Античный Чароплет Том 1

А в крайнем случае он просто заберёт Ку-Клуса с собой в Кур, и поражением это не будет. Ку-Клус, как-никак, предводитель всей этой армии, и размен бы вышел удачный.

Арза коротко выдохнул сквозь зубы и резко повернул левую руку ладонью вверх, выпуская свою ненависть на свободу. Он не желал тратить время на излишние разговоры.

На некроманта и его творение обрушился мощный Кислотный Шквал. Ку-Клус тоже совершил какой-то жест, и волна псевдоматериальной жидкости чуть раздалась в стороны, обтекая его. Дракону же и вовсе ничего не сделалось: некромант заблаговременно позаботился, чтобы всякие мелочи жизни навредить ему не смогли.

Но спустя какое-то мгновение лицо отступника исказилось в гримасе: одно заклинание-то он отразил, а другое, спрятанное за первым, запущенное на пару мгновений позже — нет. Оно… нет, не снесло, но ослабило до предела его защитные экраны. Три Личные Защиты, которые должны были стать надёжной преградой против любой атаки, просто… слиплись между собой, утратили стабильность.

Один мощный удар — и все эти заклятия тут же истают, как льдинка на раскалённом песке.

Такой эффект производил коварный Дождь Разочарования — личное изобретение Арзы, за которое ему когда-то дали мастера. Ему, боевому магу, никогда не нравилось заклинание Личной Защиты. Это воистину гениальное заклинание, дающее две-три секунды неуязвимости. Дающее время на оценку ситуации на поле боя, на активацию нужных чар… полезнейшая вещь!

Но Арза всегда считал Личную Защиту заклинанием почти нечестным. Надеждой неумелых магов, которые не могут, не успевают сами действовать с нужной скоростью. Одна ошибка, один неверный выбор — и ты мёртв!.. если не накрутил на себя два-три слоя Личной Защиты.

Это заклятие давало второй шанс — а Арза во вторых шансах не нуждался. И не любил тех, кто их использует. И потому он ещё в молодости придумал Дождь Разочарования, который буквально сдирал с противника все загодя подготовленные защитные экраны.

Однако Ку-Клус проигрывать тоже не собирался. Костяной дракон поднял вверх крылья, закрывая некроманта, и раскрыл пасть, извергая огромный язык пламени! Огонь успел накрыть стену и почти добрался до архимага, прежде чем Волна Холода не погасила его.

Удушливый жар сразу сменился морозом, и камень покрылся инеем. Наблюдающие со стороны ученики синхронно поёжились.

А Арза, подняв руку с клюкой и чуть выпрямившись, уже бил другими заклинаниями, и они одно за одним сыпались на дракона, принимавшего на себя большую часть урона. Внутри него играла здоровая боевая ярость, по жилам текла горячая кровь — в такие моменты, в моменты боя старый архимаг чувствовал себя по-настоящему живым! И Удар Грома следовал за Ледяным Молотом, Копьё Дематериализации — за Грозовой Тучей, Спираль Времени — за Волной Хаоса! Больше, неожиданнее, разнообразнее!.. Ку-Клус наложил на своё творение уйму чар, провёл не один день, доводя его до совершенства — но нельзя защититься от всего, нельзя предусмотреть все виды урона!.. И нельзя давать возможность опомниться! Воздух вокруг Арзы кипел и плакал, рассыпался на молекулы, сиял всеми цветами радуги и обращался в ничто. Архимаг почти скрылся из виду за ежесекундно мелькающими сполохами заклятий.

Могучее умертвие, пытаясь огрызаться, потихоньку отступало. Но огонь его Арзе никакого вреда не приносил, а когда оно попыталось достать архимага лапой…

Лапы у него не стало. Спираль Времени, мощное и сложное заклинание, ускоряющее процесс старения в тысячи и десятки тысяч раз, превратила её в костную пыль. Добрая половина хвоста, один взмах которого мог бы с лёгкостью размозжить человека о стену, была развеяна Волной Хаоса. Многие кости скелета пошли трещинами: меньше чем за полминуты Арза вполовину сократил боеспособность могучего умертвия.

