Анистелла. Звездные крылья

Тем же вечером Андрас искал Лиан, чтобы высказать всё, что думает о её прошлом решении отказаться от крыльев. Остановившись на одной из террас королевских гостиных, он увидел девушку в воздухе. Она парила, не поднимаясь выше дворцовых шпилей. Совершала в воздухе сложные трюки и даже кричала от счастья.

Желание Андраса немного побуянить испарилось, а сердце забилось быстрее, когда Лиан всё-таки поднялась к облакам и замерла.

– Она смотрит в сторону Милэйна, так? – спросила Алтея за спиной. Её сопровождали Куинн и Финус, которые следили за каждым движением Лиан.

Андрас оглянулся, а потом снова поднял глаза к небу.

– Да, скорее всего.

– Она ведь не вернётся сейчас? Правда?

Алтея встала рядом. Её страх ощущался через прикосновения.

– Я не знаю.

Лиан была свободна в своих действиях. Она много месяцев чувствовала себя в клетке из-за браслетов. Лиан долго стремилась сбежать обратно в Милэйн.

«Насколько велико её желание вернуться домой?».

Одно Андрас знал точно.

– Я не стану её останавливать.

Алтея удивлённо ахнула.

– Но как же…

– Лиан имеет право выбирать. Она долгое время была вдали от дома.

Алтея не нашла слов, чтобы возразить или согласиться. Сестра стыдливо опустила голову, зная, что её привязанность к Лиан станет проблемой в будущем, когда будущей королеве действительно придётся занять своё законное место.

Впрочем, сейчас это было неважно.

Лиан замерла на месте, вытянула руку вперёд, но не задержалась в воздухе надолго. Она убрала крылья и рухнула вниз так же, как во время последний соревнований. Это был её ответ на вопрос, который Андрас и Алтея боялись озвучить вслух. В небе появилось ещё одно пятно. На полпути Лиан вернула свои крылья и сравнялась с Браем. Они вдвоём стали кружить над тренировочными площадками и Академией, огибали шпили дворца и возвращались к саду и дереву глицинии.

ГЛАВА 51

Андрас отложил карту в сторону и откинулся на спинку кресла, чувствуя, как от долгого чтения слезятся глаза. Обеденное солнце нагрело воздух в библиотеке. Стол был завален свитками и картами, а ещё заметками, которые Андрас делал на скорую руку.

Пока вся столица готовилась к самой важной ночи этого сезона, он изучал территорию ущелья и пытался придумать запасные планы на случай, если основной потерпит крах. К счастью, у него было достаточно времени, потому что за подготовкой к празднику следила Алтея. После Посвящения она вернулась совершенно другим человеком, и это заметили не только люди во дворце, но и жители всей столицы. Несмотря на тяжелую обстановку на континенте, Андрас испытывал гордость.

Хотя вместе с гордостью его охватывало и смущение после их с сестрой вчерашнего разговора.

– Я думала, что это будешь ты, – перед уходом сказала Алтея. Андрас уставился на неё. – Ну, что ты и Лиан…

– Что ты такое говоришь? – удивился он.

– У тебя было много возможностей влюбиться в Лиан. И причин тоже. Всё могло быть гораздо проще, если бы она вышла за тебя. Даже я это понимаю.

Андрас глянул на облака, которые Лиан и Брай разбивали полётом.

– Проще для наших королевств. Но не для нас самих. – Андрас убрал руки назад и сцепил их в замок. – Я восхищаюсь Лиан. Однако хотел бы оставить наши отношения такими, какие они сейчас.

Алтея усмехнулась. Камни на тонкой короне, словно отразили её веселье.

– Значит, ты снова можешь попробовать завоевать сердце принцессы Кэи?

Андрас поджал губы и хмуро посмотрел на сестру.

– Подшучивать над своим королём жестоко.

– А над своим братом?

– Ещё хуже. Король не сможет тебе отомстить. А вот брат – да.

Тихое покашливание вырвало Андраса из воспоминаний. Брай остановился недалеко от стеллажей, разглядывая лежащие на столе бумаги и книги.

– Почему ты здесь один?

– Надо было о многом подумать.

Брай сел напротив и прочитал заметки Андраса.

– Большинство воинов Айоланты никогда не были в ущелье, – сообщил капитан, обводя на карте места. – Чем больше шансов отступить мы дадим, тем увереннее они будут себя чувствовать.

– Не забывай про океан. – Андрас указал пальцем на береговую линию. – Орис подключит всех своих и зайдет со стороны Лайна. Их корабли тоже могут стать запасным вариантом.

Брай кивнул.

– Есть ещё Кела. Куан сказал, что отправил своего приближённого с приказом подготовить корабли. Они будут вести обстрел с залива, а остальные отряды прибудут в Каот.

Андрас должен был чувствовать себя уверенно. Они много раз обсудили с другими королевствами детали наступления. Уладили с санталами вопрос о проходах, установили их и проследили, чтобы каждый город имел возможность перебраться на более безопасную территорию.

Армия Андраса уже была готова выступать. Каждый командир получил необходимые распоряжения, карты с указанием точек, по которым следует ударить в первую очередь. Внезапность по-прежнему оставалась их единственным преимуществом.

– Я отправил некоторые отряды к горам. – Брай отложил бумаги. – Часть из них уже достигла границы и ожидает указаний. Если со стороны Пиарс начнется движение, мы будем знать.

– Жаль, что Милэйн до сих пор не открыл границы. Ты говорил, что удобные маршруты проходят по их территории.

Брай задумался.

– Верно. Нам придётся прокладывать новые ходы, но это не проблема.

– Как скоро вмешается Милэйн, когда мы нападём на ущелье?

– Думаешь, они вмешаются? – спросил Брай.

– Они должны воспользоваться возможностью ударить по нам.

– Это будет выглядеть как помощь ущелью. Не знаю, пойдёт ли Хэдин Лейнсфон на такое.

– Что говорит Лиан?

– Чтобы мы ожидали худшего. – Брай поставил локти на стол. – Просит быть осторожными. Особенно с Селией.

Андрас не собирался относиться к предостережениям Лиан легкомысленно. Она знала Хэдина много лет, могла предугадать его поступки.

– Кстати, про Селию Сэнтаза. – Андрас встал с места, собрал все бумаги в одну кучу и перевязал лентой, чтобы сквозняк не разбросал их по этажу библиотеки. – Я отдал приказ, чтобы её привели на Гиеллу.

Брай задумчиво свел брови.

– Лиан это не понравится.

– Она ничего не узнает. Лиан снова будет танцевать, а у меня есть одно предположение. Хочу его проверить.