться. – От твоих действий зависит, как быстро начнется война с Айолантой. Будь не послушна. Это убедит короля и советников, что Айоланта представляет угрозу.

Далиса громко засмеялась и встала.

Лиан была уверена, что женщина уйдёт, но тут она остановилась и обернулась.

– А если в эрсу добавить дикие травы, которые растут только в одних пещерах на севере Милэйна, можно постепенно завладеть сознанием человека. И никто этого не поймёт. – Далиса оскалилась. – Вы же понимаете? Когда дорогой вам человек начинает вести себя не так, как раньше.

«Они опоили Хэдина эрсой».

ГЛАВА 53

Два дня слились в одно большое пятно в воспоминаниях Лиадан. Из-за грозовых туч было сложно уследить за временем. Небо всегда оставалось тёмным, даже днём. Ветер продолжал прорываться через витражные окна, ударятся о шпили и завывать песни, от которых по телу пробегали мурашки.

Когда Лиан оставалась один на один с гневом природы, все ужаснее, чем было в действительности. Из столицы привезли Виран – служанку, которая три последних года прислуживала Лиан. Это было хорошей новостью.

Виран оставалась стоять с прямой спиной, выражая почтение в своей привычной манере и скрывая истинные эмоции из-за присутствия в комнате Далисы. Та сообщила служанке о трудном состоянии, в котором находилась принцесса, и попросила быть тактичной в отношении бедняжки.

– Напоминаю – принцесса не в себе. Старайтесь не воспринимать её слова всерьёз.

Далиса ушла, напоследок приказав стражникам быть внимательными. Виан подошла к кровати и протянула руки.

– Я помогу вам встать, принцесса.

Лиан отметила, что личная служанка не смотрела на неё с ужасом и стыдом. Она продолжала выполнять свои обязанности без предубеждений и сомнений.

Виран помогла Лиадан дойти до дивана мелкими шажками, усадила и разожгла огонь в камине. Потом направилась обратно к кровати, чтобы заправить постель. За это время комната наполнилась привычным теплом.

«После прошлой ночи я почти не чувствую пальцы на руках и ногах».

Даже во время испытаний в детстве, когда орки гнались за ней по лесу, она знала, что всё зависит от её способностей. Тогда никто не вмешивался в её жизнь, не пытался манипулировать. Сейчас решимость, горящая внутри, подавлялась под воздействием бессмертной эрсы.