АнтиМетро, Джек Потрошитель

Сзади раздался странный ритмичный перестук.

— Что ещё за дела? — возмутилась старушка. — Кто это так испуганно клацает зубами?

— Керри Смит, понятное дело, — дисциплинированно доложил Хантер. — Он до сих пор малость не в себе. Моя вина, осознаю. Немного перестарался при отборе огнестрельного оружия. Не надо было лупить — ребром ладони — по болевой точке, расположенной за ухом…

— Не оправдывайся, старший лейтенант. Ты действовали грамотно, правильно и совершенно оправданно…. Кстати, юноша, тебе никогда не приходила в голову элементарная мысль, что у молодой симпатичной девушки может наличествовать не только дедушка — с отцовской стороны, но и прабабушка — со стороны материнской?

— Не приходила, мэм. Виноват.

— А теперь — пришла?

— Кажется, на подходе….

— Вот, милок, и переваривай полученную информацию, — язвительно усмехнулась миссис Слоун. — Только постарайся, чтобы мозги нежные не закипели от излишнего перенапряжения…. Сержант!

— Я, м-м-миледи!

— Прекращай щёлкать зубами, сынок. Эмаль, не дай Бог, сотрёшь. Услуги дантистов нынче неоправданно дороги. Служебной страховки — явно — не хватит.

— П-постараюсь, мэм.

— Ну, в чём, собственно, дело? Чего ты, морда рыжая, испугался на этот раз?

— Вон же он. Смотрите сами. На той «нашлёпке», о которой вы только что говорили…

«Кто это? Ик, ик, ик…», — запаниковал обычно спокойный и хладнокровный внутренний голос. — «Какой-то белёсый, волосатый, приземистый. А, главное, слегка прозрачный….

— Насколько я понимаю, перед нами находится самый обыкновенный призрак, — задумчиво вздохнув, предположила хладнокровная Татьяна. — Все визуальные моменты говорят об этом. Глумливо скалится беззубым ртом, сволочь…. Может, пальнуть в него из браунинга?

— Не стоит, — не менее хладнокровно отреагировала миссис Слоун. — Хлопок пистолетного выстрела может спровоцировать других призраков на…м-м-м, на нестандартные поступки и действия…. Зачем и кому нужны встречи с различными агрессивными персонами потустороннего мира? Не думаю, что эта идея является оптимально-правильной…. Сейчас же перед нами находится Хэм Сплойтер — звонарь Вестминстерского аббатства, проживавший в Ист-Энде (уже находясь на заслуженном отдыхе), в конце девятнадцатого века. Говорят, что он дружил с несчастным Человеком-слоном и долгое время являлся кандидатом «за номером один» на роль Джека Потрошителя. Хэм «поселился» на объекте «А-317» в марте месяце 1945-го года. В принципе, он совершенно безвреден, но если присутствие призрака раздражает некоторых рыжеволосых и нервных молодых людей…. Раздражает, сержант?

— Н-немного, миледи. Н-неуютно как-то…

— Ладно, тогда прогоним, — пообещала старушка. — Эй, Сплойтер! Пшёл вон отсюда, бездельник лохматый! Ну, кому сказано? Долго я буду ждать?

Послышался далёкий перезвон колоколов, и призрак, предварительно съёжившись, растаял без следа.

«Точно также звенели колокола и в том недавнем сне, который наша подозрительная Татьяна Сергеевна считает вещим», — напомнил дотошный внутренний голос. — «Колокола…. Причём же здесь они? Кто бы подсказал…».

— Слава тебе, Господи, — облегчённо выдохнул Смит, торопливо смахивая ладонью капельки холодного пота со лба. — Отлегло от сердца.

