Анютины глазки 2

В процессе обыска бывший помощник градоправителя грохнулся на пол – то ли не удержал равновесие, то ли от короткого, но сильного тычка Гуса.

– Послушайте, досточтимый мот Кузыма, я сейчас открою наруч, но раскрывать буду его медленно, чтобы резкий поток силы не навредил вашему здоровью. Давно вы носите полиарг?

– Почти десять лет… – последовал едва слышный ответ.

– Вы сильный человек и маг, – похвалил несчастного Ефим, возясь с браслетом. – Столько времени противостоять воздействию зловредного артефакта далеко не всякий смог бы.

– Я глупый человек и никудышный маг, если смог допустить такое, – едва заметный кивок в сторону злодея.

Познакомились они в Водожске, куда Кузыма ездил закупать магические накопители большей мощности для стекольного завода.

– Знаете, поначалу он мне показался удивительным человеком. Такое впечатление, что сам с собой разговариваю, настолько мы были похожи во взглядах на жизнь, во вкусах на еду. Он даже, как и я, горячительные напитки не пил, считая, что нельзя затуманивать мозг и необходимо воспринимать мир здраво. Впоследствии оказалось, что это дар у него такой — под собеседника подстраиваться, тем самым очаровывая его. Выспросил всё обо мне, о городе, а на прощание пригласил в купальни сходить. В Водожске больно купальни хороши. Мойщики там… Нет, не о том я. Там-то он и надел на меня браслет. А прежде опоил зельем подчинения. В себя я пришёл уже в Любоше. Тело словно не моё, доступа к силе нет, в голове пустота, а рядом этот… – ещё один кивок через плечо, – насмешничает, что магия мне никак не помогла, а все одарённые тупые грязные дряки, и если я хочу избавиться от браслета, то должен делать что скажет он. Поначалу я думал, он просто хочет обокрасть город. Ведь что такое деньги? Заберёт те, что есть, можно ещё заработать. Но, кажется, полиарг ещё и на разумность влияет, потому и согласился, и даже клятву магическую дал. Дело оказалось куда хуже. Вскоре в Любош приехала команда этого негодяя, и начались притеснения одарённых.

Вдруг мэр замолчал, сделал глубокий вздох, откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Я было испугалась за Кузыму, но Гус сделал успокаивающий жест и продолжил осторожно разводить концы браслета.

– Потерпите, досточтимый, скоро совсем сниму, – пообещал он бедолаге. – Нельзя резко снимать, иначе сила хлынет и порвёт вам все каналы. Скорее всего за столько лет под полиаргом они у вас сузились. Думаю, что и так вам сейчас несладко приходится.

Градоправитель только головой едва заметно кивнул. Он побледнел, хоть и казалось, что дальше некуда было, на лбу пот выступил, пальцы свободной руки вцепились в подлокотник кресла. Но больше мужчина ничем своих страданий не демонстрировал.

Глава 26

– Ну вот и всё, – выпрямляя уставшую спину и стягивая с рук перчатки, без которых магу к полиаргу даже прикасаться нельзя, сказал Гус. – Теперь вы свободны, досточтимый мот Кузыма. И хотелось бы знать – о какой казни вы речь вели?

– Девочки… – едва шевеля губами, выдавил мэр. – Он их решил заживо сжечь, чтобы показательно было и устрашающе.

– Когда? – рыкнул Ефим.

Лицо мага мгновенно помертвело и превратилось в ту самую страшную маску, которой он напугал меня в первую встречу: губы практически исчезли, превратив рот в узкую щель, глаза налились темнотой, брови съехались на переносице.

– На закате. Чтобы пламя костра более эффектным было. Любит он, – вновь кивок в сторону валяющегося на полу чиновника, – впечатляющее действо.

Мэр посмотрел в окно, чтобы понять, как скоро наступит время казни. Жизнь в нём прибывала с каждой минутой. Дыхание стало размеренным и глубоким, в глазах появился блеск, кажется, даже бледный румянец на щеках стал заметен.

– Сейчас девочки где? – голос мага был всё так же низок и больше напоминал рычание зверя.

