Анютины глазки 2

Горушка, внимательно прислушивающаяся к нашему разговору, вскинула голову и, скорчив умильную рожицу, попросила:

– Хозяйка Анна, а можно я в поместье останусь? – спросила и покраснела едва ли не как цвет иван-чая.

– Ты разве не хочешь в Любош вернуться? – В ответ отрицательное, упрямое дерганье головой. – А что же я твоим родителям скажу, когда они захотят тебя забрать?

Нарочитое, привлекающее внимание покашливание магистра не дало девочке возможности ответить:

– Анечка, ты, должно быть, пропустила информацию о том, что над магами родители не властны. Получив свидетельство об окончании нашей школы, Горушка будет сама вправе своей жизнью распорядиться, как и каждый из учеников.

И тут меня словно кипятком обдало. Вспомнила, как заходила к бабушке одна из учениц. Проведать, новостями поделиться. Женщина, заразившись увлечённостью любимой учительницы, тоже пошла по жизни нелёгкой стезёй педагогики. Вдоволь наработавшись в государственной школе, захотела дама открыть нечто своё – центр подготовки детей к школе: дополнительное развитие, репетиторство, что-то ещё, кажется. Но! Сколько же ей пришлось собрать документов, вытерпеть проверок различных надзирающих органов! Под конец не рада она уже была своей задумке.

А у нас-то школа никак не оформлена.

Выслушав мои страхи, Учитель отмахнулся в свойственной ему манере:

– Не знаю, как на Левом континенте, но у нас школой можно было назвать любые обучающие курсы, где преподаёт магистр, имеющий личную печать. Конечно, будет лучше в ближайшей к нам ратуше официально оформить разрешение на обучение в твоём поместье профессионально-магическим навыкам подростков старше двенадцати лет. Давай после ужина составим все необходимые документы для этого. – Маг бросил в горшок последние скатанные листья, понюхал свои руки, хмыкнул и напомнил: – Ты обещала меня от головной боли избавить.

Наивный, как чукотский юноша. Согласен официально открыть школу и при этом хочет избавиться от головной боли.

Глава 25

«Эх, дороги… Пыль да туман».

Пришли в голову с детства памятные строчки. Пусть не окружал нас туман, а пыль вилась не из-под сапог, а из-под колёс машины, настроение было безрадостным. Мы ехали в Любош получать официальное разрешение на открытие школы.

Вчера втроём допоздна сидели над составлением необходимых документов, что предположительно могут понадобиться для оформления. А ещё я тайком ото всех положила в кармашек ридикюля монетку в десять копеек. Мы пока не удосужились проверить, имеет ли на Левом континенте ценность то, что на Правой части Длани называют таланами.

Непонятно неприятный городок этот Любош. Порасспрашивала я у ребятишек о родном поселении и удивилась тому, как люд местный живёт. Предприятий, изготавливающих что-либо востребованное, что могло бы принести прибыль, обеспечить рабочими местами жителей, привлечь крупных купцов и мелких торговцев, в городе нет.

– Батя говорил, что был завод стекольный, – вспомнил Берт. – Но лет десять как закрылся. Да кто же знает отчего… А так-то полезностей много делали. И оконное стекло, и ёмкости всякие, а в учебных мастерских зверушек забавных из цветного стекла выдували. У мамки на полочках стоят. Батя ей на каждый праздник дарил. Дюже ей они нравятся.

– Точно-точно! – подхватила Агнешка. – У нас на хуторе крынки стеклянные были. В них и молоко, и сметана, и сливки хорошо хранятся. Батюшка обещал драть нещадно, коли хоть одну расколотит кто. Потому как и дорого, и купить больше негде.

Кто-то ещё что-то вспомнил из изделий завода, но почему он перестал работать, никто из подростков не знал.

– Как же люди живут? Деньги же из воздуха не появляются, – поинтересовалась я.

Молодёжь переглянулась, пожали плечами. Все они были из обеспеченных семей торговцев и ремесленников – их семьи нужды не знали.

– У моей тётушки муж на заработки в Водожск ходит. Тама всегда работа есть: и грузчики в порту нужны, и по реке плавать, товары разные возить, а то в артель к рыбакам пойти можно. Наших туда много шастает. Семьи кормить надо, – сказала Горушка и как-то по взрослому вздохнула. – Не всем же магами быть.

– Много в Любоше одарённых? – поинтересовался Гус, слушавший наш разговор.

– Да кто ж знает… – Марк похлопал пушистыми рыжими ресницами. – Есть, наверное, но многие прячутся. Это мы попались – в школах обязательные проверки на артефакте проводят. И как только определяют, что дар есть, сразу браслет на руку цепляют. Если прятаться и донесёт кто, ещё хуже будет – штраф родителей платить заставят, а браслет всё равно наденут.

Мы с Ефимом на такие речи только головой осуждающе покачали.

И вот мы снова едем в этот неприветливый город, волею судьбы ставший для нас соседним.

И вновь кучки людей с неприветливыми лицами с нескрываемым любопытством глазеют на нашу машину и на то, как мы оправляем одежду, прежде чем зайти в ратушу.

– Аня, ты помнишь, что мы супруги? – протягивая мне руку, с улыбкой спросил Гус.

Удобно устраивая ладонь на надёжной опоре, я только кивнула.

На сей раз нас никто не встречал, но, помня куда идти, мы направились к кабинету мэра самостоятельно. Удивительно, что здание городской управы, как в прошлый раз, так и сейчас, было пустынным. Такое впечатление, что никто здесь не работает и ни у кого нет к администрации ни вопросов, ни дел.

– Господа маги? – с деланным удивлением обернулся к нам помощник градоправителя. Он нависал над своим начальником, бледной тенью сидевшим за рабочим столом, грозным утёсом и выпрямился, услышав скрип входной двери. – Вы ещё что-то хотели?

Спрашивал он так, словно мы расстались пятнадцать минут назад, а не почти пять месяцев прошло.

– Да. У нас дело к досточтимому властителю Кузыме, – с лёгким поклоном ответил Ефим.

– Говорите! – приказал чиновник, отступив от стола и оставляя несчастного мэра у себя за спиной.

Именно приказал — не предложил, не призвал, а распорядился. Я почувствовала, как под моей ладонью напряглись мускулы на руке мага, хоть внешне Гус никак не выдал своего раздражения. А вот я едва не ахнула.

Видя, что внимание помощника переключилось на гостей, Кузыма, умоляюще глядя на нас, потянул рукав сюртука, открывая хищно поблёскивающий, плотно опоясывающий предплечье широкий полиарговый браслет.

Но чиновник заметил движение за спиной и резко обернулся.

– Ах ты… – взвизгнул он, но замер, не закончив фразы и движения, в неловкой позе с открытым ртом.

Ефим в который раз удивил меня быстротой реакции и правильностью действий. Одним движением отодвинув нападавшего, спутанного заклинанием обездвиживания, к стене, он подошел к мэру.

– Вам нужна помощь?

– Да, – прошелестел несчастный Кузыма. – Остановите казнь.

– Казнь? Чью? За что?

Вопросы мы с магом задавали хором. Только я растерянно хлопая глазами, а Гус аккуратно рассматривая браслет.

– Ключ есть?

– Да. В жилетном кармане этого проходимца. Он время от времени показывает его мне, наслаждаясь своей властью.