Антидемон. Книга 18
Шрифт:
Но она пришла…
Мы с Джоан прибыли на королевский прием одними из первых. Поскольку Илор должен был начать шарить по тайникам герцогини сразу же, как она покинет свой дворец, мне нужно было алиби, что я тут ни при чем, когда потом начнут искать виновного в опустошении части тайников. В том случае, если Рогенрат арестуют, это просто неизбежно. На дыбе она расскажет не только про заговор против Драска, но и про все свои тайники… Ведь все имущество заговорщика против короля отходит королю…
Поэтому я должен торчать на глазах у всех и до приезда Рогенрат на прием, и после ее ареста. Уверен, что едва ее схватят, чиновники короля как саранча хлынут во все ее владения, описывать все найденное в пользу королевской короны. Так что у Илора будет не так и много времени…
Мы прошли к специальному
По поводу того, нужно ли жертвовать что-то богам, у людей были некоторые вопросы. Никто не подвергал сомнению тот факт, что они существуют. Серьезнейшие проблемы у тех, кто имел глупость нарушить божественные клятвы, являлись свидетельством того, что шутки с богами плохи. Но вот что именно богам нужно от людей — вопрос дискуссионный. Если послушать их жрецов, то как можно больше золота и других пожертвований. Но у жрецов-то есть и свой корыстный интерес…
Ну а я еще помнил и то, как во время войны с демонической армией перепуганные до смерти люди взывали к богам денно и нощно. Но никакого ответа от них так и не получали. Как и ощутимой помощи в борьбе с демонами. У меня даже закралась крамольная мысль, что, возможно, богам нравятся люди именно в таком состоянии… Смертельно напуганные, постоянно взывающие к ним о помощи. Потому что когда все хорошо, боги не так сильно и нужны людям. Что, если боги питаются нашими эмоциями в их адрес?
Ну, либо мы просто ничего не знаем о том, как правильно общаться с богами, чтобы получать от них поддержку. Кто его знает, возможно, древние мудрецы знали, как это делать? Но эта тайна была утрачена вместе с ними…
На всякий случай я просматривал все, что находил на тему божественного, в любой книге, написанной древними. Уверен, правда, что то же самое делали тысячи других людей, если не десятки тысяч. Была же еще и популярнейшая тема о том, что маг, достигший высшего развития, высшей точки своего могущества, может оказаться причислен к сонму богов. Только на эту тему было написано в современности сотни книг. Но все они были чистой теорией. Если кто-то из самых могущественных магов и смог выйти на уровень бога, то он явно не спешил вернуться обратно и рассказать об этом людям. У него, знаете ли, там появились явно другие приоритеты…
Рогенрат прибыла минут через пять после нас с Джоан. Одна, без спутника, оставив своих телохранителей в предбаннике, как и все гости. Шла с гордо поднятой головой, отвечая на полноценные поклоны легкими кивками. Ну так не только сестра короля, но и грандмаг же!
Король заманивать в ловушку ее не спешил. Решил, наверное, что лучше пусть привычная атмосфера королевского приема расслабит ее и сделает менее готовой к внезапно изменившейся ситуации. Ну и я не удивлюсь, что он также хотел вначале собрать со всех пожертвования на храм в честь Родомира. Ведь после заварушки со схваткой грандмагов часть гостей явно может разбежаться кто куда… Это было бы бесхозяйственно, а Драск так не работает.
Рогенрат оставила конверт на столике у клерка и тут же отошла от него, не сказав, как другие жертвователи, своего имени. Ну да, никто не поверит, что он вдруг не знает сестры короля…
Джоан, кстати, в этот раз сделала из своего питомца колье поскромнее. Камней стало меньше раза в два, и были они не такими вызывающе крупными. Ну, надеюсь, в этот раз королева ее украшению завидовать не будет…
Минут тридцать еще люди подходили и подходили с чеками. Увидел среди них и герцога Больдо. Тот был под руку с какой-то дамой, явно не из высшего света, а из провинции. Загримированный, чтобы казаться намного старше, но Илор был прав — выглядит он все равно слишком молодо. Герцог со своей девушкой даже близко не подходили к Рогенрат. Интересно, насколько серьезно король отнесся к идее Илора, что Больдо и есть Черный герцог? Доказательств-то у нас нет никаких. Но даже если поверил, правильно сделал, что не стал его пытаться захватить — спугнул бы Рогенрат. А главная
опасность для трона — именно Рогенрат. Без нее Больдо никак не сможет получить права на престол, кроме случая, когда официальных наследников и бастардов вообще не останется. Но в таком случае конкуренция будет такой, что его самого в этой очереди на трон могут задавить. Короли по всему миру оживятся, начнут прикидывать, какого из своих сыновей пристроить на освободившийся престол. Каждый герцог в Аргенте встрепенется, прикидывая, есть ли у него шансы сколотить коалицию, которая сделает его королем.Аристократов в зал набилось много. Даже очередь выстроилась из желающих пожертвовать на новый храм. Наконец, поток людей иссяк, и сенешаль вышел в центр зала:
— Попрошу проследовать, уважаемые гости, в главный зал за угощением!
