Анютины глазки 2

– Стоять! – гаркнула я.

Меня послушались, остановились. Всё же хорошо общаться с понимающими людьми. Каждый из нас осознаёт, во всех областях знающим быть невозможно, и прислушиваться к магам других стихий это не слабость, а мудрость.

– В каком мешке у нас хлеб? – спросила я. Получив нужное, попросила: – Парни, подождите немного. Лес дикий, прежде чем войти в него, следует хозяина местного задобрить. Я сейчас!

Подходила осторожно, стараясь не примять лишнюю травинку. Густой кустарник плотной стеной стоял, не давая пройти в чащу. Остановилась, встала на колени так, чтобы дотянуться поглубже.

– Будь здоров и благоденствуй, хозяин лесной, – начала я свою речь, пытаясь заглянуть сквозь сплошняком перепутанные ветви. – Я Главная жрица Цветочной девы, прошу принять угощение, хлеб, испечённый в печи моего поместья. Мы с друзьями пришли с миром. Хотим собрать трав полезных. Если посчастливится, то у гор набрать минералов добрых. Обещаем деревья живые не рубить, костёр разводить вдали от леса, на месте, где уже есть кострище. Полезное собирать бережно и без жадности.

Я замолчала, думая, что ещё забыла сказать. Но тут в кустах кто-то тихо откашлялся. Хоть и надеялась на отклик, но всё равно вздрогнула от неожиданности.

– Имя у тебя есть, жрица покровительницы нашей?

– Анной меня зовут. Можно Анюта.

– Хорошее имя, а я дед Агей. – Кусты беззвучно раздвинулись небольшим тоннелем, и я увидела существо, чем-то похожее на Цветочную деву, тоже собранное из веток, трав и шишек. – За подарок спасибо, не помню уже, когда хлеб ел. Редкое лакомство в наших краях. За травами, говоришь, пришли? Ну что ж… дело хорошее. Всё лучше, чем без пользы по осени вянуть. Всему живому хочется нужным быть, пусть и они послужат. Я тебе завтра покажу полянки заветные, там такие редкости найти можно, что уже и забыли о них. Лишь не говори никому, где взяла, а то набегут, потопчут. И тропу к горам короткую покажу. Сходите, поищите, может и впрямь что полезное есть. Только горяннику – соседу моему, поклониться, как и мне, не забудь, а то он вредный дюже. Сейчас-то что надо? Сушняка на костёр набрать? Пусть приходят, не забижу.

Вечером, когда после ужина, расположившись вокруг огня, расслабленно попивали отвар из свежих трав, собранных на опушке, Гус спросил:

– Аня, я так и не понял, а ты чего там у кустов на коленях стояла, куда хлеб отнесла? Зверей кормила, что ли? Так неполезно им еду человеческую есть.

От такого вопроса я чуть дар речи не потеряла. Я же говорила, что к хозяину леса на поклон иду. Они что, не знают о духах природы?

– Лесовику угощение относила, – делая очередной глоток, ответила я. – Когда к горам пойдём, то и горному духу подношение надо будет сделать.

– Духу? Подношение? – В глазах Ефима не только отсветы пламени плескались, но и крайняя степень недоумения читалась. – Зачем?!

Дела! Это что же получается, они природных хранителей игнорируют? Бабушка моя, всю жизнь изучавшая ботанику и биологию, неоднократно повторяла, что можно верить или нет – личное дело каждого – но существуют некие силы, следящие и оберегающие леса, водоёмы, луга и степи. Скорее всего, они создания не магические, а природные. Наверное поэтому маги с ними никак не взаимодействуют. Но ведь это не значит, что силу и деятельность духов, созданных самой Дланью, стоит отрицать. Хотя… Магия – это тоже явление природное. И как они живут без любопытства исследовательского? Казалось бы, естествознание должно стать основным предметом в обучении магии, но нет… в загоне наука сия. Ох, запуталась я совсем! Надо будет об этом по возвращении с магистром Твеем поговорить. Может, почитать что-то посоветует.

Уставшие парни стали делить часы ночного дежурства, но я, предупреждённая лесовиком Агеем, посоветовала всем лечь спать:

– Никто нас здесь не тронет. Звери стороной обойдут, а люди в этих краях не ходят. Спите – завтра у всех работы выше крыши.

