Антитело

— За пределы пространства, — вежливо ответил ксенос, и я в этот момент точно знала: он улыбается. Своей обыкновенной улыбкой блаженного идиота, но…

Слишком свежи еще были воспоминания о том, каким он был минуту назад. И вряд ли я еще когда-нибудь поверю его обычному добродушно-отсутствующему выражению лица. Вот только и в собственной готовности заглянуть под эту маску я совсем не уверена.

— Ага, еще скажи, силой мысли!

— Это наиболее близкое определение, — согласился Нану всё тем же добрым, вежливым тоном.

— Так! Хватит. Отставить болтовню! — пресекла я разговоры. Колотье в руках заметно ослабло, и ко мне окончательно вернулась способность мыслить здраво. — Экипаж, отбой боевой тревоги, подготовиться к прыжку. Калинин, возвращаемся на прежний курс. Ларсен, «моль» на борту? Каковы потери?

— На борту. Потери минимальны, три единицы из пятнадцати, — отозвался пилот.

— Пассажиру вернуться в каюту. Во избежание, — мрачно буркнула я. — А за помощь спасибо, сами мы как минимум дольше провозились бы. Как максимум… Спасибо, в общем.

— Я никогда не позволю тебе пострадать, Нина, — с мягким укором возразил ксенос, но, к счастью, всё-таки вышел.

— Это что за рыцарь без страха и упрека? — насмешливо блеснул глазами Хенг.

— Без комментариев! — огрызнулась я. — За курсом следи.

Друг взглядом пообещал мне долгий допрос с пристрастием, но не прямо сейчас, и сосредоточился на своих обязанностях. Я же откинулась на спинку кресла, только теперь заметив, что после ухода Нану опять выпрямилась. Ощупала левое плечо, поморщилась от боли. Ох, чую, синяки будут, да какие! Вот тебе и худощавый, несерьезного вида ксенос с тонкими красивыми пальцами… Похоже, ключицы он мне действительно мог сломать не напрягаясь. И откуда в нем столько силищи? Интересно, они все там такие или только нам повезло?

Я отдавала себе отчет, что за этими простыми и понятными мыслями о физической силе Нану пыталась спрятать другие, гораздо более сложные вопросы, на которые не было ответов. Точнее, были, он же честно мне говорил, как это делает, но… Признаться, до последнего я не верила в наличие у пассажира таких особых способностей. Ну ладно во сне он разогнал эту нечисть, но здесь?!

Происшествие наотрез отказывалось укладываться в голове. Ну не бывает такого, чтобы один человек усилием воли мог уничтожить четыре десятка кораблей! Это не уровень нормального разумного существа, это что-то из древних сказок про богов! Я-то всегда наивно полагала, что за богов древние принимали какую-нибудь высокоразвитую технически цивилизацию, потому что для дикаря сложная техника — что твоя магия.

Наверное, я в этой ситуации тот самый дикарь, не понимающий основных принципов, но… Техники-то у Нану никакой нет! Вот хоть убейте — нет! Не может же он и правда вот так, как говорит, усилием воли?.. Глянул черными зенками — и силы вторжения осознали собственную неправоту, устыдились и тихонько слились в неизвестном направлении. Иммунитет галактического масштаба, плюк его побери.

И поверить трудно, и жутко от осознания возможностей. Если ему ничего не стоит стереть с лица галактики небольшой флот саранчи, то что он может сделать с двумя десятками человек, с которыми оказался на одном корабле? Примет нас за вредителей, посчитав недостаточно творческими, и привет. Пикнуть в штаб не успеешь, как вылетишь… за пределы пространства.

Вин! Физика бы сюда толкового, чтобы объяснил на пальцах: за пределы пространства — это вообще как?!

