Антиквар

Право, кому интересно, с кем целуется в тенистых аллеях Элеозар Лорри, если через несколько дней в воздух поднимется Небесная пыль? Вууру же отчего-то захотелось узнать об этих поцелуях из первых рук.

– Старик в последнее время ведет себя странно, – продолжал Эл. – Он угрюм, напряжен и будто бы готовится к какой-то неприятности.

– Наверное, нервничает из-за ритуала.

– С чего бы? Обряд был спланирован за месяц до Большого совета, а подготовка к нему движется четко и уверенно, как главные алоирские часы.

– Теодор знает, что толку от Небесной пыли будет не много. Возможно, именно это его и угнетает.

– Хочешь сказать, что у верховного чародея проснулась совесть? – усмехнулся Эфлер. – Нет, Леонора, тут дело в другом. Думаю, Вуур боится, что ритуал окажется сорван.

– Он нас в чем-то подозревает?

– Вряд ли. Если бы подозревал, я бы уже сидел в городской тюрьме, а ты находилась под охраной боевых магов. Возможно, его тревога интуитивна. Старик просто предчувствует: что-то пойдет не по плану.

– И поэтому он безвылазно сидит в своем кабинете.

Элерон развел руками. Поведение Вуура его явно нервировало, да и терпение наверняка подходило к концу. К штурму волшебной пещеры все было готово, и Эфлеру хотелось скорее к нему приступить.

Вообще, у нас все складывалось удачно. Алоирские колдуны очень кстати зачаровали окрестные здания – когда источник вырвется на свободу, за их сохранность можно не волноваться. Главное святилище тоже должно было остаться целым. По словам Эла, в его массивной центральной колонне, расположенной рядом с кабинетом Теодора Вуура, находился вертикальный желоб, по которому можно было пустить магический поток.

– Крыша, конечно, пострадает, но само здание будет стоять так же, как и раньше, – сказал мне Элерон, когда мы в последний раз сели обсудить подробности нашей авантюры. – Я бы предпочел вовсе обойтись без разрушений, но это, к сожалению, не возможно. Что ж. Пользы от небесного колодца будет гораздо больше, чем проблем, и меня это утешает.

Освобождать волшебный родник мы отправились ровно в полночь – Элерон прямо из моего гостиничного номера открыл портал в один из коридоров алоирского святилища.

Помня о ловушках, которые наверняка встретятся на пути к зачарованной пещере, мы взяли с собой целый арсенал защитных артефактов и склянок с зельями, способных воздействовать на разные виды ворожбы. Вернее, все это взяла с собой я. Явившись ко мне в «Аяр», Эфлер высыпал передо мной груду этих чудесных вещей и настоял, чтобы я обвесилась ими с ног до головы. Себе Элерон взял только небольшой серебристый клинок, от которого ощутимо тянуло магией.

В святилище было темно и пустынно.

Зажигать огоньки мы не стали – лунного света, который лился через большие стрельчатые окна, оказалось достаточно, чтобы свободно двигаться вперед. Шагали быстро и тихо, однако мне казалось, что звуки наших шагов подобны ударам кузнечного молота.

Мне вообще было не по себе. В очередной раз накатило осознание возможного наказания, а также риска, которому мы собираемся подвергнуть свои жизни. Мысли о величии нашей цели уже не казались убедительными, а потому единственным, что сейчас поддерживало мой боевой дух, была рука Элерона, которой он крепко сжимал мою ладонь.

Сам Эфлер взволнованным не выглядел. Напротив, в его глазах светилась решимость, а походка была твердой и уверенной.

Мы миновали лабиринт лестниц и переходов, спустились в подвал. Там было просторно, сухо и тепло. При нашем появлении на стенах голубоватым светом вспыхнули магические фонари.

Коридор. Поворот. Еще один коридор. Развилка.

– Нам направо.

В голосе Элерона слышались нотки восторга. Мне же с каждым шагом становилось все страшнее и страшнее. Руки были холодными, как ледышки, по спине гуляли табуны мурашек. Эфлер моей нервозности не замечал. С каждой минутой он двигался все быстрее, и, казалось, вот-вот перейдет на бег.

– Все. Пришли.

Мы остановились резко и неожиданно. Я огляделась по сторонам. Ничего похожего на вход в таинственный коридор в зоне видимости не наблюдалось. Только стены и длинный тоннель, в середине которого мы сейчас находились.

Элерон улыбнулся и подошел к стене, расположенной справа от нас. Пасс рукой, и на ее гладкой серой поверхности появилась широкая каменная дверь, украшенная затейливой резьбой.

– Осталось преодолеть переход с ловушками, – подмигнул мне Эфлер.

– Не так быстро, господа.

У меня внутри что-то оборвалось. Из темноты нам навстречу вышел Теодор Вуур.

Мы с Эфлером замерли. Я – от испуга, мой спутник – от изумления.

– И почему я не удивлен? – на губах верховного алоирского мага появилась холодная усмешка. – Позвольте узнать, что вы тут делаете? Да еще в такое время.

Элерон усмехнулся в ответ.

– Зачем спрашивать то, что и так понятно, Теодор? Мы не станем оправдываться и придумывать ерунду. Нам нужно пройти в коридор, который скрыт за этой дверью.

– Я знал, что однажды вы все-таки придете, – в глазах Вуура сверкнул нехороший огонек.

– Мы?

– Да, вы. Люди, которые оказались достаточно глупыми и безрассудными, чтобы нарушить табу, установленное столетия назад. Кто же из вас темный маг, господа? Должно быть, это ты, мой дорогой Элеозар. Госпожу Сиил я лично посвящал в мастерство, а потому уверен, что она принадлежит к светлому ковену. Раз уж мы говорим начистоту, быть может, тебе стоит показать мне свой истинный облик?

Эл дернул плечом, а потом глухо щелкнул пальцами, очевидно, деактивируя чары своего кристалла-ключа. Брови Вуура взлетели вверх. Похоже, лицо моего спутника было ему знакомо.

– Даже так… – задумчиво протянул он. – Что ж, здравствуйте, господин Эфлер.

– Вы пропустите нас, Теодор?

Маг отрицательно качнул головой.

– Эту дверь заперли две тысячи лет назад. Она останется закрытой и впредь.

Я коротко вздохнула.

– Господин Вуур…

– Молчите, Леонора, – строго перебил меня чародей, не отрывая взгляда от Элерона. – Явившись сюда, вы совершили огромную глупость. Я могу оправдать этот поступок молодостью и отсутствием опыта. И даже могу его простить – при условии, что вы немедленно покинете Главное святилище и вернетесь в свою гостиницу. Это касается и вас, господин Эфлер. Если вы прямо сейчас откажетесь от своей авантюры, я гарантирую, что ваше наказание будет в разы мягче того, что следовало бы вменить за незаконное проникновение в магистрат Алоира, месяцы вопиющей лжи и попытки нарушить многовековое табу.

Элерон криво улыбнулся.

– Как вы догадались, что мы придем сюда, Теодор?

– На этот коридор наложено много сигнальных заклятий. Они несколько раз предупреждали меня, что рядом с дверью прогуливался какой-то человек. Вы их не заметили, верно? Они – мое изобретение, их вижу и слышу только я. К сожалению, мне не удалось выяснить, кто именно бродил по подвалу, поэтому последние несколько дней я усиливал свои чары и ждал, когда сюда явятся гости.

И дождался, да.

Что ж, в последнее время о Колодце небесного огня велось слишком много разговоров. Теодор без труда сложил два и два.