Античный Чароплет Том 1

— Ману я немного восполнил, — скрипуче произнёс архимаг, вставая с табурета. — Теперь можно и…

…И тут из темноты прилетел огромный огненный шар. Арза, за мгновение до того почуявший опасность, резко вскинул вверх руку, выставляя расширенный Ледяной Щит.

Шар взорвался.

Балих покачнулся и едва не упал со стены, когда по нему ударила упругая волна воздуха. К счастью, Арза перехватил заклинание на подлёте, а то бы он точно не удержался…

Заклинание?..

Ученики, пуча глаза, всматривались в темноту и не могли поверить тому, что видели. Там, в отдалении, мерно шагал багрово-оранжевый силуэт, тускло светясь во мраке ночи. Шагал неторопливо, но при гигантских размерах этого силуэта шаги получались воистину громадными!

— Да это же… — слабо пробормотал Мелемана.

— Адский дух, — закончил Балих.

Лицо Арзы исказилось в чудовищной гримасе. Он, как и его ученики, был не особо сведущ в демонологии — так, несколько основных фактов, самые базовые знания…

И адские духи как раз входили в эти базовые знания. Арза надеялся, что ошибается, что те запахи, которые он чует, принадлежат кому-то другому… но нет. Это действительно один из адских духов, высших демонов Лэнга, вызванный колдовством проклятых отступников!..

Демон метнул в них ещё один метеор: он мог швыряться ими так же, как ребёнок — комками грязи. Этот, по счастью, пролетел чуть левее и взорвался в гуще мертвецов, разнося на части сразу несколько сотен тел…

…И солидный кусок каменной стены. В проём тут же радостно устремились все остальные ревенанты. Балих как-то отстранённо подумал, что, быть может, адский дух вовсе и не промазал.

— Вниз! — неожиданно сильно гаркнул Арза. — Ступайте вниз, за стену! Не подпускайте ко мне мертвяков!

— Но как, учитель?

— Вниз!! — снова рявкнул маг, тыча в учеников клюкой. — Задержите их! На сколько сможете!

— Но… — попытался Мелемана.

Балих сильно пихнул того в спину, глядя вниз, на пролом, откуда накатывала жуткая орда нежити. Сейчас с учителем спорить не следовало. Собственно, с Арзой всегда было бесполезно спорить, но сейчас — особенно.

Он громко сглотнул и постарался выдохнуть. Время бояться уже прошло. Да и вообще время уже подходило к концу. Оставалась буквально пара минут, и их должно было хватить только на одно.

На смерть.

По крайней мере, посмертие будет достойным, невесело подумал Балих, несколькими жестами активируя заклинание Металлического Меча.

Толпа ревенантов продолжала затапливать пустой лагерь.

Арза с силой сжал челюсти. Адский дух был наихудшим из всех возможных противников для боевого архимага. Он без особых усилий справился бы с эг-мумией или дьяволицей, развеял бы Жреца Древних, одолел бы Двурогого. Встань против него даже какой-нибудь архидемон, из тех, что послабее — Гелал или Абхот — Арза нашёл бы, что ему противопоставить. Но адский дух…

Они поглощают любую атаку. Любое заклинание, любая энергия или материя, которую пытаются применить против адского духа, не навредит ему. Напротив, поглотив её, он увеличится в размерах, станет ещё сильнее. Даже чары боевой демонологии, которыми Арза владел преотлично, окажутся тут бессильны. Все эти Копья и Молоты Мардука, специально разработанные, чтобы противостоять демонам… ну, они адскому духу не очень приятны, но он поглотит их точно так же, как и всё остальное.

Шумерские демонологи, как краем уха слышал Арза, используют против этих демонов какие-то совсем особые заклятия. Каким-то образом обращают их силу против них самих же.

Но Арза ничего такого не умел. Он мог лишь бессильно наблюдать за тем, как неумолимо надвигается этот чудовищный великан; стекавшая с него лава плавила песок, оставляя уродливые чёрные следы.

Есть предел, за который тебе не перейти, — вспомнилось внезапно ему. — Твоя боевая магия не со всем может справиться.

И архимаг мгновенно оказался за гранью абсолютной ярости, взбешённый до крайности! Набалдашник клюки, сжимаемый его рукой, явственно затрещал. Перед давно не видящими глазами повисла красная пелена. Сейчас он почти задыхался от злости и гнева, испытываемых к демону, а больше того — к поганому Ку-Клусу! Спрятался, значит, мерзкий некромантишка?!! Сам не выдержал боя, сбежал — так решил адского духа послать?!! Думаешь, не справится Арза, да?!! Аргх-х!!!

Последняя мысль взъярила архимага ещё сильнее, хотя казалось бы — куда уж. Как это он! великий архимаг!! может с кем-то не справиться в бою один на один?!!! Просто мысль об этом, просто тень этой мысли — это было настолько… настолько невозможно, неправильно, что приводило его в безграничную исступлённую злобу!!!

Остатки зубов заскрипели, истираемые в пыль. Старый архимаг весь трясся от испытываемых чувств. Гнев, ярость, ненависть, в квадрате! В кубе!! возведённые в абсолют!!! — вот кем сейчас был Арза. Это уже был не человек — это было дикое желание разрушать и уничтожать, по какому-то недоразумению оказавшееся в человеческой оболочке!!

И на него сейчас надвигалось очень похожее желание. Неодолимый голем разрушения, приближаясь, становился всё больше и больше. В адском духе было никак не меньше шестидесяти локтей росту. Подойди вплотную — сможет разломать каменную стену просто пинком. Сгорбленный, скрюченный Арза казался по сравнению с ним какой-то букашкой.

Букашкой, исполненной концентрированного первобытного бешенства.

Он искривил губы в жуткой ухмылке, чувствуя, как энергия растекается по его телу, как чакры работают на пределе возможного, восстанавливая манозапас!.. Мана стремительным потоком вливается в духовные линии, мана, готовая в любой момент, по одной его мысли, вырваться в виде страшнейшего заклинания!

Это другим чародеям для восполнения резервов нужна медитация, спокойствие, какие-то там артефакты… А Арзе хватало остервенения, хватало ярости! В ярости, нечеловечески свирепой ярости крылся источник его сил, в ней была вся его жизнь, весь он!!

Не сможет он, так?!! Не вытянет?!!! Нет, значит, у него заклинаний?!!! Арза медленно развёл руки, чувствуя, как внутри него вскипает волна бурной энергии, энергии, жаждущей выплеснуться наружу!..

Заклинаний у него и правда не было. Защититься от адского духа он, конечно, смог бы, но вот атаковать…

Чем можно атаковать того, кто абсорбирует любую атаку?

Да вот было у Арзы кое-что, на самый крайний случай. Что-то, чего он почти никогда не применял и что применять вообще не рекомендовалось.

Но оно было.

— Воистину пусть да содрогнутся небеса от мощи грозной, неизбывной, беспредельной! — начал архимаг, напрягая ослабевшие голосовые связки, захлёбываясь от переполнявшего его чистейшего гнева. Воздух вокруг него неспешно колыхнулся и слегка засветился.

Адский дух подошёл уже почти вплотную к стене. Хотя что для него была та стена — так, ерунда, перешагнуть можно. Он поднял… конечность, и с неё сорвался мощный огненный вихрь, ураган! Ревущее пламя было ничуть не слабее того, которое творил Арза своим Градом — в нём тёк и плавился даже камень стен, и горело то, что гореть не могло вовсе.