Анистелла. Звездные крылья

– Потому что свет в Каоте не единственный, про который мы знаем. Кажется, город Эсва тоже спасся с помощью силы Звёздных Богов.

Ущелье за их спинами начало издавать странные завывающие звуки. Орки не пытались прорваться на поверхность. Отвратительное предчувствие таилось внутри, но ничего не происходило. Будто орки смеялись над чрезмерной уверенностью, с которой армия пришла сражаться сюда.

–Это! – Далиса указала рукой на крылья. – Наказание принцессы Лиадан Ронфальд за свой эгоизм!

– У этого преступления другое наказание! И ты не имела никакого права приводить его в исполнение.

– Я являюсь доверенными лицо Его Величества…

– Ты являешься всего лишь командиром своего отряда! – Брен шагнул вперёд.

– Моё право…

– Это моё право! – взревел Брен. Его голос эхом разнесся над полумертвым лесом, полем сражения и затихшим ущельем. – Право короля. Королевы. Тех, в чьих жилах течёт королевская кровь. Ты должна понять, где твоё место и научиться держать свой рот закрытым, разговаривая с принцем Милэйна.

Далиса удивлённо округлила глаза, но ответить не успела. Все вздрогнули, стоило земле задрожать под ногами. Андрас обернулся. Красные вспышки света вылетели из трещин ущелья и устремились вверх. Словно невидимый водоворот затягивал его в самое сердце ущелья Ристерд.

В лицо ударил тёплый ветер. Андрас принюхался. Пахло пеплом, железом и кровью. Смерть не пыталась прорваться на поверхность. У орков был ещё один секрет. Шанс ударить внезапно и сильно.

– Вы это видите?! – крикнула Далиса. – Это энергия, которую орки создают из собственных тел. Как только они закончат, сфера ударит по ущелью и уничтожит вас всех.

Андрас повернулся к ней. Он расслышал намёк в её словах.

– Полагаю, тебя и твоих людей энергия орков не тронет.

– Верно.

Андрас стиснул зубы.

– Я готова остановить орков, – предсказуемо начала Далиса. – Мне известно древнее заклинание, которое не только остановит орков, но и навсегда посадит их на цепь.

Куан фыркнул.

– В каком древнем архиве ты его откопала?

– Ваши сомнения не сделают лучше, принц Куан.

– Значит, ты пробовала его?

– Разумеется.

Вряд ли кто-то обратил внимание, как дрогнул её голос. Андрас и Куан переглянулись.

«Она лжёт».

– И что ты хочешь от нас? Сколько стоит твоя помощь?

– Королевства должны признать Милэйн и склонить колени перед нашим правителем. За это мы уничтожим ущелье, избавимся от орков, и ни одно королевство больше никогда не будет прогибаться под страхом перед этими тварями.

– Склонить колени перед Хэдином? Или перед тобой?

Далиса оскалилась.

– Хэдин Лейнсфон наш король!

– Но ты контролируешь его.

Воины Милэйна засуетились. Причина была не в нарастающей смертельной энергии со стороны ущелья. И даже в не словах, которые король Айоланты так небрежно бросил Далисе в лицо.

Андрас не сразу заметил, что в первых рядах воины стали часто оборачиваться и переговариваться. Пока Далиса наслаждалась собственным превосходством, в самом центре армии что-то происходило. Андрас перестал слушать. Ему было все равно на обещания, в которые Далиса умело вплетала угрозы. Одна часть его сознания сосредоточилась на земной дрожи и красном дыме, поднявшимся из трещин. Другая на людях из Милэйна.

– Король Андрас, вы принимаете моё предложение?

–Я не собираюсь падать перед тобой на колени только из-за обещания уберечь от орков. Твой поступок красноречивее любых слов.

– Объясните.

– Ты заключила союз с орками, а теперь так легко предаешь их ради другого договора. Где гарантия, что я не получу нож в спину?

Далиса звонко засмеялась. Ледяной ветер разнес эти звуки над полем битвы.

– Вы, и правда, удивительны. Сравниваете людей с орками. Поразительно.

Далиса обернулась, желая получить реакцию от своих приближенных. Они поддержали её злобным смехом и косыми взглядами в сторону Андраса.

Далиса отвлекла его от происходящего среди армии Милэйна. К этому моменту первые ряды задвигались в разные стороны. Брай отдал несколько приказов воинам рядом с собой. Все приготовили оружие.

– Семья Эвелроудов всегда отличалась особой… тактичностью.

Андрас понял, что за этим скрыли оскорбление.

– Ваше Величество. – Далиса шагнула вперёд и остановилась недалеко от последствий зверства. – Благодаря архивным записям моей семьи и собственным наблюдениям, могу уверенно заявить. Орки не отличаются особым разумом.

– Как и ты.

Далиса хмыкнула и только потом поняла, что это сказал не Андрас, Куан или Селия. Никто рядом с ними не сдвинулся с места. Брай шумно выдохнул и опустил меч. За ним последовали остальные. Далиса наконец-то услышала гул голосов и обернулась. На ее лице застыло удивление и… ужас.

К тому моменту первые ряды армии расступились в стороны. Некоторые не смогли не склонить головы. У Андраса все затряслось внутри.

Позади них клубилась древняя энергия, масштабы которой никто не мог предположить. Но от девушки, вышедшей из леса, струилась не только сила. Будто Великие Боги наполнили тело до краёв и окружили куполом мощи.

Когда на поляну вышла Лиан, разговоры стихли. Правая рука едва удерживала меч. Его конец почти касался кромки снега. Тёмные волосы растрепались от влаги и сильного ветра. Лицо приобрело серый оттенок из-за холода, а под пустыми безжизненными глазами до скул залегли тени. Селия сделала шаг к ней, но Куан остановил девушку.

Взгляды воинов Милэйна с ужасом взирали на спину Лиан. Андрас не мог представить, в каком состоянии она пребывала. Ей вырвали крылья, и все равно она дошла сюда через лес с мечом в руках и готовностью сражаться дальше.

– Как ты… – Далиса умолкла. Она пыталась скрыть удивление за беспечной улыбкой. – Кто бы мог подумать, что воля нашей принцессы окажется столь велика.

На этот раз приближенные не поддержали Далису. Люди попятились назад, стоило Лиан повернуться к ним. От неё веяло холодом сильнее, чем от заснеженного леса.

– Я плохо постаралась. Раз ты дошла сюда.

Лиан продолжала молчать.

– Ты скрыла от своих людей наличие звёздной крови!

И снова молчание. Далиса посмотрела на Хэдина. Он не поднял головы, никак не отреагировал на появление Лиан. Это стало последним намёком, что король Милэйна находился под воздействием бессмертной эрсы.