– Это тебе дух сказал? – вполне серьёзно уточнил Гус.

– Ага, дедушка Агей, – закутавшись в тёплое покрывало, сквозь сон пробормотала я.

Глава 22

И всё же коротать вечера у костра оказалось интересно.

Казалось бы, за то время, что вместе живём и учимся, узнали мы друг о друге многое, но таинство пляшущих в ночи языков пламени призывало к ещё большей откровенности.

– Аня, а как ты видишь своё будущее? – спросил Берт после того, как поделился своими планами и целями.

После озвученного магистром удивления чудесной помолвкой двух юных адептов огненной магии парочка перестала скрывать планы на грядущую совместную жизнь. Кузнечно-механическая мастерская по производству магомобилей в пригороде одного из крупных городов, где нет запрета на магию – вот их ближайшая цель. Вполне достойная, на мой взгляд. Машиностроение в этом мире в таком зачаточном состоянии, что грех этим не пользоваться. Тем более магам огня, которые без труда металл до нужной температуры разогреют, чтобы придать ему нужную форму и сплавят без сварочных работ. Собрав команду таких же увлечённых, парочка имеет все шансы на профессиональный и финансовый успех.

До Берта исповедовался мой коллега Долий, возжелавший после лазания по горам стать рудознатцем. Отличная профессия для мага земли, по-моему. Востребованная.

Марк не сказал ничего нового. Магия целительства, обогащённая знаниями анатомии – они с Флором все книги по этой теме, что в ноуте были, скоро наизусть выучат – это серьезный фундамент для того, чтобы стать лучшим в своём деле.

Атрефактор Ивор мечтал совместить ювелирное искусство с магической наполненностью украшений.

– Совершенно необязательно, чтобы в кольца или подвески были вставлены дорогие драгоценные камни. Я уже пробовал плетение заклинания воссоздать в металле. Проволоку изогнул в подобие конструкта. Пока не очень получается, но я уверен в успехе!

И вот после вопроса Берта все уставились на меня в ожидании ответа. Отмахнуться или отмолчаться нельзя, доверие – штука хрупкая.

– Когда-то я мечтала создать особый парк. Каждый человек нашел бы в нем то, что согревало бы душу, или успокаивало сердце, или хотя бы радовало взгляд. Хотела посадить в нём такие растения, которые украшали бы мой парк круглый год. Весной радовали цветением, летом яркими плодами, осенью пёстрыми листьями, а зимой изяществом ветвей, – сказала я, подавив грустный вздох. – Но пройдя из мира в мир, избежав встречи с ордой степняков, встретившись с вами и с местными природными духами, я поняла, что моя миссия – вернуть жителям Длани Цветочную деву. Отстроить заново её храмы, украсить подходы к ним плодородными садами и яркими, душистыми цветами. На Земле есть выражение: «Красота спасёт мир». Вот это и хочу воплотить.

После моих слов над нашим небольшим лагерем повисла тишина. Только ветки в костре потрескивали да шумел за спинами лес деда Агея.

– А помогать тебе в этом можно? – вдруг спросил Марк. – Ведь если подумать, то я тоже должен благодарить забытую богиню за ваше спасение. Не попади вы на наш континент, в поместье заброшенное, не приехали бы в Любош. Страдать бы мне тогда в полиарге до конца жизни.

– И мне… Я тоже… И я… – эхом подтвердили сидевшие у костра парни слова целителя.

– Ну так никто вам не мешает в молитвах благодарить небесную покровительницу. А если помочь захотите, тоже добро пожаловать. Планирую после возвращения понемногу развалинами Храма заняться. Заросли вычистить, завалы разобрать, стены, где сохранились, укрепить. Работы много.

В нашем разговоре только Гус не принял участия. Не поделился мечтами своими и ничего в поддержку восстановления Храма не сказал. Но я чувствовала, что молчит он не оттого, что против, а просто не привык на людях откровенничать.

Следующий день должен быть последним в поисках и сборах. И так сверх всякой меры загрузились. Хорошо, что Ефим пообещал научить заклинанию облегчения груза. Иначе не донести до поместья связки трав, мешки с минералами, мхом и лишайниками.

Ещё бы! Духи, задобренные угощениями, открыли нам такие места, что даже сдержанный Гус ахал и восхищался алхимическими богатствами, упавшими нам под ноги.