Антология советского детектива-45. Компиляция. Книги 1-22

— Куда, куда?! Стой, дорогой! И ты, девушка, — тоже стой! Нельзя! Потом!

Только Невскому, по высшим каким-то прикидкам, было сделано снисхождение.

Дергун же — для порядка, ну, а может, просто уязвясь — остался внизу, среди зевак.

К счастью, никто за это время здесь не проходил, и потому Евфросинья Аристарховна, как была, лежала на спине, неловко подвернув под себя правую руку.

На застывшем лице ее все еще сохранялось выражение боли и крайнего испуга.

А глаза-то у нее закрыты, вдруг подумал Невский. Зажмурилась, что ли, в самую последнюю секунду? Если так, то смерть наступила практически мгновенно. Могучий удар.

Песок вокруг головы несчастной был несколько влажен и черен от пропитавшей его крови.

Корзинка с собранной малиной валялась метрах в полутора от трупа часть ягод эдакой праздничной кучкой высыпалась на утоптанную тропу.

Вся эта картина смотрелась до странного будничной, немножко невсамделишной и в первые секунды не вызывала никаких высоких скорбных чувств, не говоря уж о смятении, которое естественно могло возникнуть даже при случайном, мимолетном взгляде на покойницу.

Так и казалось: шла себе и шла спокойно добрая старушка — и вдруг нечаянно споткнулась, и упала, и, наверное, расшиблась, но сейчас вот встанет, отряхнется, подберет рассыпанные ягоды, да и пойдет своей дорогой.

— Все, готова, — констатировал бесстрастно Птучка и зачем-то, распустив немного галстук, расстегнул пуговицу у воротника. — Надо бы узнать номер поезда и кто вел состав. Дело, по-моему, ясное.

Невский стоял рядом, по привычке засунув руки глубоко в карманы брюк, и молча, с явным раздражением жевал фильтр потухшей сигареты.

— Слушайте, — сказал он наконец, — ну, неужели вы не видите?!

— Чего? — не понял Птучка.

— А того, что несчастным, с позволения сказать, случаем здесь и не пахнет вовсе!

— Вот уж — простите!.. — развернулся к нему лейтенант. — А что же это, по-вашему? Ручки на себя наложила, да?

— Нет, убийство, — не повышая голоса, ответил Невский. — Именно так. Примитивное, откровенное убийство... Рассчитанное на простачков и стопроцентное везение.

— Гм... Вы не могли бы выражаться как-нибудь яснее? — огрызнулся Птучка.

Такая безапелляционность Невского его и раздосадовала, и ущемила.

— Да куда уж проще! — развел руками Невский. — Предположим, удар поезда еще мог прийтись так, чтобы мадам осталась лежать поперек тропы. Труп-то ведь пока никто не трогал. Но корзина!..

— Что — корзина? — ехидно прищурился Птучка.

— Вы посмотрите внимательно. Она почти рядом с трупом — в ногах, у откоса. А должна была бы укатиться вон куда!.. И ягод из нее просыпалось чуть-чуть. Как будто покойница случайно выронила корзину из рук, донышком точно вниз, и после этого немедленно шагнула к рельсам. Вас подобный факт не удивляет? Да при ударе такой силы, от которого череп разъехался пополам, мы бы с вами не только малину, но и самую корзинку вряд ли увидали! А тут эдакая красивенькая, исключительно компактная сценка несчастного случая. И поглядите, как аккуратно развернута юбка, коленочки прикрыты, и до чего точен был удар — прямо в затылок, и никаких повреждений на теле, даже синяков нет или видимых царапин!.. Браво, лейтенант! Вашему послужному списку только не хватало такой образцовой дорожной катастрофы! — Невский пару раз, ядовито усмехаясь, хлопнул в ладоши. — А ведь я, как вы вчера изволили заметить, дилетант.

Птучка стоял вконец растерянный, красный, полный самых разноречивых чувств.

Теперь-то он и сам отлично видел, что Невский безусловно прав.

Скорее по инерции, чем из профессиональной необходимости, он горестно переспросил:

— Значит, убийство, да? Попытка все свалить на якобы несчастный случай? А зачем?

Некоторое время Невский глядел на распластанный поперек дорожки труп.