— Надеюсь, не описался? — поинтересовалась вредная старушка. — Кстати, сержант, а ты никогда не задумывался — о смене профессии? Мне почему-то кажется, что из тебя получился бы отличный садовник. Или, к примеру, гостиничный швейцар. Если, конечно, отрастить соответствующие бакенбарды. Ну, хотя бы, как у мистера Бриджа…. Томас, ты решил податься в швейцары? Дальновидное решение, молодец. Хвалю…. Не обижайся, пожалуйста. Шутка…

«Ну-ну, садовник», — не удержался от комментариев настойчивый внутренний голос. — «Именно маньякам, как раз, и свойственна бытовая трусливость. С беззащитными жертвами-то они смелые, типа — бесстрашные и могущественные хозяева нашего грешного мира. А в повседневной жизни все психи, как правило, являются трусливыми скромниками. Ты, братец, занялся бы этим Керри Смитом, а? Чем он дышит? Что делает в свободное от службы время? С кем общается? Не посещает ли — тайком, понятное дело — элитарного клуба «Голубая роза»?».

Осмотр помещений, предназначенных для выращивания овощей в суровых подземных условиях, занял минут пятнадцать.

— Обнаружено шесть люков непонятного назначения, — задумчиво хмурясь, сообщил сэр Томас. — Впрочем, их крышки намертво приварены к железным кольцам, надёжно вмурованным в бетон. Предлагаю — не терять времени понапрасну и переместиться дальше…

Когда Артём и Хантер распахнули створки вторых металлических ворот, Таня, брезгливо прикрыв нос рукавом куртки, заявила:

— Вы, как хотите, а я внутрь не пойду. Вонь — просто невозможная.

— Здесь — в своё время — содержалось две с половиной тысячи кроликов, — пояснила миссис Слоун. — С тех пор прошло уже чёрт знает, сколько лет, а характерное амбре осталось. Казус, однако…. Ну, запираем обратно? Не будем проявлять нездорового усердия?

Третье помещение оказалось очень высоким.

— До потолка будет порядка двенадцати метров, — тихонько присвистнула Татьяна. — Почему, интересно, так высоко? Для каких целей?

— Здесь располагались стеллажи с грибницами, — ответила старушка. — Ваш Дмитрий Глуховский не ошибся — именно грибы составляют основу полноценного подземного питания. Так сказать, белкового рациона. Они прекрасно растут в полной темноте.

— Шампиньоны? — предположил Артём.

— Нет, конечно же. Шампиньоны и вешенки — детский лепет и полный отстой. Угадайте, мои юные друзья, какой гриб — из общеизвестных, естественно — является самым калорийным? Вот, ты, старший лейтенант Кузнецов, что думаешь по этому поводу?

— Честное слово, не знаю, — засомневался Хантер. — Может быть, белый гриб? Который русские ещё называют «боровиком», а немцы — «каменным грибом»?

— Ответ неправильный. Самым калорийными и питательными являются грибы рода «Млечник». Lactarius, выражаясь по-научному. Вы, русские, называете их «рыжиками»…. Кстати, английские учёные научились искусственно выращивать практически все виды съедобных грибов. Кроме так называемых «лисичек». Какой-то особо упрямый и капризный гриб, возможно, имеющий инопланетное происхождение. Отдельные умники утверждают, что споры «лисичек» были занесены из космоса древними метеоритами…. Ну, удовлетворили природное любопытство? Шагаем дальше?

Осмотр помещений энергоблока также не принёс никаких значимых результатов.

«Только массивные бетонные фундаменты разбросаны по залу», — расстроено оповестил внутренний голос. — «Здесь и здесь, очевидно, были установлены дизельные электростанции. Там располагалось полноценное трансформаторное хозяйство. Тут находился котёл для нагрева воды и мощный насос. Рядом из пола торчит железная труба приличного диаметра, снабжённая круглой «нашлёпкой». То бишь, перед нами — ещё одна водяная скважина…. Надо признать, что всё было оборудовано по уму. Аналогичными комплексами — на данный момент — оснащены и некоторые станции российского метрополитена. В первую очередь, в Москве и Санкт-Петербурге…. А что у нас размещалось за этой широкой дверкой? Ага, просторные складские помещения для хранения необходимых запасов топлива. В бетонном полу наблюдаются круглые железные люки. Тоже тщательно заваренные, понятное дело…».