Антидемон. Книга 17
Шрифт:
— Эта книга досталась мне в наследство от моего отца. Книга, по сути, погубила его. Она попала к нему в сорок лет, и он угробил все состояние семьи на то, чтобы поймать такого элементаля. Хотя у него был большой талант артефактора и он мог добиться многого в своей жизни. Но так и не справился с этой задачей. А у меня, когда он умер, не оказалось ни талантов, ни растраченных им денег. Только эта книга, которую я мог продать тысяч за пять золотых монет, или все же попытаться поймать этого чертового элементаля. И, продав его, вернуть утраченное отцом состояние. Тридцать лет жизни я угробил на то, чтобы все же поймать эту тварь.
Упорство старика вызвало у меня уважение. Ну да, если у него маленький резерв, то работая эти тридцать лет, он мог вести только достаточно скромный образ жизни. Примерно как мой отец. А он сделал ставку на то, что все же добьется того, чего
Да мы же с ним фактически родственные души! Только он ловил элементаля десятилетиями, а я думаю каждый день над тем, чтобы человечество смогло выжить, сразившись с высшими демонами, когда придет время для этого. Но, конечно, это только в том случае, если старик не мошенник. Я потратил уже достаточно времени для того, чтобы получить хоть какое-то доказательство, что у этого человека действительно есть тот товар, о котором он говорит.
— Давай так, — сказал я, — если хочешь, чтобы мы обсуждали эту тему дальше, то продемонстрируй, наконец, мне этого элементаля…
Старик кивнул и, воровато оглянувшись, раскрыл сумку. Затем вытащил из нее что-то вроде слитка золота, стараясь держать его так, чтобы Джоан не видела. Ласково прикоснулся к слитку, и тот внезапно обратился во что-то вроде крохотного синего дракончика, лежащего кверху брюхом. Причем пушистого, шерсти на нем было не меньше, чем на котенке. Старик почесал его брюшко, и элементаль смешно замахал когтистыми лапками. Когти у него были огненными, но пальцев старика не прожигали… Иллюзия, что ли?
— И вот эта кроха способна перехватить мощное заклинание? — не поверил я.
— Ну так он побольше размером, чем многие из артефактов работы древних, которые способны и не на такого рода чудеса, — пожал плечами старик, — тем более он живой и любит покушать. Как я уже говорил, мана — одно из самых любимых его лакомств…
— Даже так, — пробормотал я, словно колеблясь, но на самом деле я уже решил, что элементаля надо брать. Такое нежное симпатичное мохнатое существо — то что надо, чтобы заставить жену забыть про ее намерение однажды приобрести маркона…
— Дешевле ста тысяч не отдам, — сразу предупредил старик, видимо, прочитав мои мысли по лицу. Зараза такая… Опытный…
— А книга где? — спросил я.
Обратив тычком пальца зверюшку снова в слиток металла, старик убрал элементаля в малое отделение сумки, после чего из большого потянул с усилием книгу в черном кожаном переплете.
— Вот, ознакомьтесь.
Книгу я пролистал сначала бегло и даже понюхал. Не подделка, сколько я таких уже держал в руках. Окончательно убедил меня найденный кусок текста на языке высших демонов. В нем говорилось о дурных наклонностях вулканических элементалей и способах их сдерживания. Любопытно… Не самый простой в использовании питомец, это точно. Тигра на поводке держать и то будет проще, если не соблюдать определенные правила… С другой стороны, марконы тоже с изъяном, о котором никто, кроме меня, среди людей не знает… Вообще порабощают своего владельца… На этом фоне вулканический элементаль со своими тараканами в голове — милое создание.
Нет, это точно не фальшивка. В теории, конечно, можно взять старую книгу древних, специальными эликсирами удалить весь текст и написать туда что угодно. Но сочинить нужный текст про предмет продажи на языке высших демонов сейчас, я так полагаю, способны только они и я сам. Мошенническими сделками высшие демоны точно не занимались, для них это было слишком мелко, так что книга точно подлинная.
— Хорошо. Пойдем в банк и совершим сделку?