Эта пожилая женщина с самого начала вызывала у него решительную антипатию, его раздражали ее постоянные подглядывания, ее вранье, витиеватые иносказания за обеденным столом, двусмысленные взгляды, которыми она одаривала его при каждой встрече, — и тем не менее сейчас ему было жаль ее, просто, по-человечески жаль.

Ведь где-то у нее остались родственники, которых она, надо полагать, любила и которые наверняка готовились встречать ее, когда она, окрепшая, поздоровевшая, вернется наконец домой.

И вот теперь на всем необходимо ставить жирный крест.

Невский не спеша достал новую сигарету и закурил.

— Расчет был, очевидно, следующий, — произнес он тихим голосом. Здесь ходит достаточно много народу — вон какая знатная тропа!.. Определенно, труп сдвинули бы с места, желая опознать, и, вероятнее всего, кто-то подобрал бы и корзинку. Нам просто повезло, что гражданке Тыриной не сидится на территории. Мы могли обнаружить труп гораздо позже. Собственно, на это-то убийца, вероятно, и рассчитывал. Кстати, я абсолютно уверен, что покойница оказалась на этой тропе после того, как прошел поезд, а не раньше.

— Почему? — изумился Птучка.

— Здесь прямой участок пути, дорога идет в гору, так что машинист издалека заметил бы тело. Сомнительно, чтобы он проехал мимо — и не сообщил по линии. И еще. Тырина вполне могла видеть убийцу.

Птучка невольно вздрогнул, и глаза у него беспомощно округлились.

— Погодите. Но ведь этого не может быть! — с отчаянием возразил он.

— Отчего же? — Невский аккуратно затоптал окурок и разгладил бороду. Смотрите: тропа, что ведет из лесу, пересекает насыпь недалеко от того места, где мы с вами стоим. Влево и вправо — вдоль насыпи — дороги нет. Путь только один — наверх. Если Тырина взобралась на насыпь, следовательно, она собиралась ее перейти — не гулять же по шпалам! Сразу сделать это она не рискнула — приближался поезд. А когда состав прошел, появился убийца с трупом. Вероятно, он нес покойную на руках. И, укладывая ее поперек дорожки, сам стоял на обочине, в траве, чтобы не оставлять явственных следов. Дальше все просто. Едва убийца исчез, Тырина выбралась из укрытия а она, без сомнения, пряталась где-то поблизости, в кустах, иначе преступник сразу бы ее заметил, — подбежала к убитой и опознала ее. Вот и все.

— Легко сказать. Но почему же тогда она не спугнула убийцу в самом начале, почему не стала кричать? — не унимался Птучка.

— Не говорите ерунды, — откликнулся насмешливо Невский. — Вы что, не видели Тырину? Былинка, божий одуванчик — с детства! Да она скорей умрет, чем пикнет!.. Ей же страшно было. Страшно! И она попросту не догадалась поначалу, что же происходит. Ей сама мысль об убийстве не могла прийти!.. Не укладывалась в голове!

Тут внизу случилось некое движение.

Манучар снова заорал привычное "куда?!".

Какой-то пожилой мужчина, ловким обманным движением ускользнув от заградительных объятий Гугулидзе, стал кряхтя карабкаться по склону.

Невский обернулся и с удивлением признал в старичке Лазаретова.

— Послушайте, — задыхаясь, начал тот, — может, вам интересно будет знать. Я тут гулял.

— Бегали? До дуба и обратно?

— Нет, гулял, — строптиво поджал губы Лазаретов.

— Когда?

— До завтрака, сегодня утром.

— Интересное дело, — с удивлением отметил Невский, — как все дружно взялись гулять до завтрака!.. Прямо физкультпарад!.. Вы были один?

Невский пристально взглянул на старика.

Тот несколько смутился, и внезапный румянец залил его щеки.

— С Виолеттой Прохоровной, ежели угодно! — после некоторых колебаний вызывающе воскликнул он. — Но это к делу не относится. Это — мое личное право!

— Безусловно, кто же спорит, — дружелюбно согласился Невский. — Ваше неотъемлемое право. Обязанности у нас другие. Продолжайте.

— Ну так вот, — бойко затараторил Лазаретов. — Мы собирали здесь — вон там! — малину. Нынче урожай отменный. Да! И оба видели человека.