А Ку-Клус, сидевший на его спине, лихорадочно обновлял защитные экраны и своему детищу помочь не мог. У него хватало заготовленных боевых заклятий, в перстнях, в амулетах, казалось бы, возьми — и примени! И он бы так и сделал, забыл бы на секунду о собственной безопасности… если бы его противником был кто иной. Но Арза… нет, тут отступник рисковать лишний раз не желал. Это сражение — и так немалый риск. Ни к чему его увеличивать.

Дракон тоскливо заскрипел, в очередной раз стараясь достать архимага своим огненным дыханием, и… у него отвалилось крыло, которым он укрывал своего хозяина.

— Харракен кашиб!! — выкрикнул великий некромант в последний момент, применяя Массовый Призыв Скелетов.

Каменистая земля на полсотни локтей вокруг вспучилась и расступилась, открывая десятки уродливых провалов. Из них тут же полезла тьма скелетов — причём не только человеческих, нет! Там угадывались и костяки зверей, и остовы вовсе каких-то невиданных созданий… и далеко не всегда они были целиковые. Местами эти твари и вовсе представляли из себя лишь отдельные конечности, которые, однако, так и стремились ухватить мягкую человеческую плоть, вцепиться, разорвать!..

Ученики изо всех сил постарались слиться с внутренней стороной стены; но скелеты, по счастью, не обращали на них внимания. Цель у них сейчас была одна: Арза.

Тот презрительно усмехнулся. Некоторые костяки вылезли прямо из каменной стены и сейчас пытались в него вцепиться. Все остальные, ведомые тем же желанием, сейчас быстро карабкались наверх, друг по другу. Но Арзу они не беспокоили ни в малейшей степени: он даже не пошевелился, надёжно защищённый экраном Доспеха Ану. Скелеты могли царапать своими когтями его сколько угодно — но пробраться внутрь они бы не сумели никак.

Ку-Клус картинно развёл руки в стороны и воздел их кверху. За время этого жеста Арза успел ударить Небесной Молнией, Огнями Шамаша и Стальным Лезвием. Из амулета, висящего на груди Ку-Клуса, вылетело словно бы белое облако, окружая того плотным туманным коконом. Кокон поглотил все эти заклятия, тут же побледнел и исчез.

А затем некромант резко опустил руки, указывая кончиками пальцев на Арзу.

— Кладбищенский Пресс!!! — выкрикнул он.

Все те скелеты, вся та огромная масса костей, невесть откуда призванная архимагом, взмыла вверх, повинуясь движениям его рук. Взмыла — и соединилась, слиплась в один гигантский бесформенный ком, мгновение повисела в воздухе…

И рухнула вниз! Жуткий костяной молот с чудовищной силой обрушился на стену, сминая и ломая её! Земля содрогнулась — за секунду на том месте, где стоял Арза, образовалась настоящая гора всё ещё шевелившихся скелетов. Архимаг оказался в буквальном смысле заживо погребён под ней.

Ку-Клус цокнул языком, с сожалением оглядывая отвалившееся драконье крыло. Крылья умертвию, положим, были не очень нужны — полноценную возможность летать некромант своему созданию дать так и не успел, — но оно вообще имело вид чересчур потрёпанный. Запас прочности почти кончился. Если бы дракон и его наездник разили врага единовременно, прикрывая друг друга, у них бы был шанс. Но этот проклятый Дождь Разочарования…

На эти размышления ушла от силы секунда. А ещё через мгновение костяная гора просто… просто взорвалась! Кости не то что разлетелись на части — обратились в пыль, перемолотые мощнейшим взрывом! В воздухе повисла мелкая кальциевая крошка, тут же истаивающая, превращающаяся в ничто.

И за ней угадывался согбенный силуэт старого Арзы, всё так же опирающегося на клюку.

Ку-Клус снова вздел руки.

Туман Нергала. Кровавый Студень. Мёртвая Плоть.

Жгучий Панцирь. Огненный Шар. Пылевой Молот.