ОБРАЩЕНИЕ ОТ АВТОРА

Здравствуй, дорогой читатель! Добро пожаловать в мир «Анистеллы». Это одиночная книга об отважной принцессе Лиадан Ронфальд, о предательстве и любви, о вере и древней магии звезд, способной изменить историю всего континента.

Данная версия книги отличается от той, которая была опубликована ранее! Все герои и события этой истории вымышлены. Совпадения с другими книгами случайны. Права на песни, указанные в плейлисте, принадлежат их непосредственным владельцам.

Приятного чтения!

ПЛЕЙЛИСТ

AURORA – The Seed

Molly Sanden – Freak

Beth Crowley- Please Take Me

Of Monsters And Men – Destroyer

Noelle Johnson – Lonely Nights

Twelve Titans Music – The Evening Fog

Sam Smith – Fire On Fire

Freya Ridings – Ultraviolet

RHODES – Your Soul

Ghostly Kisses – Roses

Kari Sigurdsson – Pearl

ЧАСТЬ 1. ПОХИЩЕНИЕ. ГЛАВА 1

Горы Пиарс мелькали на юге смутным силуэтом. Их настоящие размеры терялись на фоне беззвездного неба и густого тумана, обволакивающего заснеженные вершины. Ночь была темной, но это не мешало Лиадан следить за ситуацией. За несколько лет ей удалось изучить каждую безопасную тропу, каждый выступ, на котором можно было притаиться, и территорию у основания гор, где воины чаще всего защищали проход в королевство.

Пиарс представляли собой цепочку каменистых скал, которые переливались на солнце яркими цветами и тянулись от ущелья Ристерд, небо над которым всегда было кроваво-красного оттенка, до бурлящих зеленых вод моря Сифра.

Каждый месяц воины Милэйна делали обход гор и вступали в ожесточенные бои с сабстерскими орками, которые жили в ущелье. Они всегда нападали в определенное время, забирались в горы с востока и шли к середине, чтобы спуститься у самого широкого подножия.

Пиарс были последним местом, где стоило проводить время принцессе, но Лиадан всегда вызывалась на обход первая, зная, что это может занять несколько недель и спасти ее от утомительного пребывания во дворце.

Но сегодня что-то пошло не так.

Она просидела в засаде почти час, игнорируя боль от пояса, который болезненно пережимал ее талию. Руки тряслись в предвкушении, постоянно поправляли кожаную повязку на ногах и руках, где находилось несколько небольших острых ножей из редкого металла, и края мягких сапожек, в которых был спрятан любимый кинжал.

Морозный воздух щипал кожу. Где-то недалеко текла река, и ее журчание вместе с тихой трелью горных птиц было единственным, что нарушало ночную тишину. Началась весна, но плотный слой инея, покрывающий камни и деревья, и кусачий влажный ветер продержатся еще пару недель, напоминая, какой жестокой и продолжительной была зима не севере континента.

В нескольких метрах от Лиадан затаился отряд. Воины развели неприметный лагерь без огня и ждали приказа вступить в бой, но итог был неутешительным – орки не нападут. Лишь ветер пришел в их королевство, принося с другой стороны приторный запах цветов и фруктовых деревьев, которые росли у подножия с обратной стороны гор, в ненавистной для Милэйна Айоланте.

Лиадан подняла взгляд к ночному небу, надеясь увидеть хотя бы один проблеск, но густые тучи продолжали низко плыть над королевством, задевая верхнюю часть гор и не пропуская священный свет. Орки никогда не нападали, когда небо было ясным. Сияние звезд одновременно пугало и манило их. Именно поэтому они так стремились захватить горы, а затем и Милэйн. Их целью были крылья милэйнцев, потому что они хранили силу звезд.

Лиадан пошевелила своими, приглушая темный синий свет, струящийся с нижней части, покрутила руках клинок и посмотрела в черноту, которая отражалась в лезвии.

Бросив последний взгляд на горы, частично скрывшиеся в пелене тумана, Лиадан взлетела с толстой ветки. Грубая ткань черного костюма затрещала от пронизывающего ветра.

С четырех лет, когда черные крылья только начали появляться из-под кожи, она тратила по несколько часов в день, чтобы укрепить их. Летала от рассвета до заката, пока спина не изнывала от боли, а уши не закладывало от сильных ветрянных порывов, и икогда не убирала их с помощью магии на тренировках.

В детстве матушка запрещала ей подниматься к облакам, но именно это сделала осмелевшая принцесса. Она чуть не сорвалась вниз в тот день, но повторила на следующий. Слабые детские крылья не могли выдержать нагрузки, поэтому Лиадан заставляла себя летать, пока не стала самой быстрой и выносливой в своей группе. К десяти годам она была единственной, кто поднимался над облаками и смотрел на уходящее солнце. Пережитые ощущения она рассказывала своему младшему брату, пока тот не стал подниматься в небо с ней.

Приблизившись к лагерю, Лиадан услышала недовольное ворчание и покачала головой, когда отряд вопросительно на нее посмотрел. Бурча себе под нос, они стали собирать вещи. Молодые парни и девушки были одеты в черные костюмы из плотной кожаной ткани, позволяющие призывать магией крылья, и держали в руках копья, мечи и луки, которые собирались пустить в ход сегодняшней ночью.

Селия подлетела к Лиадан и указала в сторону гор.

– Что могло заставить их не прийти сегодня? – спросила она, поправляя волосы, убранные в тугой высокий хвост. – Сегодня нет звезд. И ветер не сильный. Идеальное время для нападения.

– Что-то могло произойти по пути сюда.

Лиадан старалась не показывать, как эта ситуация насторожила ее. Орки использовали любую возможность для нападения, игнорируя лавины и длительные метели. Инстинкты тянули их в Милэйн, вынуждали спускаться с гор и умирать за силу, которая могла сделать их непобедимыми. Так что же заставило их отказаться от попытки сегодня ночью?

– Мы готовы?

Все в отряде кивнули и взлетели над бурлящей рекой. Лиадан задержалась.

Туман не уйдет дальше гор из-за большого скопления магии вокруг, но Пиарс были слишком спокойными. Слишком тихими.

– Лиан? Ты летишь? – крикнула Селия.

– Да.

Пытаясь снова и снова вглядеться в темноту, она сдалась. Это даже хорошо, что орки не пришли сегодня. Возможно, они вообще больше никогда не придут. Надеяться на это было глупо и бессмысленно, но только вера в безопасный мир помогала жителям Милэйна справляться со страхом.

???

Дворец Аэрина, стоящий у основания горы, возвышался над столицей и был окружен жилыми домиками, рынками, храмами и темными каменистыми дорогами, передвижение по которым в зимнее время всегда превращалось в настоящее испытание. Вокруг города росли могучие сосны и ели, верхушки которых сплетались друг с другом и создавали своеобразную границу, разделяющую Аэрин от остальной части королевства. Столицу можно было покинуть только по западной дороге, потому что лишь в том направлении находились населенные города. Вся территория на востоке была занята военными поселениями, которые неустанно следили за ущельем и предотвращали попытки орков напасть.