Анистелла. Звездные крылья

– Свет уничтожил дым?

– И проход.

В этом удостоверились Андрас, принц Халвар и принцесса Кэя. Они прибыли в пещеру, когда битва закончилась. Все видели ослепительный свет, который на несколько секунд окутал Каот, но никто не задавал лишних вопросов или не выражал сомнение.

Про Анистеллу знали только Мэйла, Андрас и Брай. Для других неизведанная сила принцессы Милэйна оставалась тайной. В главном зале было не так много людей. Все молча следили, как сантала проводила бледными пальцами по коже Лиан и соприкасалась со светом. Два источника магии скрестились. Мэйла воззвала к силе звёзд и получила отклик в виде новой волны энергии. За спиной зашептались.

Руки Лиан до сих пор дрожали. До того, как она поняла, что уничтожила проход орков, мысли сковал страх от возможного убийства наемников, но они остались живы. Это подтверждало легенды о том, что Анистелла уничтожала только тьму, страх и смерть.

– Если у меня получится, мы избавим ущелье от источника их силы.

Андрас задумчиво потер подбородок.

– Силы может стать слишком много, – с сомнением сказал он. – В прошлый раз ты выглядела неважно, а санталы не будут участвовать в войне.

– Тогда просто откройте портал недалеко от границы. Мы можем спасти тысячи жизней. Мейла?

На самом деле, разрешение санталы не требовалось. Лиан собиралась прибегнуть к магии своей семьи, своего королевства и своих предков.

– Хорошо. – Мэйла отпустила руку Лиан, и та потухла под давлением сил. – Нет ничего плохого в том, что мы попробуем.

– Итак. – Принц Халвар вышел вперёд. – Что за свет и почему мы должны надеяться, что он уничтожит ущелье?

У Лиан сдавило горло. Анистелла –тайна, которую её королевство хранило многие столетия. Никто из нынешних правителей не знал, что сила звёзд существует в реальности. Лиан и так считали предательницей. Сейчас она собиралась раскрыть другим великую тайну Милэйна. Сосредоточив взгляд на лице Брая, Лиан глотнула, но не успела ответить. Это сделали вместо неё.

– Анистелла.

Все повернулись на голос и увидели ошарашенную Селию.

– Это ведь была Анистелла, да?

Лиан помешкала, прежде чем ответить.

– Да.

– Невероятно! – Её голос сорвался.

Селия не злилась. Напротив, она была… Счастлива.

– Но почему ты… Как тебе позволили отказаться?

Для всех это был безобидный, бессмысленный вопрос. Лиан покачала головой, не в силах дать точный ответ.

– Никто не знал?

– Хэварт знал.

Селия не была удивлена, услышав это.

– Тебе даже не придётся устраивать гражданскую войну, когда мы вернёмся. Всем будет достаточно узнать, что ты владеешь Анистеллой.

– Что ты имеешь в виду? – поинтересовалась Айс.

Селия в замешательстве посмотрела сначала на нее, а потом на всех остальных. Увидев на их лицах недоумение, она снова вернула внимание к Лиан.

– Они не знают? Ты никому не рассказала?

Лиан закрыла глаза. Горло сдавило спазмом.

– Анистелла – это не только великая сила Богов. Носитель Анистеллы становится фактическим наследником и правителем в независимости от очереди и прав других претендентов на трон.

Послышались удивлённые вздохи.

– Ты вообще понимаешь, что мы могли…

Селия затихла, понимая, что ее следующие слова больше походили бы на упрек, а вот Лиан держать себя в руках не стала.

– Давай. Договаривай.

Между ними повисло тягучее молчание. Лиан чувствовала, как новая волна вины и ненависти к самой себе наполняет ее до краев. Как голоса из прошлого упрекают ее в выборе, из-за которого произошло столько несчастий.

– Лиан.

– Если бы я сразу приняла свою судьбу и позволила надеть на себя корону, ничего этого не произошло. – Грудь болезненно сдавило от боли. – Я допустила ошибку, струсила, потому что не хотела становиться королевой. Выбрала себя, а не свой народ. Я поступила эгоистично, и теперь пытаюсь это исправить. Я не хотела…

Лиан не хотела продолжать этот разговор. Важнее было предпринять необходимые меры, чтобы использовать Анистеллу. А дальше… Она сделает все возможное, чтобы выполнить долг перед своим народом и другими королевствами.

Внезапно Селия опустилась на одно колено и прижала кулак к груди.

– Не имеет значение, есть в твоей крови Анистелла или нет, – уверенно заявила Селия. – Ты моя принцесса. Мой командир. Я буду следовать за тобой, служить тебе и прикрою твою спину в момент опасности.

Лиан отшатнулась, словно от удара. Возможно, часть ее хотела обвинений, упреков и требований обязательно вернуть трон себе, чтобы все исправить. Однако другая часть желала хотя бы немного понимания.

Селия поняла. И этого оказалось достаточно, чтобы груз, который Лиан носила все эти годы, немного ослаб. В уголках глаз скопились слезы. Селия это заметила, вскочила на ноги, становясь больше подругой, чем воином, и крепко ее обняла. Лиан не видела теплые улыбки других, но чувствовала поддержку каждого, кто не побоялся прийти сюда и сделать все возможное, чтобы изменить историю всего континента.

???

Приближался рассвет. Сияние звёзд меркло, уступая место дневному свету. Позади тихо открылась и закрылась дверь. Селия встала рядом, облокотившись о перила. Её глаза тут же поднялись к небу.

– Я их провела. – Лиан почувствовала взгляд Селии на себе и пояснила. – Тех воинов, которых Хэдин отправил в Айоланту.

– Я бы тоже хотела, чтобы это сделала ты, а не кто-то другой.

Лиан облегченно выдохнула, потому что боялась возвращаться к этому разговору.

– И сколько времени тебе понадобилось, чтобы провести всех? Кажется, тогда было много воинов.

– Я провела всех сразу.

Селия дернулась и округлила глаза.

– Ты с ума сошла? Стольких сразу? Поэтому твои волосы стали такими?

– Да.

– Даже я помню, как твой отец постоянно повторял, что это опасно. – Селия умолкла. А потом усмехнулась. – А ещё он говорил, что на такое способны лишь великие правители, в чьих жилах течёт истинный звёздный свет.

Девушки посмотрели друг на друга.

– Это было похоже на зов. – Лиан вспомнила ощущения того дня. Боль. Сожаление. Страдания умерших и выживших. – Я знала, что смогу.

Какое-то время между ними тянулось молчание.

– Прости меня, – вдруг сказала Селия. – Когда твой отец перестал приходить в себя, я должна была стоять перед Бреном и королевой неприступной стеной. А вместо этого… Я убедила себя, что не смогу без тебя. Что всё станет хорошо только, если ты вернёшься.

– Хэдин, наверное, тоже так думал. – Лиан медленно обвела взглядом верхушку гор. – Ты уверена в своем решении? Тебе придётся сражаться против воинов Милэйна.

– Я же сказала, что буду сражаться вместе с тобой. И за тебя. – Селия схватила ладони Лиан и сжала их. – Если ты позволишь, я буду прикрывать твою спину. И следовать за тобой. Куда бы ты не направилась.