Старик расцвел. Я знал, что могу с ним поторговаться, — слишком долго ему в его возрасте ждать следующего аукциона, чтобы попытаться вот так зацепить еще одного денежного покупателя, — но как-то жалко его стало. Видно, что жизнь его потрепала. Не знаю даже, правдива ли его история о семейной драме, но он принес мне редкость, о которой я не знал, а такие вещи дешево стоить не могут по определению. Ну и, кроме того, он подкинул мне решение серьезной проблемы с женой, а это еще ценнее. Сейчас Джоан просто дуется на меня из-за запрета на покупку маркона, но она королевская племянница и не привыкла себе ни в чем отказывать. Так что со временем этот запрет мог бы стать серьезной проблемой в наших отношениях… Опять же, кто его знает, как на ее характере скажется со временем источник с пятью червячками, хотя пока что ее психологические
практики этот вопрос очень хорошо закрывают. А тут я решу проблему, подарив ей этого питомца. И все, вопрос закрыт! Питомцы марконы есть много у кого, а вот такой — уникален! Этого хватит для удовлетворения амбиций не то что королевской племянницы, а и целой королевы! Если прознают про вулканического элементаля — и королевы обзавидуются!Пошагали все вместе к ближайшему банку. Джоан явно было любопытно, что происходит, но она не спрашивала, понимая, что раз я сразу не рассказал, то так надо. Совершили сделку со стариком, и он, получив деньги на свой аккредитив, поспешно раскланялся. Я заставил его, когда он достал золотой слиток, снова обратить его в элементаля, чтобы точно знать, что покупаю. А то мало ли, подсунет просто золотой слиток. А сам уйдет с элементалем в сумке.
Дарвуд, столица Баугами
Совершив сделку, старик поспешно покинул покупателей. Не то чтобы он боялся, что у него отберут деньги, получив желаемое, — в честности такого рода покупателей сомнений не было. Под защитой двух грандмагов мошенники не ходят. Такое сопровождение могут себе позволить только самые богатые и знатные люди, для которых привычно платить огромные деньги за то, что им понравилось. Без больших колебаний.
Но дело в том, что проданный товар был не так прост, как он его отрекламировал. Питомец был очень проблемный. Не факт, что получившая его девушка обрадуется ему. Так что Дарвуду стоило срочно переехать подальше, чтобы его точно не нашли. Королевство сорока островов, скорее всего, ему идеально подойдет. Оно достаточно нищее, чтобы его сто тысяч превратились там в эквивалент трехсот тысяч по стоимости жизни в большинстве других королевств. На эти деньги он проживет в неприличной роскоши до самой своей смерти. Ну и самое главное — там его тяжело будет найти. Кто же поверит, что человек с таким состоянием добровольно сунется в такую дыру…
Эйсон, столица Баугами
— Так что ты купил-то у старика? — наконец не выдержала Джоан, едва мы вышли из банка. Элементаль перекочевал в мою сумку, книгу я закинул в пространственное хранилище.
— Так, кое-что, что хочу дополнительно изучить, прежде чем рассказать остальным, — сказал я.
Джоан сначала нахмурилась, явно решив обидеться. Потом сообразила, что, возможно, я не хочу обсуждать этот вопрос при грандмагах, и морщинки на лбу разгладились. Покосившись на Седнеша с Юраком, она спросила:
— Ну что, забираем големов — и домой?
— Все верно, тут нас больше ничего не держит, — подтвердил я.
Мы пришли к мастеру, и Джоан скомандовала купленным големам подыматься и идти к ней. Выглядели они, когда пришли в движение, очень феерично. Словно две каменные статуи работы архитектора-примитивиста решили нас сопроводить.
Вернувшись домой, первым делом разместили големов на тех позициях, что выбрали еще при покупке. Смотрелись они очень неплохо, надо признать. Получились своеобразные големные ворота между Академией Дерзких и поместьем Дерзких. Ну и заодно они навсегда решат проблему любопытства студентов по поводу того, что происходит в нашем поместье. При любой идее каким-то образом тайно забраться на нашу территорию, студент мгновенно вспомнит о двух громадных големах, с которыми придется столкнуться при первом же появлении на нашей территории. Даже если вдруг какой сбой барьера произойдет, они теперь к нам не полезут. Единственное, что нужно будет раз в месяц-два проводить всякие учения с големами у них на глазах. К примеру, пусть они расстреливают мишени своими валунами…
Когда покупаешь големов, нельзя ожидать, что обойдется без демонстрации того, на что они способны. Мне-то это было не нужно, я за ту дуэль насмотрелся на стрельбу големов на пару лет вперед. Но остальные члены клана с големами не сталкивались, и тут же обратились к Джоан с просьбами показать, на что они способны.
Големы по приказу Джоан устроили стрельбы, едва установили мишени. Да, они были мощнее того голема, что мне пришлось усмирять Ледяным артефактом, чтобы закончить дуэль уверенной победой. И снарядов могли выпускать на четыре больше, и были они крупнее, и летели с большей скоростью. Так, насколько хорошо они подчиняются Джоан, мы проверили, теперь нужно было убедиться, что и мне они подчинятся из-за привязанного артефакта, добытого на той дуэли. Я подмигнул Джоан, и она перестала отдавать команды големам. Командовать начал я. Ну что же, артефакт прекрасно действовал, никто никаких изменений не заметил. Големы послушно шагали в нужную сторону и швыряли валуны по мишеням…