Попытка найти происшествию другое объяснение, увы, провалилась. Единственное возникшее предположение о том, что всё было подстроено и ксенос на самом деле в сговоре с саранчой, не выдерживало никакой критики. Да, оно звучало логично и объясняло как неожиданное появление их кораблей в этой части галактики, так и последующую «гибель». Но зато вызывало множество новых вопросов. Например, зачем это всё нужно Нану? Или куда в таком случае девались корабли, потому что на обычный пространственный прокол всё это не походило? Саранча перемещается с помощью чего-то, похожего на наши прыжки, но у них перемещение занимает гораздо больше времени. И момент такого прыжка выглядит совершенно иначе, они перед ним должны очень сильно разогнаться. А уж как они оказались в этих краях, так далеко от основной колонии, я тем более не представляла. Они технически вообще не могли досюда долететь!

Как ни обидно это признавать, оставалось смириться с изменившейся картиной мира и не лезть в детали. От Нану вряд ли дождешься исчерпывающих подробностей и точного механизма, а если и дождешься — всё равно я физику процесса не пойму. Просто очередное допущение, каких в жизни полно и безо всяких загадочных инопланетных существ. Я же верю доку, что у меня в организме не хватает витаминов, не требую доказательств и объяснений, как он это понял? Вот и надо шагнуть немного дальше и поверить на слово ксеносу, который понимает в пространственных завихрениях.

Но он был совершенно прав: расскажи он это во сне, и без наглядной демонстрации я бы не поверила, решила — издевается.

Довезти бы ксеноса до штаба поскорее, сдать с рук на руки и забыть как страшный сон… Всего этого слишком много для обыкновенного капитана третьего ранга, пусть серьезные чины разбираются, которые с допусками.

ГЛАВА 9. Особенность

Больше никаких сюрпризов до прыжка не случилось, так что мы все немного расслабились. Предстояло несколько рутинных дней — хорошая возможность осмыслить последние события. И, для разнообразия, дело не только в Нану. Первый серьезный, настоящий бой — это не ежик чихнул. Натаскивали нас хорошо, на учениях гоняли знатно, но то тренировки, а это — реальность. Да, молодцы, справились и выжили, пусть при поддержке ксеноса, но всё равно впечатлений — тьма.

А уж если прибавить явление Нану, тем для разговоров как раз хватит до Сферы. Хватило бы и дольше, но чутье подсказывает, что там без поразительных открытий тоже не обойдется.

Когда я сдала вахту и, наскоро перекусив, добралась до каюты, вдруг ощутила себя страшно вымотанной. Словно там, за дверью, остались все мои силы и из спины вынули привычный стержень, заставлявший ее держаться прямо. Слабость в руках и ногах, легкое головокружение — кажется, отходняк после боевого адреналина. Запоздало заметались в голове мысли — а верно ли я себя вела, а нормально ли держалась, а справилась ли?

Вяло пережевывая всю эту привычную рефлексию хронической отличницы, я с наслаждением сбросила прогары и прошлась босыми ногами по теплому, слегка пружинящему покрытию пола. Стянула фланку и повесила на спинку кресла, сунула пилотку под погон. Мой первый командир был жутко суеверным типом, большинство из его примет за давностью лет выветрились из головы, но класть головной убор на стол он меня отучил крепко. Это, мол, к покойнику. Я не то чтобы верила, но… проще ведь просто не делать, чем пытаться что-то кому-то доказать?

Опираясь одной рукой на спинку кресла, распустила волосы, помассировала шею. Неожиданно выяснилось, что она заметно затекла. Стащила тельняшку, тоже повесила на стул, повращала головой…

— Здравствуй, Нина! — К счастью, о своем появлении Нану в этот раз сообщил сразу, от двери, так что я сумела не дернуться. Только бросила на него мрачный взгляд через плечо.

— Виделись уже. Твою мать! Ну как ты из каюты выходишь? Она же заблокирована! Я же только что проверяла!

— Да? Прости, я не обратил внимания, — обезоруживающе улыбнулся ксенос.