Анистелла. Звездные крылья

Брай не стал спорить, вставая следом.

– Я буду…

– Нет, не будешь. – Андрас поднял руку, прерывая капитана. – Я уже нашёл стражников, которые приведут её и будут присматривать. Твоя задача наслаждаться праздником, понял?

– Я должен…

Андрас пересек расстояние между ними и положил ладони на плечи Брая.

– Выдохни и позволь себе немного расслабиться. Кто знает, когда такой шанс выпадет еще раз.

– Это приказ?

– Если ты не согласен сделать это добровольно, то да.

Брай слабо улыбнулся.

– Я тебя понял. – Он отошёл назад и склонил голову. – Что-нибудь ещё, Ваше Величество?

– Есть один разговор, на который я никак не могу решиться.

Брай склонил голову вбок. Усмешка быстро слетела с лица.

– Вы с Лиан говорили о том, что будет после? – осторожно спросил Андрас.

– Я бы не хотел забегать так далеко вперёд.

– Война может закончиться через несколько лет, месяцев или недель. Но она закончится, а Лиан вернёт себе трон. Учитывая, официальный статус ваших отношений… – Андрас сделал паузу. – Стоит ли мне искать тебе замену?

С юношеского возраста он рос вместе с Браем. Знал, что в будущем он станет единственным человеком, которому Андрас будет доверять. Ему никогда не приходило в голову, что капитан может оставить его.

Брай не знал, куда деть глаза. Они бегали по столу, задерживались на руках Андраса и поднимались к лицу, но в глаза он так и не посмотрел.

– Не испытывай вину. Я хочу, чтобы ты был счастлив.

– Я давал клятву.

– Я доверил тебе свою жизнь не из-за неё. Ты же знаешь. Мы поддерживали друг друга на протяжении стольких лет. Ничего не изменится, если ты уедешь.

Брай слабо улыбнулся.

– Пока об этом рано говорить.

– Ты прав. – Андрас хлопнул в ладони, отгоняя грусть. Если он этого не сделает, Брай не сможет думать о чём-то ещё. – Предлагаю наведаться на королевскую кухню. Как в старые добрые, а? Лично убедимся, насколько повара готовы к празднику.

В улыбке была благодарность. А Андрас понял, что Брай для него больше друг, чем капитан.

«Я никогда не заставлю тебя выбирать».

???

Лиан замерла у входа в сад, увидев, как четверо стражников идут вдоль пруда с Селией. Она выглядела напряжённой, постоянно смотрела вниз, медленно передвигая ногами. Ей дали переодеться в обычные хлопковые штаны коричневого цвета и рубашку с длинными рукавами. Волосы Селия перевязала лоскутом старых брюк. Ссадины перестали кровоточить. На их месте стали проявляться синяки.

«Даже так Селия умудряется выглядеть грациозно».

Тяжесть их разговора всё ещё давила, поэтому Лиан скрылась за колонной, не желая встречаться с подругой. Внезапно, Селия остановилась на полпути. Лиан заметила Куана, перегородившего девушке дорогу. Он не приходил к ней в темнице и не смог удержаться сейчас, когда Андрас решил наплевать на предостережения Лиан.

– Я испытываю перед Селией вину. Это единственная причина, по которой я ничего не могу сделать. Но не позволяй ей много свободы.

– Почему ты не доверяешь ей?

– Потому что за эти месяцы многое изменилось. Я знаю прошлую Селию, но не нынешнюю. Не хочу, чтобы кто-то пострадал.

Селия уставилась на Куана без эмоций. Может, она уже давно почувствовала его присутствие, ведь он спускался к ней каждые три часа и сидел под дверью камеры. Куан тоже понимал, что эмоции Селии были нестабильны. И вот, он показался перед ней. Чего он ожидал? Лиан не знала. Чего он точно не ожидал? Что Селия просто пройдёт мимо него, полностью игнорируя присутствие.

Руки Куана повисли вдоль тела. Он оглянулся, проводив её и пошёл дальше по тропинке, будто ничего не произошло. Сердце Лиан забилось быстрее. Она дорожила этими людьми и чувствовала их боль сильнее, чем хотела. За спиной послышались шаги, и тёплая рука коснулась плеча.

– Почему Андрас позволил ей выходить?

Брай выглянул из-за колонны.

– Он и тебе разрешал.

Лиан нахмурилась.

– Тогда мы тоже не были уверены в безопасности наших людей. Ты не внушала доверия, скажу честно. – Брай улыбнулся, когда Лиан попыталась пихнуть его в плечо. – Не переживай. Андрас собирается провернуть с ней то же, что и с тобой.

– Селия не поддастся на виды Майрона. Не растрогается, увидев танцующих детей. Вы зря тратите время. – Лиан посмотрела на место, где только что стояла Селия. – Мир с Айолантой никогда не был ей интересен.

– Уверен, мы найдём способ растопить её сердце. – По подозрительному взгляду Лиан поняла, что у Брая есть план, но не стала расспрашивать. – Всё будет хорошо.

Андрас рассказал, что хотел бы попробовать наладить контакт с Селией. Использовать её в своих целях он не собирался, но связь между ней и Лиан могла быть полезной. Вряд ли Селия расскажет что-то про Хэдина, его планы или сторонников, которые могли рыскать по территории Айоланты.

Селия слишком долго верила словам Хэдина. Верила, что Лиан в опасности.

– Не знаю, будет ли от этого какой-то смысл, – призналась Лиан.

Брай поднял бровь.

– Ты не должна об этом думать. Селия – не твоя забота. Андрас и Куан со всем разберётся.

«И ты будешь им в этом помогать».

– Будь на чеку рядом с ней.

Брай поджал губы, легко толкнул Лиан дальше за колонну и, скрывшись от главного холла и стражников, поцеловал девушку. Тягучее прикосновение губ моментально вытянуло посторонние мысли. Плащ громко зашуршал, стоило Лиан притянуть Брая к себе и углубить поцелуй. Она знала, что капитан не собирался заходить так далеко. Едва оторвавшись, он хмуро посмотрел на Лиан.

– Очень некрасиво с твоей стороны, – заметил он.

Брай даже не попытался увернуться от следующего поцелуя и глухо застонал, когда Лиан прикусила его нижнюю губу.

– Завтра начинаются большие гуляния на холмах рядом с королевским дворцом. Я собираюсь выпить столько видмуда, сколько позволит организм.

Глаза Брая вспыхнули. В прошлый раз, когда она напилась, он еле остановил себя. Сейчас Лиан не собиралась позволять ему такую глупость.

– Если ты захочешь насладиться атмосферой праздника – советую тебе вести себя хорошо. – Брай наклонился к Лиан и прикусил мочку уха. По телу забегали мурашки, спускаясь к низу живота. – Иначе до гуляний завтра тебе не будет никакого дела.

Лиан уткнулась лбом в подбородок Брая и обхватила его за талию под плащом. Тепла, которое он дарил ей, было достаточно, чтобы почувствовать себя в безопасности.

– Мы со всем справимся, – тихо сказал Брай. От вибрации его голоса задрожали лёгкие. – Я обещаю.

И Лиан поверила ему.

???

Праздничная ночь была в самом разгаре. Площадь перед дворцом, заполненная людьми, дрожала от топота. Мысли о войне остались позади. За пределами столицы, во тьме, куда скоро отправятся воины. В начале праздничного вечера Андрас призвал всех расслабиться и одарить земли своей благодарностью. Люди внимательно слушали его и Алтею и громко зааплодировали, стоило ему закончить свою речь.