– Точно не знаю, но боюсь, что в подвале управы. Обычно там его бандиты развлекаются, – ответил Кузыма и виновато потупился. – Я не мог ему сопротивляться, клятва все возможности отсекала.

Но Гуса не интересовал комплекс вины градоправителя, он едва не задыхался от гнева:

– Развлекаются? С детьми?!

– Они не совсем дети. – Я видела, что мэра ярость мага испугала. Наверняка, подумал, что Ефим не сдержится, разнесёт здесь всё в щепы и ему заодно достанется. – Это юные девушки… лет шестнадцать им, кажется.

Но это Гуса не успокоило. Он схватил спеленатого заклинанием захватчика за шкирку, с силой встряхнул и приказал:

– Дорогу показывай! – на меня, дернувшуюся было следом, рыкнул: – Здесь останься, запри двери и никому не открывай.

И ведь прав. Куда и зачем рванула? Что я, цветочница Анюта, сумею противопоставить отпетым бандитам?

– Суров у вас муж, – покачал головой мэр.

Мне показалось, что делает он это не в осуждение, а словно шею разминает.

– Муж? – переспросила я и хотела было уже мявкнуть, что вообще-то девица я незамужняя, но, вспомнив нашу с Гусом легенду, с гордостью согласилась: – Да, Ефим – маг-огневик с боевым опытом.

И это чувство было абсолютно искренним.

Гордость гордостью, но за друга я всё равно волновалась. Сколько там злодеев? Какими навыками владеют, какими амулетами защитными обвешаны? Не пострадает ли Гус? Отдавшись эмоциям, я не в силах была усидеть на месте. Поднялась с предложенного мэром стула и принялась вышагивать по комнате.

– Уважаемая, а по какой надобности вы ко мне заглянули?

Нужно отдать должное досточтимому Кузыме – он нашел способ переключить мои мысли в рациональное русло.

– Так случилось, что некоторые горожане отдали своих магически одарённых детей к нам в ученичество. Мы хотим, чтобы всё было правильно и законно, а для этого решили оформить профессионально-магическую школу. У нас в усадьбе проживает магистр магии, который берёт на себя руководство обучением. Мой муж, как вы уже знаете, мэтр огненной стихии, я маг земли и имею диплом по обустройству приусадебных участков и парков. Могу добавить, что лично мне покровительствует Цветочная дева, развалины Храма которой находятся неподалёку от нашего поместья.

– Как у вас всё серьезно, – хмыкнул почти полностью пришедший в себя мэр. – А на каких условиях будет проводиться обучение?

– Первое условие, конечно же, определённый уровень наличия магии. Второе – начальный уровень грамотности. Согласитесь, что адепт, не умеющий ни читать, ни писать, полноценно учиться не сможет. Третье – добровольное согласие самого поступающего.

Пункты условий приёма я перечислила практически не задумываясь. Недаром же мы вчера допоздна спорили над формулировками каждой строки.

– А как будет решаться вопрос с оплатой? – продолжил расспросы досточтимый Кузыма.

– Тут есть три варианта: первый это оплатить выбранный курс деньгами; второй – часть оплачивается деньгами, часть отработкой; и третий вариант – чтобы отработка была равна стоимости курса обучения.

– Интересно-интересно, – задумчиво протянул градоправитель. – То есть почти каждый имеет возможность учиться? Разумно… – Мэр достал из стола лист бумаги, ручку и вновь задумался, крутя между пальцев стилус. – Скажите, уважаемая, а можно ли такую школу в городе организовать?

– Мы думали об этом и пришли к выводу, что это нерационально. Помимо здания для проживания учеников и помещений для занятий будут нужны полигоны и мастерские. Часть таковых у нас уже есть, часть оборудуем, как только получим разрешение на открытие школы. Да и сколько в Любоше подростков с даром выше единицы?

– Человека три-четыре в год проявляется, кажется…

– А мы планируем ежегодный набор десяти-двенадцати учеников. Вы же помните, что с другой стороны от нас находится город Градож? Думаю, что и там найдутся желающие получить магическую профессию.