Антиквар
Шрифт:
По коже пробежал холодок – ключ почувствовал, что пришла его очередь вступить в игру. Прямо на наших глазах контуры татуировки стали нечеткими, а потом и вовсе исчезли. Пара мгновений – и в мою ладонь опустился круглый кристалл, прозрачный, как слеза.
Я подошла к волшебной двери и осторожно вставила кристалл в выемку. Он поместился в нее идеально. Сразу после этого дверь вспыхнула зеленоватым светом.
– Теперь моя очередь.
Эфлер снял с шеи цепочку с темным ключом и уверенно нажал им на деревянное полотно.
Несколько секунд ничего не происходило,
Теперь мы стояли у входа в еще один коридор, такой же, как и предыдущий, только раз в три шире и просторнее. Где-то в глубине явно пылал огонь – в пещере было очень жарко, а на стенах играли отблески пламени.
– Я иду первым, – предупредил меня Элерон.
– Подожди, – я крепко сжала его локоть. – Вдруг там тоже есть какие-нибудь ловушки?
– Конечно, есть. Там обитает древний колдун, которого подрядили сторожить небесный колодец. По сравнению с ним любая ловушка покажется детской забавой.
– Эл…
Он наклонился и ласково коснулся губами моих губ.
– Не бойся, Леонора. Ты видишь: путь открыт. Мы почти у цели.
– Страж наверняка почувствовал, что у пещеры стоят незваные гости.
– О, не сомневаюсь, – Эфлер усмехнулся. – Не будем заставлять его долго ждать.
Он весело мне подмигнул и решительно переступил порог. Я внутренне напряглась.
Однако ж, ничего не произошло. Элерон немного потоптался на месте, а потом сделал шаг вперед.
В ту же секунду тело чародея выгнулось дугой, а из горла вырвался крик.
– Эл?!..
Клинок выпал из его руки и звонко ударился о каменные плиты пола. Вслед за клинком на пол повалился и сам Эфлер.
Ужас пронзил меня, как стрела.
– Эл!!!
Я птицей влетела в пещеру и бросилась к упавшему мужчине. Он был холоден, как лед. Я перевернула его на спину и увидела бледное лицо, закрытые глаза и синие, как у покойника губы.
Что за демон?!..
Мои пальцы, мелко подрагивая, скользнули вдоль неподвижного тела, проводя стремительную магическую диагностику. Ее результаты не были ни утешительными, ни вдохновляющими.
В Эфлера, судя по всему, ударило проклятие, древнее, как эта пещера. Колдуны, заточившие небесный колодец под землей, оставили незваным гостям маленький подарок – иссушающие чары. Невидимые магическому глазу, они в момент выпили из Элерона почти все жизненные силы. Чародей все еще был жив, однако в его ауре зияла такая огромная дыра, что сразу становилось ясно – это ненадолго. Еще три-четыре минуты, и Эфлер умрет.
Не теряя времени, я принялась вливать в Элерона собственные силы и собственную магию. Заклятие явно было одноразовым, поэтому у меня имелся неплохой шанс вернуть любимого к жизни. Главное, действовать быстро.
Сердце колотилось, как бешеное, зато руки вновь стали твердыми, а движения уверенными.
Ласковый мой, нежный, потерпи. Потерпи хотя бы немного…
Моя задача была проста – залатать дыру в энергополе. Тогда к исцелению подключится магия Элерона, и мы максимально
быстро поставим его на ноги.На деле, конечно, все оказалось не так просто, как хотелось. Мои силы словно улетали в открытое окно. Я отдавала их, не жалея, однако энергетическая прореха в ауре Эла восстанавливалась так неторопливо, что я снова начала волноваться. Неужели я не смогу? Неужели он все-таки умрет?..
Милый, любимый, нежный, единственный, живи, пожалуйста, живи…
Когда цвет лица чародея вернулся к нормальному, перед моими глазами уже мелькали серо-зеленые круги, живот крутила тошнота, а голова кружилась так сильно, что я едва могла держать себя в вертикальном положении.
Можно было уменьшить поток вливаемой силы, но тогда бы энерготкань срасталась еще медленнее, чем сейчас.
Воздух стал таким горячим, что каждый вздох обжигал легкие. Тело налилось тяжестью и почти не слушалось. Вместе с этим пришло осознание: если я сейчас остановлюсь, мы оба погибнем. Эл не успеет прийти в себя, а я упаду рядом с ним и подняться уже не смогу. Если же я отдам ему все без остатка, у нас будет шанс на спасение.
Очнувшись, Элерон сумеет вернуть мне немного энергии. После такого обмена сразиться со стражем волшебного колодца он уже не сможет, зато это даст нам возможность выйти из пещеры, чтобы окончательно оклематься и решить, что делать дальше.
Собрав последние силы, я выпустила в биополе мужчины самый мощный поток энергии, на который была способна.
Голову пронзила боль, а перед глазами взорвалась сверхновая звезда. Я упала на пол, краешком сознания отмечая, что он горячий, как раскаленная сковорода. Рядом кто-то шевельнулся.
– Эл?..
Тело начало неметь. Ноги превратились в тяжелые бревна, сердце стало биться медленно и неохотно.
– Элерон…
По щекам обжигающими каплями покатились слезы. Вдруг перед моим лицом появились глаза – большие, серые, бесконечно любимые. Их взгляд был снова горяч и решителен.
Слава святому небу, он жив…
Прохладные пальцы медленно стерли с моих щек соленые дорожки. Я ухватилась за эти пальцы ослабевшими ладонями.
– Надо возвращаться… – в горле сухо и горячо, как в Аринейской пустыне. – Помоги мне, Эл…
Элерон отчего-то медлил. Я смотрела в его глаза, изо всех сил стараясь удержать свое сознание на плаву. Неожиданно взгляд этих глаз стал жестким и обжигающе холодным. Сильные мужские руки грубо вырывались из моего захвата, а потом до ушей донеслись легкие удаляющиеся шаги.
– Эл!..
Что это? Он ушел? Но куда? Выход из пещеры в другой стороне…
Звук шагов смолк. Остались только жар и тишина.
Великая мать, что же это… Элерон меня бросил? Бросил умирать?
Нет, не может быть!
– Эл…
Из груди вырывался слабый хрип.
Нет, нет, нет! Он не мог! Не мог оставить меня тут одну! Мы ведь пришли сюда вместе! Я ведь люблю его! Люблю больше всего на свете! И он меня…
Любит?
В груди начало разгораться новое пламя. Оно сжигало мое сердце, ломало кости, испаряло кровь.