Мы с Джоан никуда не спешили. Это туда-то, где вот-вот начнется заварушка между грандмагами? Настолько неуязвимыми мы себя не чувствовали, несмотря на имеющиеся защитные артефакты. Тем более что чего-чего, а грандмагов у короля теперь достаточно. Мы еще и своих отдали, так что там может стать очень жарко… Теперь нужно, главным образом, везение. Чтобы Рогенрат не нашла способ вырваться из ловушки и сбежать…
Кстати говоря, не увидел первоначально в зале королевских грандмагов. Неужто все уже ждут у того самого коридора герцогиню? Но нет, опыт есть опыт… Учили нас выявлять в армии всякие странности, в целях обнаружения тех, кто замыслил что-то недоброе, пробравшись в наш лагерь. Так что внимательное наблюдение за гостями быстро дало результаты. Увидел знакомые глаза у какого-то молодящегося аристократа под ручку с молоденькой девицей, которого раньше никогда не видел. Ага… Бороды нет, и грим хороший, но это явно один из телохранителей короля, которого я совсем недавно видел в одежде грандмага! Значит, побрились, загримировались и прямо здесь в зале стерегут герцогиню… Надеюсь, ума хватит близко к ней не подходить, а то я тут не один такой внимательный. Рогенрат наверняка сильно боится, и это может обострить ее бдительность…
Интересно, Седнеша с Юраком они тоже заставили побриться и замаскировали под обычных аристократов? Ну, когда они их нам вернут, мы это сразу и узнаем. Пока что их в любом виде в зале не видел…
От нечего делать расшифровал еще одного переодетого грандмага, у него тоже была симпатичная деваха рядом с ним. Отметил, что оба держатся подальше от Рогенрат, вокруг которой, как всегда, кружили те, кто хотел поблистать в обществе сестры короля. Неплохо телохранители маскируются, и ближе двадцати метров не подходят.
От дальнейших наблюдений отвлек принц Несман, направившийся к нам под руку с Абелой. За ними табуном шли телохранители — учитывая историю покушений на Абелу, оставить ее без охраны даже здесь не решились. Два грандмага и четыре архимага, вполне солидно, учитывая, что мы находимся внутри королевского дворца. Ну и ясно, что пока их в Бельбу не отправили, небезопасно им там… И хорошо, а то еще вздумают меня с ними туда законопатить опять… Надо на этот случай что-то придумать, чтобы от меня отцепились. Неожиданно хорошая мысль пришла в голову по этому поводу! Озарение, не иначе! Надо будет ей поделиться с принцем Мартоном!!! Уверен, что она ему понравится!
Но пока что надо переговорить с другим наследным принцем…
— Ваши высочества! — поприветствовал первым принца и принцессу, как положено по протоколу.
— Здравствуйте, граф! Здравствуйте, графиня! — сказал Несман, а Абела тут же эхом повторила за ним.
Поболтали пару минут с ними о том о сем. Несман признался, что вынужден жадно поглощать любые знания после длительного заточения в камере. А то художественные книги, что он читал, плохо соотносятся с тем, что творится в реальном мире. Сказал, что планирует обращаться ко мне за советами, как станет королем в Бельбе. Это меня напугало, не хватало еще туда мотаться каждые пару дней, если ему понадобится какой-то совет, но на словах, конечно, я пообещал оказывать ему содействие. Не буду заранее ссориться с будущим королем серьезного государства, сразу отказываясь. Пока что он мне серьезно обязан, и не стоит грубостью с моей стороны давать ему повод списать этот долг. Здорово, когда у тебя есть такие серьезные должники, мало ли что в жизни понадобится…